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| 第1頁 黑潔明 馬蹄踏過了濕透的草地，穿過了渥潺小溪，揚起了草屑與沙土，碎石與水花。 黑色的駿馬奔馳在前，馬上的騎士在穿過小溪之後，抓住一根較低的樹幹，飛身上了樹，隱身在林葉間。 黑馬繼續向前飛奔，半晌，三名騎兵穿著銀色的鎧甲，匆匆追趕上來。他放過第一位，從樹上倒吊下來，抓住第二名騎士的頭，將他脖子扭斷。因為受到驚嚇，第三名騎士人馬昂立而起，男人翻身下了樹，同時將那名騎士飛撲在地上，他鉗抓著那人的脖頸，抽出匕首戳入他的眼睛裡。 第一名騎士聞聲掉轉回頭，手持長矛，來勢洶洶的朝他戳來，他挺身而起，抓起掉在地上的圓盾丟了出去，厚重的圓盾旋轉著飛過森林，正中對方的頭臉，將那人砸下馬來。 男人一拐一拐的走上前去，拾起一把掉在地上的斧頭，那傢伙被砸得頭暈腦脹，驚恐的看著他，一邊試圖想往後爬。 「拜託你，別、別殺我，我只是聽命行事——」 那討饒的用詞，沒有讓他停下來，他被追擊了二十三天，甚至離開了道路，深入了原始茂密的森林，這些人隨時可以回頭，他知道有幾個跑了，但他們沒有。 他腦袋的賞金太高了，身上又受了太多的傷，而這些人太過貪心。 他直起身子，扔出那把斧頭，斧頭旋轉著飛過森林，直直劈中了那人的臉面，將他釘在樹上。 男人看也沒再看地上那三人一眼，只是搖搖晃晃的轉身走進森林裡。 他的臉在滴血，手也是。 他應該要先止血，否則他的血跡會讓人追蹤到他，他改而往小溪那兒走去，在及膝的溪水中走了好一會兒，有那麼一陣子，他不是很清楚自己在做什麼。 等他回神時，他已經脫掉了護手和身上、腿上沉重的鎖子甲，他甚至把鐵靴都脫了，就這樣扔水裡。 他不該這麼做，那些東西可以保護他，但他受夠了這一切。 然後，他發現自己跪倒在溪水裡。 水很冷，反射著灰濛濛的天空和林葉，和滿身是血的他。 他喘著氣，抬起頭，灰色的天空，不知何時再次下起了雨。 風吹過林葉樹梢，森林嘩沙嘩沙的響著，他能感覺鮮血從傷口中汩汩流出，有那麼一瞬間，他很想直接倒在那冰冷的溪水裡，讓溪水帶走他全身的血液，這世界他媽的該死的糟，而他根本無處可去。 所以，到底他為何要繼續往前走？ 風乍起，揚起他被血與汗浸濕的發。 忽然間，身後傳來動靜，他飛快抓起膝旁的一顆石頭，匆匆回首，卻在看見那坐在馬上的男人和他身上的紋章時，整個人僵住。 男人衣著華貴，看來和他一樣震驚。 他瞪著他，他也瞪著他，幾乎就像是看到另一個自己。 他們很像，不一樣，但很像。他們有著同樣墨黑的發，同樣深邃的眼，同樣高挺的鼻子、方正的下巴，和寬厚的唇。 只是，跪在溪裡的他，膚色黑一點，且滿身是血，還留了鬍子。 騎在馬上的他，膚色白一些，但乾淨整潔，下巴刮得乾乾淨淨。 看著眼前那騎在馬上的男人，看著他震驚的表情，和他身上的老鷹與灰色的鐵十字組合而成的紋章；忽然間，他知道他人在哪裡了，他沒有意識到他竟在不自覺中，回到了這裡。 真他媽的狗屎！ 他在心中咒罵一聲，扔掉手中石頭，轉身大步走開。 「等等！」 男人出聲叫喚他，他沒有理會那傢伙。 「波恩！」 他繼續大步往前走，這動作讓他身上的傷口鮮血直流。 「該死的！波恩！」 男人策馬追了上來，攔在他面前。 他瞪著那傢伙，冷聲道。 「讓開。」 男人握著韁繩，坐在馬上，擰眉看著他。 「你需要止血。」 他瞪著那男人，只重複同一句話。 「讓開。」 他陰狠的表情和兇惡的氣勢，讓男人胯下的馬不安的交換著四蹄。 男人抓緊了韁繩，控制著那匹馬，看著他半晌，然後終於讓開了。 他舉步往前走，卻聽到那傢伙揚聲開口。 「父親死了。」 他沒有停下他的腳步，但肩背仍不自覺緊繃。 雨下得更大了，他卻仍清楚感覺到那傢伙的視線。 他鑽進了森林裡，在滂沱大雨中繼續往前走，鮮血不斷的從傷口中流出，讓他有些昏沉，他撕扯下一塊衣服，將它包紮起來。 如果要死，他也絕對不想死在這塊土地上。 