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| 第10頁 黑潔明 凱瞧著畫中男人，明明這人和波恩很像，他們有著同樣豐厚烏黑的發，同樣的黑陣，同樣高挺的鼻和光潔方正的下巴，她卻怎麼樣也無法把這溫和的年輕男人和他當成同一個人。 畫中的年輕人，皮膚白淨、光滑，像只被日日餵養照顧的俊美小白馬，他則像是冬眠過後，餓了好幾個月的大熊，削瘦、飢渴、兇猛。 他們的模樣相同，神態卻完全像是不同的人。 「這幅畫為何被收在這裡？」她聽見自己問。 安娜聳了下肩，道：「大人命令的。」 腦海裡，有些想法一閃而過，她來不及抓住，只揪到一個模糊不清的尾巴。為了她也說不出的理由，凱將那遮蓋油畫的布蓋上，道。 「那就繼續收著吧。」 「收這兒嗎？」安娜問。 凱聞言，這才想起來，她整理這間倉庫，是為了要清出更多空間給人住。她想了一下，交代著：「收到主城樓的閣樓裡。」 「知道了。」 兩個女人將畫搬了出去，凱和安娜繼續打掃倉庫，卻忍不住一直想著方纔那幅畫。 廣場上，人們在喧鬧著。 在倉庫裡的女人，聞聲都朝門外看去。 「怎麼回事？」凱開口問離門口較近的約翰娜。 「他們抓到了一個賊。」約翰娜說著回頭張望了一下，又道：「啊，不是一個，好像是三個。」 凱愣了一下，放下手中掃把，朝門外走去。 廣場裡，人們聚集在一起，有士兵、有村民，安東尼他們也全圍在那裡，她擠過人群，看見波恩站在人群的中間。 他身前跪著三個骨瘦如柴的孩子。 「你們知道，偷竊是犯法的吧？」 凱隔著大老遠的距離，看著他面無表情的臉。 「對不起、對不起……我們不是故意的……只是我們餓了……真的好餓……」大概才八九歲的女孩一直哭，急著解釋。 男孩死白著臉，跟著說：「我們的母親死了，父親也病倒了，我們好幾天沒吃東西了……我們只是想煮點粥給父親喝……」 另一個男孩，已經是少年了，年紀比較大的他沒有說話，只是沉默。波恩沉著臉，擰著眉，瞪著那跪在他面前，嚇得臉色發白的三個孩子。「大人，你必須處罰他們。」賽巴斯汀說。「他們只是個孩子。」邁克爾不贊同的擰眉。 「他們是農奴，而且是小偷。」賽巴斯汀冷著臉：「偷竊的行為不能被鼓勵。如果你讓他們走，等於宣告所有人都可以這麼做！」 該死，隊長這句是對的。 凱心頭一沉，臉微白。 波恩抬起眼，看著身邊那位隊長，挑眉。 「所以你的建議是什麼？」 「一人打個十棍，以示懲戒。」賽巴斯汀說。 十棍！ 那些孩子如此瘦小，等打完，他們恐怕也早死了。 廣場上的人，瞬間都安靜下來，忐忑與不安隱隱浮現在空氣中。 可在場的人如此多，早已不只是原先住在城堡裡那些人而已，不管他如何處理，一定會有人把話傳出去，如果他不懲罰他們，人們會以為可以偷盜他的糧食，如果他懲罰了，這幾個孩子絕對撐不過去。 凱的心，提到了喉嚨，才要上前，卻聽到那始終沉默的少年，抬起頭來，看著波恩，臉色蒼白的道。 「大人，是我逼他們幫我的，你要打，打我就好！三十棍都打我就好！」 波恩瞪著他，那少年沒有閃避。 波恩朝一旁的賽巴斯汀伸出手，「棍子。」 該死！她知道波恩必須懲處這些孩子，但這和謀殺沒兩樣了！ 第3章(2) 「大人——」 她的叫喚，吸引了他和所有人的注意。 凱握緊拳頭，快步上前，來到他身邊。 他擰起了眉，不悅的看著她，手裡握著賽巴斯汀遞給他的棍子。 她知道每個人都在看，她的眼角餘光看到那位隊長對她皺眉，看見跪在地上的孩子瑟縮顫抖。 她在他面前屈膝，行了個正式的禮，然後看著他，開口道：「大人，我需要人手，把這孩子打死，並不能改變什麼，與其如此耗費大人你的力氣，我相信如果你把他們交給我處置，讓他們為塔樓病房裡的患者清理穢物，會是更洽當的處罰。」 他眼微瞇，緊繃下顎，低頭傾身，壓低了音量。 「我的夫人，你知道你在做什麼嗎？」 