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| 第21頁 葉晴 ☆ ☆ ☆ 到了申時，這一對漂亮的姐妹花準時出現在京香堂。 京香堂老爺臉胖胖的、眼小小的，兩年前死了夫人後，心裡直懸念著楚花雨的倩影，去年，六十歲的他向楚莊主提起，沒想到被楚芸娘給回絕了，所以他故意拖欠款項。如今看到綠茵山莊派兩位小姐來收款，開始不懷好意地笑了。 「楚小姐，請到內廳坐。」 娃兒討厭他尖嘴賊頭的笑臉。「不用了，我和姐姐事情多了，沒時間到裡面坐。何老爺，貴店生意真好。」 「哎呀，小本生意，薄利多銷而已。」何老爺搖頭。 楚花雨嘴角往上一牽，不急不緩地說道：「我已經送過信來，想必何老爺都準備好了。」 「是準備好了。京城從來沒有這幾年來得熱鬧繁榮，二位楚小姐遠道而來，說什麼都要留下來讓何某招待幾天才行。」 楚花雨避開令人不快的注視，拿出一盒混合她吃的藥丸的香膏放在手上。「何老爺真客氣，這是我們新做出來抹頭髮的香膏，裡面加了人參等各種珍貴藥材，抹上去後，頭髮能由白變黑。」 「沒錯，我姐姐的頭髮就是長年抹這盒香膏的，瞧，一根白髮都沒有，又黑又柔又亮。何老爺，你聞聞看，人參味是不是很重？」娃兒扭開盒子，將黑色的香膏拿給何老爺聞。 老婆可以慢慢等，做生意賺錢可是一瞬間的，何老爺閉上眼，想像聞到的是楚花雨的秀髮。「嗯，果然有人參味。」 「你正好有很多白頭髮，我替你抹一些。」娃兒挖了一些糊上何老爺的白髮。 「您去照照鏡子，才抹上就變了顏色。連續抹上一個月，您的白髮就會統統變成黑髮，起碼可以年輕二十歲呢。」 何老爺拿面鏡子左看右看，果真白色變成灰色，他心動萬分。「今年的產量，我全都買了。」 「何老爺果然識貨。」娃兒豎起大拇指說：「保證又會讓您賺大錢。」 但是，楚花雨卻帶著歉意的笑容說：「對不起，家師交代，盛香堂沒欠我們銀子，所以會先考慮跟盛香堂合作。」 「哇！」娃兒一臉惋惜，立刻將她的大拇指包進手心裡。「給盛香堂賺到了，光這個發膏，王老爺要是說少賺的話，一年至少也能買進一棟房子了。」 好賺的生意怎可以讓別人拿去？何老爺馬上拿出銀票放到桌上。「京香堂什麼時候欠錢了？是你們綠茵山莊不缺銀子，晚來收款。回去跟楚莊主說，這筆發膏的生意只能跟京香堂做。」 楚花雨看了一下，拿了就站起來。「回去我會跟家師說受何老爺盛情款待，謝謝何老爺。」 「是啦，謝謝何老爺。」娃兒隨著楚花雨走出京香堂。「姐姐，那何老爺看起來好討厭，我不喜歡跟他做生意。」 車馬雜沓，楚花雨拉著娃兒的手說：「往後就算他捧著黃澄澄的金子到綠茵山莊來，我們都不跟他做生意。前面有好幾間布莊，咱們進去挑些衣料吧。」 ☆ ☆ ☆ 霍修治聽說這家客棧換了南方來的名廚，生意好得不得了，所以就來試試口味。一進去，果然人聲沸騰，見多識廣的掌櫃看到富商打扮卻嗅不到一絲市儈氣的霍修治，認定其身份不凡，立刻慇勤地上前招呼。 「爺，這張大桌行嗎？」掌櫃笑問。 常客們都知道，這張大桌訂有底價，是特別留給富商或大官用的，當然沒人敢隨便亂坐；而坐上大桌的人，自然就成為食客們注意羨慕的焦點。 霍修治點一下頭。文明馬上說：「可以。好酒、好菜盡量上來，別讓我家老爺等久了。」 「是。」掌櫃的笑著，大聲往廚房呼喝去了。 「上菜了。」跑堂的一吆喝，大家說話的聲音變小，眼睛全往大桌瞧過來。頃刻之間，桌上已經先擺滿十道精緻昂貴的菜餚。 掌櫃親自一道一道介紹，霍修治開心地叫跑堂將桌上菜餚分裝成幾小碟，送給別桌的客人享用。 大家吃得正香，張忠發現跑堂收走他的辣醬碟，不辣可就什麼都不好吃了，張忠忽然站起來叫住跑堂，因而粗心撞到了人。 雖然張忠現在是皇上身旁的一品武將，不過撞到人一定得道歉。張忠回過身，正要開口時，突然像啞掉了一樣說不出話來。 