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| 第12頁 決明 「這句話的教訓，我太清楚了……」清楚到光是回想都會令她驚懼不已，那次的教訓，代價幾乎是他的一條命。 「那不只是護師的致命傷，更是弱點。」 梳順著他的發，像在摸觸著她最珍視的寶物。 「項陽說的對，你……是我的弱點，只要一扯上你，我便分不清自己到底是那個想向你撒嬌的小粉娃，還是那個該保護你的梅護師，只要一有遲疑，我犯錯的可能性就變大……」指尖探入他的髮根，尋找那處隱藏在濃密黑髮底下，曾經害他近乎沒命的傷疤。 她的疤痕在臉頰，而他的疤痕卻在頭部。 那處傷口已隨著歲月流逝而摸不著痕跡，只能憑記憶搜索著當時的位置，她卻仍能精確歇指在那處曾汩血不止的部分。 那處因她的失誤及衝動而存在的傷口。 第六章 壽客君子菊選宴當天，天清氣爽。屬於秋的蕭條只有在偶爾吹來的清風裡嗅得出味道。 小粉娃打扮得輕便靈巧，暗赤色的武衫襦褲包裹在軟圓身軀上，沒有半點累贅戚，瞧來真有幾分俐落的護師架式。 她跟隨其他幾名捧著紅菊盆栽的奴僕一塊來到馬車旁，等待主子一聲令下後起程，在大伙小心翼翼擱放菊盆時，大男孩也一邊同管事商討正事，一邊步出府門。小粉娃謹守「有旁人在場，他是主子」的認知，只敢朝他咧了個笑，不敢放肆地奔向他。 大男孩遠遠瞧著她的笑，也回了個頷首予她，仍不忘交代最後一句：「好，就讓人扎個兩丈高的菊樓送去，這事就全勞煩你處理。」 「三當家，這是我的本分，沒什麼勞不勞煩。」梅莊管事忙揖身。 「那你去忙你的吧。」 「三當家一路上小心。」 「知道。」 兩人分道揚鑣，梅莊管事往府裡走，大男孩朝府外來，淡掃眾人安置紅菊盆栽，腳下步伐沒遲疑地走近她。 「你穿這麼少，不冷嗎?」她一身輕簡，連他看了都覺得有些冷。 「不冷不冷，這樣活動方便。」她簡簡單單要了一套拳，彰顯著衣服輕便有助於她的功夫發揮。 「秋風清冷，披上。」他解下身上薄裘，遞給她。 她搖手拒絕，忙將薄裘又推回他懷裡。「小遲哥，不用了，爹老說我壯得像頭牛，倒是你，你才該多披件鶴氅御寒哩。」瞧他高高瘦瘦的沒長几兩肉，她還真怕一陣稍強的風都會把他給吹跑呢。 「三當家，該起程了，都安排妥當了。」 「嗯。」他總是溫文地回應每個梅莊奴僕，待奴僕轉身退下，他堅持地將薄裘交給她。「現在不穿無妨，等會兒要是在馬背上覺得冷，就披著吧。」 說完，不給她機會回嘴，他與身後幾名奴僕一同上了馬車。 小粉娃只能擁著那件留有他體溫及菊香的裘衣，臉上浮現好憨好傻的甜笑，她愣笑了片刻才被旁邊催促上路的馬伕給喚回神智，吐吐粉舌，躍上駿馬，隨著馬車喀躂喀躂地前進。 這件薄裘她可捨不得穿，天真的以為只要這麼收攏起來，衣上的溫度及清香就不會有消失的一天。 她在馬背上顛簸，呼呼吹來的秋風真有些寒意，颯颯樹梢摩擦，交雜著馬蹄車輪聲，規律單調的行進聲在林間小道上顯得清亮，也更無所遁形。 原先一切都很順利，參加菊宴、奪冠、接受眾人喝采、吃頓慶功酒宴、回府、再受大當家一次歡呼、接下來便是源源不絕上莊裡千金求菊的肥羊讓他們剝皮……但這完美無缺的計畫似乎招人妒忌，有心打斷梅莊主子安排好的戲碼。 參加菊宴到奪冠這中途出現了龍套跑插曲兒，目標是馬車上一盆盆價值連城的珍貴紅菊。 「搶!」 一聲沉亮有力的指令破空而出，七名蒙面客自草叢及樹上竄出，將梅莊人馬團團圍住。 梅莊人早料到有這一著棋，要是沒人來攔車劫花，梅莊人才真會覺得稀奇，還順便檢討檢討是不是梅莊今年的菊種得不美，引不超賊人覬覦。 「保護主子!」梅莊一群隨行的奴僕中本就混雜了六名護師，見賊人攔路，立即抽出慣用武器備戰，在黑衣賊人展開行動之前先發制人。 小粉娃自然也不落人後，飛竄下馬，加入混戰。 