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第1頁     簡薰    


  第1章(1)

  「小姐?」如月的聲音,「都快卯正時候,該起來梳妝更衣,不然又要晚到了。」

  蘇勝雪睜開眼睛,歎了一聲,這麼早起,真累。

  時序入秋,天涼正好睡,可惜她身為孫媳,伯娘跟婆婆都拼著早起去祖母那裡盡孝,她這小輩哪有賴床的福氣。

  幾個大丫頭花了快兩刻鐘的時間才把她準備妥當——雖然她有丈夫差不多也等於沒丈夫,但怎麼說也是名義上的姜二奶奶,打扮是一點都馬虎不得。

  頭插青玉多寶簪,耳掛瑪瑙蓮花墜,鳳紋裙,彩香鞋,丫頭取來艾綠色的披風繫上,對著銅鏡一照,黛眉紅唇,儼然美人。

  如月笑著說:「小姐真好看。」

  「就是。」桐月跟著稱讚了幾句,忍不住又道:「可惜姑爺這麼迷信,若是見到小姐,肯定會喜歡的……」

  「算了。」蘇勝雪倒不是很在意,「走吧,我可不想拼著這麼早起來,結果又是最晚到。」

  跨過門檻,抬頭看看天色,她忍不住歎息,都還星光滿天呢,睡在錦繡床上多舒服,但她在姜家的輩分,也就比大房那個金曾孫好一點,實在沒賴床的本錢。

  大黎的皇帝重孝,上行下效,民間也是如此——姜家是商戶,經營著幾間老飯館,中間雖有出現過庸才,但好歹沒出現過蠢才,遵循著祖輩交代下來的持家規則,是故幾代以來過得都算不錯,院中有花園,出入有馬車,稱不上大富大貴,但日子也十分舒適。

  姜家的持家規則很簡單,門戶只留嫡長一脈,其他不論嫡子庶子,三十歲之前必須分出去,身後牌位可回歸祠堂享香火,會這麼做主要是讓兒子們都上進點,別想著待在本家領月銀,本家不養閒人。

  再者,則是更現實的層面,若不分家,家中人口只會越來越多,姜家不過就那麼幾間鋪子,哪來辦法像蔡家,陳家那樣養百口主子,所以老祖宗才定下這規矩,兒子們想到一定的年紀就得自立門戶,自然上進些,而本家人口得以控制,才能繼續綿延下去。

  姜家百年以來都一直維持著這種方法,但到了這一代,卻有了意外。

  姜老太爺有兩嫡子,長子薑起,次子薑岳,兄弟倆雖然沒有大智慧,但勝在有自知之明,行事謹慎,沒想到姜岳成親在即,卻在酒樓莫名其妙被殺了,後來才知道是剛巧他的外貌衣著跟另個人有點像,殺錯了。

  問題來了,姜蘇兩家婚書已寫,有媒有聘,現在新郎卻沒了,蘇家女兒是嫁還是不嫁?

  姜家自然是希望蘇家三姑娘上花轎,這樣姜岳就是有妻子的人,初一十五有人上香,感覺上沒那樣可憐。

  等姜起的長子成年,大房的孫子出生後,再讓他兼祧二房,娶妻生子再來一遍,如此姜岳就有了孫子——

  算盤是打得很好,但蘇三娘不肯。

  蘇家也是有下人僕婦服侍的,她身為嫡女何必捧著牌位成親,大黎朝也沒有逼著閨女守望門寡的律法,蘇三娘不願意就是不願意,即使蘇家想跟姜家結這門親,也沒到犧牲個女兒換關係的地步。

  後來蘇六娘說她肯,條件是姜家給她一千兩,蘇家把她生母阮姨娘休掉,連帶幼弟一起出戶。

  姜家打聽了一番,這蘇六娘會音律,善刺繡,品行端正,除了年幼時生過大病,身子弱了些,其他倒是沒什麼問題,但姜家讓她過門又不是為了子嗣,身體不好又有什麼要緊,馬上就同意了,一千兩換個媳婦,划算。

  蘇家也沒多為難,蘇老太年邁,蘇大老爺過世,家裡現在由蘇大太太當家,阮姨娘本就看著討厭,庶子更是跟她沒關係,於是尋得好日子,蘇家休了阮姨娘,阮姨娘從此成了阮大娘,蘇六娘安置好母親跟幼弟之後,披著嫁衣上花轎,成了姜二太太。

  姜老太爺跟姜老太對這個媳婦是很滿意的,很乖巧,從不惹事,大部分的時間都在院子裡看書或者做女紅,家裡若是宴客,請了戲班子或者說書先生來講段子,也不曾見她出來透氣看熱鬧。

  倒是有次姜老太不忍心,跟她說這次宴請的都是很親的親戚,出來看看熱鬧無妨,蘇六娘笑說,自己是寡婦,還是別出去惹人非議,大房的姑娘們都逐漸長大,再過個兩三年就得開始說親,女子名聲至為重要,她這叔娘幫不上就算了,至少不能添亂。