楚花雨抬起眼來，不是很舒服的心口突然揪了一下，她別過瞼，扶著娃兒的肩說：「我們上樓。」 掌櫃趕過來緩頰。「楚小姐，您們回來了。對不起，這位客倌不是有意的。」 「楚……」張忠以為眼花了，經掌櫃證實，他想叫出名字卻又急得口吃。 「杵！你才別杵在這兒。」娃兒黛眉已經豎起來了。「怎麼京城裡的老男人都特別色！」四周不知不覺靜肅許多。 文明發現皇上舉箸不動，便轉頭隨著皇上炯炯發亮的目光看去。 張忠愣得不會回話；楚花雨向掌櫃點點頭，扶著娃兒裊裊上樓。 霍修治低喃。「雨兒！」 張忠等楚花雨她們上樓不見了，大手將掌櫃扯過來問：「被我撞到那女客人叫什麼名字？在這裡住多久了？」 「她叫楚花雨，是綠茵山莊來的小姐，午前才到達的、爺，快放手。」掌櫃被張忠揪得差點斷氣。 張忠衝到霍修治面前── 「皇……」他急道，霍修治輕咳一聲，張忠趕快改口：「老爺子，您聽到了沒有？錦兒一定不會相信的！」 霍修治說：「文明，把客棧全包下來。」 掌櫃聽到，搖晃著胖胖的雙手說：「老爺，這……這不行啊！」 「老爺開金口了，不行也得行。」文明攤開一千兩銀票給掌櫃看。「這是租金。」再拿出一千兩銀票出來。「這讓你賠給客人。除了楚小姐，全部都遣走。」 張忠橫著臉、瞪大牛眼，粗著嗓說：「不夠可以再說！」 「夠夠夠，這夠包下十天了。」掌櫃拿著銀票偷瞥撒銀子的貴客，躬身退了幾步，回到櫃檯後馬上抬起雙手招回大小夥計，不一會兒，不論是住宿的，還是吃飯的客人都開心拿著客棧補償的銀子一個個離開。 突然，娃兒從樓上咚咚跑下來。 「掌櫃的，跟你借個爐子煎藥。」這時她發現很多人提著包袱從房裡出來，她猶豫地踩下最後一層樓梯問：「怎地大家都要走？」 掌櫃回道：「那位大爺包下整間客棧。」 包下客棧，那她們要住哪裡去？娃兒衝下來。「不行，我才要跟你借爐煎藥。先跟你說喔，除非我姐姐好了，否則我們不走！」 「放心，那位大爺沒要你們走。」掌櫃一臉好心地告知。 「為什麼？」娃兒問，回頭瞥視靜坐一旁的三張臉。 掌櫃聳肩。有錢大爺心裡想些什麼誰知道，說不定是看上她們二位姑娘了。 娃兒不爽地看著掌櫃瞹昧的眼神，決定還是快上樓去和姐姐商量。她轉身，輕快地奔回樓上。 不一會兒，楚花雨偎著娃兒的肩慢慢走下樓。 楚花雨將銀子放在櫃檯上，然後靠著娃兒說：「掌櫃的，麻煩替我們準備馬車。還有房裡那件包袱替我們拿下來。」 「楚小姐，你們不用走啊！那位爺沒說不給你們住。」 「我姐姐說你這家店有問題。」娃兒抱著楚花雨的腰。「我們要換客棧。」 霍修治上前規勸：「我看她人不舒服的樣子，果然生病了，剛才實在太吵，我才包下這整間客棧想讓她安靜休息。」 楚花雨聽到這聲音，身體僵直，一張秀麗的臉倏地失去血色，讓娃兒緊張地將她抱得更緊。「姐姐，還是聽他的？」 楚花雨堅持搖頭。 「雨兒……」霍修治心痛地叫苦。 本以為佳人早就香消玉殯，沒想到今日在此重逢，藏在心裡多年的相思，盡化做深情款款的輕呼。 往事已矣，楚花雨用力閉上明眸，排拒那對勾人的眼神和聲音再度將她摧毀，她焦急地拉著娃兒。「娃兒，我們快走。」 「嗯。」 「娃兒小姐，等一等。」霍修治說什麼也不能讓她這樣離去，就上前橫阻在她們面前。 「娃兒就是娃兒，叫娃兒小姐你不奇怪啊？讓開啦！」娃兒抱著楚花雨，不耐煩地頂撞當今皇上，膽子之大，讓忠心站在旁邊觀看，對皇上感情之事關心卻使不上力的文明和張忠變了臉色。 霍修治心急，沒耐心跟小輩鬥嘴，陡地動手將娃兒推開，雙手抱住身體往下滑的楚花雨，心疼手上人兒的輕盈和蒼白。「掌櫃，帶我到最好的房間。」 「是。爺，跟我來。」掌櫃跑上樓領路。 霍修治邁開大步走上樓梯，娃兒趕快追上，拉著他的衣角。「你搶人！我去報官抓你。」 「娃兒！」霍修治臉一沉，聲音冷峻，犀利的黑眸進出威嚴不可冒犯的氣勢，嚇得娃兒趕快住口放手。「你剛才不是要借爐子煎藥？跟我上去，把藥拿出來交給文明就好。」 | |||||||||