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第11頁     陽光晴子    


  「會有辦法的,不必擔心。」康晉綸看來的確不擔心,「動不動就讓他掐著脖子,隨他任意漲價,幾年下來,我也已經受夠了。」他抿唇瞥了眼在擦拭地上茶漬的袁裘兒,想了想,沒說什麼就朝門口走去。

  一出房門,他就聽到她刻意壓低的聲音,「我有沒有造成康爺的麻煩?」

  「沒有,你不用擔心。」莊泰出言安慰。

  「那賈爺說的都是真的嗎?包括他的娘、他的妻子都跟——」她話未說完,便被打斷。

  「裘兒,這種事不能拿來嚼舌根,這是爺最大的痛。」

  「我知道啊!莊大哥,所以我才想知道。爺那麼冷漠,一定跟這有關,我希望爺能快樂。」

  為什麼希望他快樂!康晉綸抿緊了唇,明知偷聽他人說話時不對的,但他卻像紮了根似的動不了,也不想動。

  「也是,自從你出現之後,爺跟以前不太一樣了。我跟你說,但你可別去跟爺說。」

  「好,打勾勾。」

  康晉綸站在窗外,從半掩的窗口隱約看到她跟莊泰打勾勾,吳漢則帶著寬慰的笑。看來,吳管事也認為那顆球適合自己,所以才沒阻止?

  站在外面,聽莊泰說著他的故事,七、八歲時,他娘為了情郎,拋夫棄子,留他被人嘲諷、訕笑。

  吳管事更談及外人及憐憫、鄙夷的目光看他,因為生性敏感,處在這樣的氛圍中,再加上老爺因顏面掃地,脾氣變得陰陽怪氣,他成長的日子就格外辛苦……

  「難怪……」難怪他不好相處,也不愛笑,他心裡肯定累積了很多的苦。袁裘兒眼眶盈聚淚水,一顆心不由得替主子難過起來。

  吳漢接著說起他的婚事,「但爺的災難還沒完…….」

  康晉綸聽著、想著。是啊,他的災難並未結束,在他二十二歲時,他爹自作主張的為他選了一名南方千金為妻,不顧他的反對,硬要他迎娶入門。

  然而,對方驕縱刁蠻,他又忙於福滿樓而冷落了她,不過半年,康家上演了舊起戲碼--他妻子紅杏出牆,這下父子全綠雲罩頂!

  「唉…..可憐的爺,他跟他爹感情原本就不好,之後就更糟了。」莊泰的聲音換回了他飄遠的思緒。

  「他們三天兩頭就大吵,老爺離家出走成了家常便飯。」

  「只是走不遠,就回離福滿樓不過兩條街的老家而已。你很幸福,在來到福滿樓之前,他們父子倆才剛吵過,還吵得極凶,依經驗判斷,沒有兩、三個月,老爺是不會回來的……」

  吳漢跟莊泰你一言、我一句的說著。

  「可是,」袁裘兒低頭看著雙手,算算時間,頭一抬,「那老爺不是該回來了嗎?」她來了快兩個月了。

  是,屆時又有得吵了!康晉綸在心中苦笑,轉身在熹樂山房而去。

  沒錯,不過兩條街之隔,康元堅像個孤僻老人,大門不出,二門不邁的守著老房子,外面發生什麼事,他啥也不了,也不想知道,反正,有僕傭照顧生活起居,沒有兒子在旁照顧,他不也一樣活得好好的?

  但真是這樣嗎?

  他正無聊的窩在花園亭台裡逗籠裡的鳥兒。

  募地,另一邊的花叢傳出一個稚嫩的聲音,「小葉,你要去福滿樓嗎?」

  「我想啊,可是現在肯定跟昨兒個一樣又擠爆了。」

  「是啊,一堆人都是來看傳聞中的袁裘兒,生意好得不得了。」

  「就是啊,她勇敢又可愛,聽說手藝也很好,但康爺還沒打算讓她掌廚,好可惜。我娘說,她一看就是有福氣的人,有可能成為福滿樓的當家主母。」

  「若真是如此,那也很好啊。康爺是好人。」

  「就是,賈爺太可惡了,竟說康爺是蕩婦生的,就像袁裘兒所說,孩子可以選父母出生嗎?」

  康元堅豎起耳偷聽,偏偏這兩個丫頭愈說愈小聲,他的身子也跟著傾斜,終於,砰的一聲,他摔落在花叢裡。

  「老爺,老爺!」兩個嚼舌根的丫鬟臉色大變,急忙上前扶起他。沒想到老爺頭上還插了好幾片葉子,就急著追問她們談論的事。

  原來,是賈錫信那邊的人將當天發生的事拿出來偷聊,結果一傳十、十傳百、愈來愈多人知道,好多人特地上福滿樓,想看看那個捋了康晉綸虎鬚,現在又水洗米糧大商賈錫信的袁裘兒。

  竟然有女人上前護衛他那個不肖子?這等大事,竟然沒人告訴他!