  姜老太爺跟姜老太簡直太滿意這媳婦了,一千兩真值。

  時間一年一年過去,姜老太爺走了,姜家守喪一年後,慢慢又恢復生活,大房長子薑少齊娶妻柳氏,大小姐姜寶珍出嫁,二小姐姜寶珠訂親。

  柳氏運氣很好,一舉得男,姜老太看著金孫,一邊開心,一邊開始打算著二房的子嗣。

  當初沒讓姜起一子兩祧,主要還是禮法問題——姜蘇兩家婚事定得早,是門當戶對的正經婚事,男方早逝,女方願嫁,對兩方來說都是佳話,表示男方有德,女方有貞。

  這種情況下,若蘇六娘過門為二太太,姜家卻讓長子幫忙傳宗接代,那男方家裡會淪為笑柄,表示這戶人家沒有禮儀。

  於是,姜老太只能等到孫子長大,婚書上寫明是兼祧親事,有理有據,才能讓宗族幫忙留後。

  對姜起的妻子卓氏來說,兒子不過借給二房一陣子,有好無壞,但對柳氏這大奶奶而言,感覺就不是那麼回事了。

  大房又不只姜少齊一個兒子,還有一個庶子薑少軒啊,在她的想法裡,直接把庶子過繼二房不是最快,這樣早逝的叔叔不只會有孫子,還有兒子。

  她把想法跟婆婆卓氏提了,原以為會被稱讚,卻沒想到被劈頭蓋臉罵上一頓——姜岳雖然已經不在,但他那份錢產還是在的,而且已故的姜老太爺因為心疼兒子早逝,還添了不少,與其讓庶子過繼,讓庶子拿去,不如讓姜少齊一子兩祧,到時候繼承姜家大房祖產的是她的親孫,繼承二房錢產的也是她的親孫。

  柳氏打什麼主意她當然知道,所以她才不喜歡娶書香門第的女兒,父親是秀才又怎麼了,哥哥是秀才又怎麼樣,柳氏滿腦子話本裡的一生一世一雙人,小肚雞腸,不懂得為少齊打算,若當初說的是黃家當鋪的女兒,肯定不會來跟她說這種話。

  「這事情是老太太定下來的,你這麼有本事,你去喜福院說!」

  柳氏被罵了一頓,眼睛泛紅,「婆婆別生氣,是媳婦不會想,媳婦回去會好好反省。」

  卓氏見她認錯,倒也心軟了,身為女人她明白,秦姨娘跟趙姨娘也沒少給她添亂,心胸寬大都是裝的,添堵才是真的。

  看在她才過門一年多就生下兒子這點,卓氏還是安慰了幾句,「不過就是給二房留個後,他還是大房的大爺,你也是大房的大奶奶,名分不會受影響。」

  柳氏低聲道,「是。」

  過了年,大黎朝又開始新一輪的春宴,家中有合適年紀的未婚男女會跟著長輩出門,藉著宴會,各家看花論茶之餘,順道看看各家姑娘,論論各家少爺。

  姜老太今年特別興奮——少齊與柳氏的兒子已經會翻身,家裡可以準備給二房說上孫媳婦了。

  因為蘇六娘的表現,於是姜老太很自然找上蘇家,問有沒有合適的姑娘。

  蘇家這幾年人口添得厲害,合適的姑娘頗多,只是卻都不願意,嫡女直接拒絕,庶女不是裝病就說自己八字硬——即使是大紅花轎,正經的蘇二奶奶,可誰不知道這種妻子就是過門生孩子,名義上雖然有丈夫,但事實上,她的丈夫是大房的,一旦有孩子,丈夫就不會再來院子,想起她才會來看她一次,冷冷清清的,日子是要怎麼過,比外室還不如。

  就在十幾個女孩裝醜的裝丑,拒絕的拒絕中,蘇大太太發話了,「我瞧著小八倒合適。」

  排行第八的姑娘,蘇勝雪,父親行九,是個不學無術的庶子,只會吃喝嫖賭,一旦賭得興起,或者輸得一塌糊塗,就會有幾日不回家,有一次又是幾日不回,後來就沒再回來過。

  蘇九奶奶既開心又擔心,開心的是這一回家就打人的丈夫不回來了,但又擔心大太太把他們母女趕出門,畢竟阮姨娘的例子在前,大太太對庶子女從沒有什麼捨不得。

  害怕了幾日,自己硬著頭皮去跟蘇大太太說,覺得用不上這麼多人,願意把丫頭婆子都減半,蘇大太太只是笑了笑,蘇九奶奶擔心了幾個月,才終於慢慢放下心來。

  後來,姜家來求親,蘇勝雪就被指上去了。

  蘇九奶奶各種不願意,妾室好歹同一個院子,能見見丈夫,兼祧之妻一年都不知道能不能見丈夫三次,蘇勝雪倒是肯,條件跟當年的蘇六娘一樣。

  要姜家給一千兩,要蘇家給母親休書。

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