所以，他撐著身子，一步步的往前走，直到遠遠的離開了那傢伙的領地，才允許自己失去意識。 第1章(1) 細雨霏霏，從早上就一直在飄，讓整個世界都像被罩了一層紗，朦朦朧朧的，如夢似幻一般，看不清楚。 凱站在修道院的門口，仰望著那石造建築上方的十字架。 這座修道院位在村莊與田野的另一頭，它擁有自己的田地、畜攔，幾乎就像是一座小型莊圜，除了給修士們居住的房舍，它還有一間小教堂。 在以前那些修士病死之前，這間修道院頗為富有，不過如今除了殘存的屋舍，幾乎什麼也不剩了。 為免事情拖下去會橫生枝節，加上之後就要開始收割燕麥，又得再次農忙。 他很快將婚期定了下來。 新來的約翰修士與查理神父聽到婚期一愣，但波恩是領主，他堅持那是早就定下的婚期，而在這帝國的邊境，只要教會還收得到稅，這領主也能確保修道院的安全，讓他們能把稅收上繳教廷，他們倆也沒什麼好抱怨的了。 所以，神父答應在這一個主日，替他們主持婚禮。 在饑荒與瘟疫肆虐了好幾年之後，這場婚禮是這段貧苦堅困的日子裡，唯一值得慶賀的事。 雖然還有不少人病著，但情況都在控制之中。 看著眼前的灰色建築，這一剎，凱神情有些恍惚的回到幾天前。 這陣子，日子過得好快，像眨眼就飛逝而去。 那場女巫鬧劇之後，蘇菲亞堅強的帶著其他女僕，回到了城門塔樓的兩間病房，依照凱先前的指示照顧病人。 讓凱有些不安的，是被火紋身的第三天早上，她醒來時，發現自己擺放在病房桌上的小盒子，被波恩拿了過來，她原以為是蘇菲亞，但蘇菲亞說是他拿來的。 她懷疑他知道了什麼，或許那天她治療約翰娜時，他看到了什麼？ 可如果他真的看到了，必也會懷疑，怎麼可能還會娶她？ 不安隱隱在心底浮動。 他看見了她腳上的舊疤，她不是很確定當時自己有沒有說錯什麼，她並沒有真的承認任何事，他也未曾逼問過她。 為了救她，他要娶她。 也許他並沒有想那麼多，即便他的家族紋章上有鐵十字，她知道他的信仰並不是那麼虔誠，她從來不曾看他去過教堂做彌撒，或口呼天主的名號。 這場奪取人們性命的瘟疫和饑荒，讓許多人對教廷宣稱的天主失去了信心。 凱將那冰冷的黑色石頭握在手中，低頭看著。 他不相信神的存在，也不相信真的有女巫，他認為女巫只是住在森林裡，懂得藥草知識的女人。 他不相信怪力亂神那種事。 即便如此，她卻仍不敢使用它，不敢輕易冒險，所以忍著痛，她將那石頭放回盒子裡收好。 然後，這一個主日，終於來臨。 今天一早，麗莎就來敲了門。 那十五歲的少女，在看見她臉上殘存的瘀青時，忐忑不安的看著她，道：「凱夫人，我很抱歉，我哥他不是故意的，他只是聽了太多那些關於女巫的傳言……」 凱知道，麗莎會這麼不安，是害怕她之後會找她哥的麻煩。 「我相信隊長已經明白瞭解，這一切都是誤會。」 雖然不是完全能夠諒解那個毆打她，又差點燒死她的隊長，但她確實瞭解那男人只是想要去除可能的威脅。 看著那緊張的少女，凱深吸口氣，微微一笑，道：「現在，如果你能想辦法幫我把這瘀青遮蓋一下的話，那就太好了。」 「噢，當然，沒問題。」麗莎滿眼是淚的鬆了口氣：「我想我知道該怎麼做。」 說著，她匆匆轉身，拉開門跑了出去。 不一會兒，安娜和麗莎、蘇菲亞一起出現，手上抱著一堆東西，開始幫她梳妝打扮。 她沒有想到會看見她們，她本來打算就這樣下樓的，但那些女人顯然不是那樣想的。 結果，她們創造了一個奇跡。 麗莎將她烏黑的長髮全放下來，梳順之後，再小心環繞著她額際和臉側的瘀傷，將它巧妙的遮掩起來。 安娜為她換上一件白色的襯衣，當她們替她拉緊胸腹間的綁帶時，她忍不住開口。 「我快要不能呼吸了，你們確定這真的有必要嗎？而且，這領口會不會太低了？」她低頭就能看見自己豐滿的雙峰，感覺它們像是隨時都要掉出來似的。 「當然有必要。」麗莎瞧著她，說：「領口太低？不會，這很正常的，小時候我父親帶我參加過附近另一位爵爺的婚禮，他的新娘也是這樣穿的。」 | |||||||||