「大當家果真料事如神，多安排了些護師，否則這回咱們梅莊就栽在這裡了。一馬車裡探頭采腦的管事梅樂手裡捧抱著十多盆「菊焰」中開得最好、最值錢的一株，一副「花在人在，花亡人亡」的誓死維護貌。 「這種陣仗，大哥見多了吧。」經商多年，雖然梅莊兄弟秉持著賺錢至上的奸商原則，但是太過埋沒良心的缺德事他們四兄弟也不屑為之，所以極少與人結怨交惡，更不會仗著財勢欺負人，只不過往往有些小眼睛小鼻子的傢伙見不得別人好，盡心盡力想破壞別人辛苦得來的成功。 「他們定是為了咱莊裡的紅菊而來，想搶了您的心血去奪冠!有本領不會自個兒去種嗎？！您種出這種足以和大當家的牡丹媲美的『菊焰』不知費了多少工夫及心力——」 「他們若講道理就不會動手來搶了。」大男孩笑道，只是在瞧清那抹暗赤色的嬌小身影撲進戰局的驚險情景時，明顯地倒抽了口涼氣。 他眼露擔心地看著小粉娃穿梭在好幾把亮晃晃的大刀間，拳心緊掄地與黑衣賊人進行肉搏戰，好些回都見到大刀晃過她的鼻前或腦門邊，削落一、兩根的烏絲，所幸她動作俐落如行雲流水，黑衣賊人想實質傷害到她還相當困難。 片刻過去，誰勝誰負已是昭然若揭，六名護師外加一名小小粉娃將七名黑衣賊人給逼到末路。 「搶花不成，毀!」 指令再度由沙沙樹梢間落下，像極了鬼魅的索命飄渺，梅莊護師謹慎地握豐手中兵器，嚴陣以待地準備見招拆招。 男聲的命令已下，然而那七名黑衣賊人卻沒有動靜，只是繼續與梅莊護師對峙。 頭一個察覺到不對勁的人便是小粉娃。 她霍然回首，就見到第二批黑衣賊人正準備從馬車正上方的枝啞躍下! 她想也不曾想，腳下一點，藉地施力，飛快地以輕功將身軀送向馬車，她的武功雖然有待磨練，但輕功在梅莊可是數一數二，加上人小身子輕，速度也比大人們更快。 「小遲哥——」 她的飛奔速度已經夠快了，趕上黑衣賊人執刀劈砍馬車的狠勢，甚至還有足夠的時間扯掉馬車後的幕簾，將大男孩及梅莊管事給拉出馬車，但那一盆盆的菊花已無餘力挽救。 轟隆聲響，馬車在亂刀揮砍下化為碎片，裡頭沒來得及帶走的東西也慘遭破壞。 「那裡還有一盆!」黑衣賊人當中有人指著梅樂雙臂間的紅菊，使他們當下再度成為誅殺目標。 其餘六名護師也想奔回主子身邊保護他，但頭一批的黑衣賊人卻開始絆住他們，雖知硬拚不過，他們依然使出拖延戰術，讓梅莊護師分心於他們的攻擊及偷襲。 另一方面，小粉娃拖抱著大男孩，大男孩拖抱著管事梅樂，梅樂拖抱著紅菊，一長串粽子似的牽連拖累了小粉娃的輕功。 「將花丟掉!」小粉娃要梅樂將手上那盆惹來殺機的紅菊給捨棄。 「不成!這盆菊是梅莊的祖爺爺祖奶奶，怎麼能丟？！我梅樂絕不辜負大當家多年來的諄諄教導及耳提面命!」梅樂大嚷，護在胸前的紅菊隨著他被拖拉奔跑的動作而左右顫晃，像極了正在發抖的驚弓之鳥。 又是一個死心塌地的梅莊忠僕! 小粉娃身邊有太多這種性格的傢伙，連她的親親老爹都是其中之一，看來梅樂與她爹相較，有過之而無不及，可是到底是腦袋重要還是一盆花重要? 她想問，也不想問，因為不用問她就知道了答案。 花在，人在；花亡，人亡。 唉。 「不放就等著被人砍!」小粉娃一面跑，一面想踢掉梅樂懷裡的花盆，可惜腳短了些。 梅樂回嘴：「放了回府也會被大當家砍!」兩種下場不都一樣!「這盆紅菊是三當家仔仔細細從培植、栽種到養成，全心全意照顧它、看望它，其中有多少心血你懂個屁呀!」 小粉娃有半晌噤聲。 誰說她不懂？！她當然懂，大男孩看顧那些紅菊時她也在場呀!好些回都還偷偷嫉妒過他待花比待她好!要不是轉念想到這些花全可以換成銀兩，而她不行，她才不會窩囊地認輸呢。 他花在菊上頭的心思，恐怕沒人瞧得比她更清楚。 「你想死——」 大刀砍來，中斷了小粉娃及梅樂的各自堅持，三人拖抱成一串的「粽子」被黑衣賊人追趕上。 | |||||||||