「我的大人，我只是給你另一個建議，我相信賽巴斯汀隊長對處理小偷很有經驗，但也許你可以考慮一下——」 他緊抿著唇，將頭俯得更低，冷聲開口：「讓開。」 她心頭狂奔、冷汗微冒，只能悄聲匆匆道：「波恩，你不需要用恐怖統治這座城堡。」 他鼻翼歙張，剎那間，黑陣變得無比闇黑，然後他張開嘴，揚聲。 「讓開。」 那是一句命令，一句不能違抗的命令。 他揚高了聲，讓在場的每一個人都聽見這句不容質疑的命令。 凱一顫，清楚在他眼裡看見突然而起的怒火，那被她點燃的火氣。 看著眼前額冒青筋的男人，忽然間，她領悟到，他本來其實很冷靜，還算冷靜，或許根本沒有打算真的打死那孩子，是她把他惹火的，不知說了什麼，惹火了他。 她不該也不能在公開場合違抗他。 即便他說過不會打她，但如果她違抗了他，只是逼他處罰她，就像他不得不處罰那偷竊的孩子一樣。 這突如其來的領悟，讓她心頭狂奔，喉嚨緊縮。 或許她該做的，是信任他？ 但若是他真的殺了那個孩子怎麼辦？ 如果他將那被貧窮、疾病與飢餓，逼得去偷竊的孩子毆打致死，她不知道自己還有沒有辦法站在他身邊，坐在他身旁，和他睡在同一張床上。 他嚴酷冷硬的臉龐因為強忍的怒火而微抽，黑瞳炯炯的瞪視著她。 拜託你，別這麼做。 她想開口求他，可當她看著他的眼，知道她不能這麼做，她不能在如此多人的面前違抗他，不能這樣要求他。 此時此刻，除了讓開，除了懷抱那丁點的希望，她沒有別的選擇。 凱看著眼前的男人，只能在身前緊緊交握著雙手，然後深吸口氣，往旁退開。 他木然的握著那可怕的長棍，走過她身邊，她不由自主的屏住了氣息，轉身看著他，和那名少年。 「趴下。」 冷酷的聲音，從他嘴裡冒了出來。 少年微顫，但順從的趴在地上。 她看著那個男人走到那瘦弱又害怕的少年身邊，高舉長棍，狠狠揮下—— 乓！乓！乓—— 他揍了那孩子，扎扎實實的將那孩子的屁股打得皮開肉綻。 每一棍擊打的聲音，都異常的大聲和可怕，教在場所有人聽得心驚肉跳，另外兩個小兄妹更是緊抱在一起，哭得淚流滿面，卻不敢上前阻止。 他每揍那孩子一下，她就忍不住瑟縮一下。 那少年死命咬牙忍痛，但到了第三下，那孩子開始哀號痛哭出聲，他沒有因此停手。 乓！乓！乓—— 痛揍和哭嚎的聲音，交互在冰冷的石牆與建築間迴盪。 因為太過用力，他手上的棍子都裂了開來，斷裂的小木片因此彈飛出去。他高高舉起裂開的長棍，狠狠的再下一棍，每一棍都教她瑟縮，讓她的臉色都因此變得更加蒼白，雙手絞握得更緊，反胃的感覺數次湧上喉頭。 乓！乓！乓！乓—— 他一棍一棍的打，打得她心頭扭絞著，但那男人從頭到尾，都沒有看她一眼。 她無法理解他怎能如此殘酷，就在她以為自己要吐出來的時候，他停了。 在那恐怖的擊打聲中，她真的以為他會打完那三十下，直到那孩子被活活打死，但在第十棍打完時，他停了下來。 「這是你偷東西的懲罰。」 他冷酷的聲音，低沉而清晰，迴盪在內庭廣場，傳入每個圍觀但沉默的大人小孩耳裡。 她看著他低頭看著那趴在地上，眼淚鼻涕流得滿臉，虛弱得喘不過氣來的孩子，再看向旁邊那兩個嚇得臉色發白、滿臉是淚的小兄妹說。 「至於你們，從今天開始，得留下來幫忙清糞。」 說著，他轉身朝她走來，面無表情的告知她。 「現在，他們是你的了。」 她看著他，不知道該說什麼。 他沒有等她反應，只是抓著那裂掉的長棍，轉身離開了她。 那孩子趴在地上，雖然虛弱、奄奄一息，鮮血還染紅了他的臀部，但他仍在嗚咽，依然活著。 一時間，有些暈眩，她喘了一口氣，然後才發現自己方才始終屏著氣息，沒在呼吸。 她深深再吸一口氣，這才快步上前，在那孩子身邊蹲下。 他在她眼裡，看見熟悉的恐怖、畏懼。 她的臉白得像雪，他能看見她的瑟縮，能看見她眼裡透出的驚恐畏怖，像是在看著一個披著人皮的怪物。 那眼神，讓他莫名惱怒。 波恩不爽的抹去腦海裡那女人震驚的模樣，將那根長棍放到桌上，垂眼看著擺在大廳長桌上的地圖。 | |||||||||