  康元堅立即出門。

  果真,一出大街,那個圓球兒的事傳的沸沸揚揚,每個人都說她好神、好勇敢、好有福氣,自從她大鬧廚子大賽會場,進入福滿樓後,生意愈來愈好。

  可惡啊,因為孤僻了點,大家覺得他不好相處,他也就懶得外出看他人臉色,沒想到,竟錯失了許多事。

  當他出現在福滿樓時,杜琬芝立刻上前,巧笑倩兮的問道:「老爺,您回來了。」

  「晉綸呢?」他環顧座無虛席的客棧,努力在人群中找尋那顆圓球兒的身影,但卻沒有見著面生的。

  「在廚房裡,也許不久就有新廚子了。」她悶悶的說著,才一眨眼,眼前的老爺就不見了,她四處梭巡,隨即面露不滿--老子竟然跟兒子一樣,往廚房去了!

  第5章(2)

  香味四溢的廚房裡,康晉綸正看著處理香芋的袁裘兒,這幾日,她的工作量驟減,他特地撥了空,讓她佔了角落的爐火,試菜。

  很難相信她待在油膩的廚房裡,竟然如此的怡然自得,她手上那把利落上下的菜刀,第一眼看到時覺得好不出色,熟料一旦動了起來,連其他廚子都不得不承認那是一把好刀。

  她一邊切,總會忍不住的側頭看向他,臉上帶著盈盈笑意。

  他對她真的愈來愈好了,還說她做的菜若能上桌,就升她當廚師,也許幾個月後,他就得開始付給她薪俸了。

  將食材放入湯鍋,她轉身要到一名大廚那裡拿鍋子,但地上有些濕,她腳下一個不穩,差點滑倒,還好康晉綸動作快,及時抱住了她。

  她身上散發的女性體香鑽入他鼻間,他的慾望瞬間被喚醒,這是最近常有的現象,只要他跟她靠得近一點,慾火就會被點燃。

  敢情是他真的太久沒有女人?還是那一晚她意外外洩的春光,凹凸有致的胴體勾起了他潛伏多時的情慾?

  他的味道好香哦,有種她形容不出的乾爽,她的呼吸不由得加快……

  他瞪著她,她傻愣愣地回視,不敢亂動,但情況好像有點怪,他的呼吸好像變粗重了,「爺不舒服嗎?你有點兒喘。」

  她這一說,康晉綸才募地回魂,意識到自己還抱著她。

  他困窘的放開她,她也手足無措,一些混雜在鍋爐鏟杓的笑聲隱約響起,空氣中瀰漫著一股微妙的曖昧氣息,但隨即被一道男聲打破。

  「你就是那個球!」康元堅的聲音陡然響起。

  眾人直覺的回頭,果不其然,上回才跟康爺吵得差點將屋瓦給掀掉的老爺回來了,每個人面面相覷,心想戰火又要起了。

  康晉綸神情募地變冷,「爹。」

  「還知道我是你爹。」康元堅走到袁裘兒面前,「聽說你有一手好廚藝。」

  「是,老爺。」她尚未笨到康爺叫他一聲「爹」,還不知道這名穿著一襲藍色緞袍的老人是誰。更何況,他的五官輪廓跟康爺很像,只是臉皮皺了些。

  「我肚子餓了,不管你在忙什麼,全給我停下來,先做吃的給我!」他像個孩子一樣,一手摸著肚子叫囂著。

  他知道自己若不出聲音,兒子會馬上走人,因為兒子根本不想看到他。

  又來了,霸道的死性不改!康晉綸強忍怒火,走到她身邊,「你就試著做吧,盡量把食物切細些,但要保留原味,我爹的牙齒不好,但他偏愛美食。」他看向臭著一張臉瞪著自己的父親,還交代,「總之,你就想辦法讓他吃得開心又吃得飽,盡力即可,因為他實在很難討好。還有,別在他面前扔棄食材,他可是不折不扣、錙銖必較的人。」

  這麼快就開火了?袁裘兒冷冷的看著他。

  果然開戰了!其他人心想。

  康元堅點了點頭,但表情看來很不悅,「對啊,我看你能變出什麼花樣來,你也聽到我兒子說的,我這老頭脾氣差、牙齒不好,太硬的不能吃,有彈性的也吃不得,煮得糊爛又會罵人,難伺候得緊。」他冷哼了一聲,「所以,不管外面說得再好,你要當我家媳婦,還是得過我這一關!」

  「爹喝了酒,又在胡言亂語!」

  「該死的,我身上有酒味嗎?」

  兩個男人朝對方大吼,同樣臉色發青。

  「呃,我煮、我馬上煮。康爺,你先帶老爺到廂房去等著,我馬上煮。」嗅到火藥味,袁裘兒連忙擠進兩人中間,一下安撫左邊,一下安撫右邊。

  廚房裡的人各個覺得她勇敢過人,竟敢將自己塞進兩隻發怒的狅獅中間。

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