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第4頁     淺草茉莉    


  這會大家臉色總算沒那麼難看了,而春實實不用喝藥,也鬆了一口氣。

  「母親,其實咱們過來還有另一件事。」雷青石故意提起另一個話題,好轉移這件事。

  趙氏擰眉一想。「可是方才老爺對你們兄弟說了些什麼?」

  「嗯,除了要準備科考的青峰外,父親給了我、青堂、青巖和青雲一項考驗。」雷青石說。

  「考驗?什麼考驗?」

  雷青石看了眼雷青雲,由雷青雲來講。

  「父親見二哥由浙江回來了,而我也納了房妾,四兄弟成家的成家,回來的回來,該是立業的時候,因此出了任務給咱們四個,選了四間鋪子讓咱們各自挑選後經營,三個月後拿出營收來評比。」

  趙氏眼睛睜大了。「老爺這是要測試你們兄弟四人的能力誰比較高?」

  「父親應該有這意思。」雷青雲點頭。

  「那就是在評估將來誰有能力當家了!」趙氏馬上期待的朝雷青石望去,就只盼大兒子能完成任務,讓雷耿狄刮目相看。

  雷青雲見母親的態度如此,眼神有幾絲黯淡,忽地,他的手教身旁的人悄悄握住,他低頭瞧那溫暖的小手,眼神又重新明亮自信了起來,不再失意和挫折。

  「你們倆可是嫡子,這回可得給母親爭口氣,別輸給庶子,要不傳出去,人家也是笑話咱們的。告訴我,你們父親將哪四家鋪子撥出來給你們兄弟了?」她問。

  「分別是老誠街上的、開明街上的、藥王廟口的、西門巷裡的這幾家藥鋪子。」雷青石一一細數。

  趙氏一聽,臉都綠了。「這幾家可是咱們所有鋪子裡經營得最糟的,連掌櫃的也換了好幾任,生意始終沒有起色,老爺上個月才說過這幾家再不行就要收掉了,這會居然拿出來考驗你們……那你們要選哪家?可有把握?」她焦急的問。

  雷青石皺著眉。「兒子……還沒決定選哪家,若說把握,也得試試才知道。」

  「我回去想想再決定要哪一家,選定後會盡力去做的。」雷青雲看了身後的春實實一眼,覺得沒什麼好怕的,既然是考驗,完成它就好。

  趙氏憂心的點點頭。「是要盡力,是要盡力……」這幾家可都是爛攤子,分明是死魚上桌,沒個好的,選什麼都一樣。

  這下,她煩惱更多了,要怎樣才能幫兩個兒子的忙,好通過這次的試驗呢……

  第九章  商舖評比(1)

  春實實與雷青雲走出趙氏屋子後,她四下張望著,明明讓蘭兒在外頭等的,這會出來了,怎不見人影?

  「找誰呢?」雷青雲發現她似在尋人,便問。

  「呃,我找蘭兒,不過她可能等久了,先回雲索居了。」她猜想。

  「嗯,那我們也回去吧。」

  回到雲索居後,他們商量起老爺交辦下來的考驗。

  「五弟志在仕途,且不久科考又將至,依父親的意思,他就不必加入這次的競爭,可我與大哥四個,若誰有能力,將來這家主之位就由誰來擔任。」進屋後,雷青雲喝了一口春實實端上來的熱茶後說。

  她也給自己倒了杯茶再坐下,雷家老爺平時嚴厲,是個以家業、家族名聲為重的傳統大老爺,對子女並沒有特別偏寵人,是個誰有本事他就喜歡誰的人,這次是覺得時機到了,想藉此機會好好觀察評估幾個兒子,好為雷家的將來做打算。

  而他們夫妻既已決定要爭家主之位,就定會全力以赴。

  「依您看,這要選哪家鋪子好?」她問。

  他兩眉攏起,也還在猶豫。「這四家鋪子都不賺錢,選哪間似乎沒太大差別。」

  她沉吟了一下。「若是如此,那選藥王廟口道間如何?」

  「雖說四間鋪子都經營不善……但這間是當中更差的,你認為這間好?」

  春實實露出淺淺的笑容。「這間鋪子的掌事是碧香姐姐的丈夫,碧香姐姐在未出嫁前是負責教導我的人,嫁出府後,我才頂上她的位置。她的丈夫是個肯做事的人,又忠心於雷家,老太太才會放心將碧香姐姐嫁給他,可那藥王廟附近開了十幾間的藥鋪子,競爭激烈,生意不好做。若咱們選了這間,起碼人事是可以放心的,不像其他間鋪子,聽說幾個管事都不是省油的燈,且各自有心思,對店東的管理也不大上心,這才讓生意一直不好。」

