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第13頁     簡薰    


  他年紀漸大,生煙一心想考功名,這杜家的擔子,只能由初雪擔起。

  上京之事非同小可,過往總要花個十餘日做準備,今年由於船期延誤,好些物品無法添足,足足花了月餘時間,才將一切打點妥當,只撿得吉日,便要出發。

  ★☆★

  第7章(2)

  上京的前一日,杜老夫人剛午睡起來,便聽得丫頭說,夫人跟三公子在院裡等著要見她。

  梳洗過後見涼亭裡除了媳婦陳氏,初雪之外,冊雲也在。

  「怎麼一起過來找我這個老太太?」

  陳氏揮揮手,讓丫頭們全下去——簡單的動作,但杜老太已經知道大概要談什麼了。

  「怎麼了?」

  陳氏扶著杜老太坐下,「冊雲有話跟我們講。」

  杜老太看著神色坦然的冊雲,又看看儼然搞不清楚狀況的初雪,歎了口氣,喝了口媳婦遞上的熱茶,「說吧。」

  冊雲端正了身子,「冊雲當年進府時,老夫人曾說,等我滿十八之時,無論欲娶親還是欲考功名,杜家一定會盡全力幫忙,不知此話,是否依然有效?」

  「當然有。」杜老太瞇起眼睛,「你要娶親,還是想跟生煙一起上省城考試?」

  「娶親。」

  一旁正在喝茶的初雪聞言,「噗」的一聲,接著大咳起來。

  陳氏連忙掏出手帕給她擦拭,「怎麼啦?突然嗆到了是不是?」

  初雪一把抓住冊雲的袖子,「你……咳咳……」

  他明明答應要再多陪她一年,還有那日,她都……現在居然跟奶奶說要娶親?

  「咳咳……」初雪一邊咳,一邊繼續揪著他的袖子問:「你要娶誰?」

  冊雲一笑,伸手給她拍背,「娶杜家姑娘。」

  杜家姑……娘……姑娘?

  呃,他們家只有兩個姑娘,小杜姑娘早在多年前許給宋大人家,那,唉,咳咳咳……唉?

  好不容易等她順了氣,卻見眼前三人表情各自有異——奶奶十分驚喜,娘親十分驚嚇,冊雲則是氣定神閒得讓她完全說不出話來。

  見她不咳了,他轉向杜老太和陳氏,「冊雲想請老夫人和夫人將初雪許給我。」

  初雪怔了怔,耳朵突然一陣發熱,「你……你在說什麼?」

  「我在請老夫人跟夫人將你許給我。」

  「你、你明知道我不是那個意思……」

  「初雪!」杜老太開口了,「你先別說話。」

  「奶奶。」

  「乖,安靜點。」

  「可是……」

  奶奶瞪了她一眼,初雪終於乖乖聽話。

  她,唉……

  是因為他們這十幾日很親密的關係嗎?

  雖然覺得很不應該也很不像話,但他的胸口又好好躺,那天晚上他抱著她睡之後,屏風外的小榻就形同虛設了。

  她當然知道一男一女同床而臥,女子除了這男人之外,就不能另嫁他人,可是她的身份可是堂堂三公子,怎麼可能嫁給他啊,雖然當今天子盛名,但也還沒准許男婚男嫁這種事……

  只見杜老太一臉嚴肅地問冊雲,「你沒忘記初雪為什麼要以男孩子的身份長大吧?」

  「冊雲沒忘。」

  「為了我們杜家,她是不能嫁人的。」

  「冊雲知道,要成親,就得離開江南。」

  杜老太點點頭,「你們要去哪?」

  「嶺南。」

  初雪聽得一頭霧水,但奶奶好像完全明白他想說什麼,瞇著眼睛點點頭,表情絲毫不顯意外。

  「比起北方,那裡和江南更像,只要願意工作,生活不算困難。」冊雲頓了頓,「我們會在那裡落地生根,永遠不會回來。」

  陳氏叫了出來,「永,永遠?」

  「是。」冊雲轉向陳氏,「因為杜三公子看破紅塵,遁入空門,不願見舊友,也不理俗事,所以我們會走得很遠,以後男耕女織,做平凡夫妻,老夫人和夫人請放心,我會好好照顧她。」冊雲頓了頓,很鄭重地說:「不會讓她餓著凍著,即使無所出,也不會娶妾。」

  初雪懵了。

  嶺南……那是什麼地方?還有,他居然連三公子消失的原因都想好了……可見他對這事決不可能是短時間的起意……

  奶奶……奶奶是不是早知道些什麼?