  她過去在老太太身邊,老爺經常會去向老太太報告府外業務,她聽在耳裡也多少明白這幾間鋪子的狀況,也難怪老爺會挑這幾間來考驗兒子們的能力。

  他想了會。「好,就選藥王廟口這間,再說了,這間是四間鋪子裡最不賺錢的,我若選別的說不定別人還有意見,選這間相信其他人不會有異議。」他下了決定。

  她微笑。「既是選定了,咱們就想辦法讓鋪子起死回生!」她對此很有信心。

  雷青雲驀然握住她的手,雙目炯炯,眼底飽含許多情緒,既是信任,也是深情,更有欣賞。

  他喜歡她的聰慧,也愛她無悔的支持,自有了她在身邊,他不再感到徬徨孤獨,她像是一股溫暖的力量推著他向前,讓他不再無助。

  「有你真好!」他認真凝視她後說。

  她臉頰頓時染上一抹霞紅,他這分心她是明白的。

  「若母親再拿藥給你,別喝,有事我頂著。」他肅然告訴她。

  雷家妾室在正妻未懷孕前不得有子之事,他是知曉的,別人如何他不管,也管不著,但自己的女人是絕不允許受這委屈的。

  她霎時心窩一暖。「好。」

  那藥她也不想喝,但在趙氏面前,她抗命不了,可若有了丈夫的支持,她便絕不低頭,生不生孩子該由他們自己決定。

  「往後在府裡,你必定會因身份的關係吃很多虧,但別怕,你有我,任何事都我扛著,不管如何我都會護你。」他慎重地告訴她。

  「我會看著辦,您不用為我擔心。」他如今要拚事業,她可不能成為他的負擔,一遇委屈就找他哭訴,她會盡可能解決自己的問題,非不得已才會找上他。

  「我清楚你獨立,能將所有事都處理得極好,可我不希望你太辛苦,別忘了,我是你丈夫,依靠我沒什麼不對。」他越來越瞭解她,馬上說穿她的心思。

  她綻開笑容,自己真是選了個有擔當的男人。「知道了,真不行,我不會逞強的。」

  「四少爺,老爺請幾位爺都過去他那兒商量鋪子分配的事,請您這就去一趟。」外頭傳來水玉蘭的聲音。

  春實實聽水玉蘭回來了,剛回來時不見人,她還想著待會找人問一問,這會人就出現了。

  雷青雲不捨的看了眼春實實,歎了口氣後站起身。「才新婚第一天,事情卻一件接一件,真不想留你一人獨守……你等我,我去去就回。」他吻了吻她的額頭,這才出去。

  春實實被他攪得一池春水波動,這男人簡直是天生的調情高手,幸虧他不博愛,要不她下場怕比明鳳珠還慘。

  水玉蘭進來時見她正傻笑著。「春姨娘在笑什麼?」

  「我有笑嗎?我……啊!你臉怎麼了?!」猛然回神,正尷尬要解釋時,驚見水玉蘭的臉頰上有五道清楚指印,春實實頓時心驚了。

  水玉蘭眼睛紅紅腫腫的,還哭過了。「奴婢挨打了。」她委屈說。

  她臉往下沉。「挨誰打的?」

  蘭兒已是她的人了,自己人挨打,她有責任問明白。水玉蘭撫著腫脹的臉頰,眼淚又險些掉下來。

  「事情是這樣的,奴婢在太太的院子外等您,可大少爺和四少爺進去後,不久三少爺也來了,奴婢本以為他是與其他兩位爺一起過來的,怎知他是去找黎兒的,他們說著說著碧玉姐姐也來了,她一來就罵黎兒勾引三少爺不要臉,黎兒哪容人家欺到頭上來,這就與碧玉姐姐吵了起來,兩人越吵越厲害,奴婢見碧玉姐姐打了黎兒一耳光,也不知怎地就氣了起來,衝上前去要替黎兒理論……」

  聽到這,春實實大致明白當時的狀況了,原來雷青巖對朱黎兒有意思,可碧玉還在趙氏那等著雷青巖將她開臉做通房,這會見他到了趙氏院子,居然不是找她,而是去纏朱黎兒,當然吃醋發怒。

  而水玉蘭口裡雖說不能原諒朱黎兒之前在別莊的所作所為,可水玉蘭一旦對某人有了情分,便難以真正討厭這個人,見朱黎兒受辱,立刻就跳出來相護了。

  「那之後呢?」春實實繼續問,到目前為止,她還不知水玉蘭臉上的掌印是誰打的。

  水玉蘭抹了淚。「這之後那三少奶奶出現了,三少爺見到三少奶奶後,居然馬上開溜跑得不見人影,這就算了,三少奶奶一口氣無處發,竟二話不說朝我們三人打了耳光,說什麼咱們三個都是騷蹄子、賤婢,黎兒與碧玉姐姐自是不敢回話,可這關奴婢什麼事,奴婢又沒有勾引三少爺,就頂了三少奶奶一句,誰知三少奶奶大怒,一巴掌又要朝奴婢落下,這時候——」說到這水玉蘭頓了下來。

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