  想到他也許計劃了很久,初雪心中突然生出一種柔軟的感覺。她不是不知道他對自己好,只是沒想到他想得這樣多。

  她看了看奶奶,杜老太的臉上露出一絲欣慰的笑,「好,明年生香過了門,我就會開始辦生煙的婚事,等初雪喝過新娘子的奉茶,你就帶她走吧。」

  「謝老夫人。」

  「媳婦兒,這事就這樣決定了,知道嗎?」

  陳氏張了張嘴巴,說不出話來。

  她不是沒想過初雪的將來,也跟婆婆商量過,「一心向佛」是最好的開脫模式,到時候便在杜府中蓋個小佛堂,萬一有人來,也好裝裝樣子騙別人,至於初雪,只好委屈她不嫁不娶,在府中過一輩子。

  雖然是沒有辦法的辦法,但有時想想,總是很心痛,為了一個謊言被關在府中,到老死都得一個人,一盞燈,無兒無女,努力維持杜家家業,卻又不明白是為了什麼……

  現在還有她,婆婆,以及冊雲,將來她們兩老總有一天會走,冊雲也不可能永遠待在府中,到那個時候,這孩子要怎麼辦……

  「媳婦兒,有聽到我說的話嗎?」

  陳氏回過神,看了看婆婆,又看了看冊雲,眼眶一下紅了,「你會好好待她吧?」

  「夫人放心。」

  「我有個哥哥是做生意的,你去跟他學做生意,我手邊有一些積蓄,你就——」

  「老夫人跟夫人既將初雪許給我,那便是我家的人,我不會餓著她,但也不會拿夫人一分錢。」

  「好,好。」杜老太笑的欣慰,拍拍媳婦的手說:「這孩子這麼有骨氣,我很放心,你也放心吧。」

  杜老太喝了口茶,十幾年的希望,總算如願——冊雲開口求親,這就是她一開始找小伴讀要的結果。

  冊雲名義上雖然是初雪的隨伴,但自入府以來,就沒有做下人的工作,同桌吃飯,衣食出入也都比照主人家。

  她花了好多心思栽培他。

  初雪才智平庸,一篇古文得教個三五天,還讀不出個所以然來,但他卻是一講就懂,甚至能舉一反三,見他聰明,她甚至另外請了先生來教,免得初雪學得慢耽誤了他。

  她當然也是喜歡冊雲這孩子的,但她做這些事情的時候只是一個奶奶,一個為了讓兒子瞑目而撒謊,害了孫女這輩子的奶奶,無論如何她都想補償初雪。

  所以她要給初雪找一個童養夫。

  讓他們有理由在一起生活,然後自然產生感情。

  如果他能喜歡上初雪那是最好,如果不能,她也會求他看在多年杜府對他照顧的份上,帶初雪離開。

  所以當年,她用伴讀的名義見過不少小男孩,但那些孩子不是資質不佳,就是太過貪婪,倒是冊雲,第一次見到她就很喜歡,加上他當時為晴娘要求預支工錢,她便覺得這孩子天性重情,很適合當初雪的童養夫。

  因此她對冊雲很好,不只是衣食照顧,也給他機會學文學武,一年兩次回孫家小住時,總會替他準備好給老孫家的柴米油鹽,她知道像這樣重情重義的孩子,就算以後不喜歡初雪,也會因為受到杜府諸多恩惠而答應帶她遠走。

  現在冊雲能喜歡初雪,那真是再好也不過了。

  杜老太伸手,摸了摸孫女的頭髮,「初雪,你聽清楚了,奶奶把你許給冊雲,奶奶……沒辦法用八人大轎送你出門,不過從今天起,他就是你的丈夫,你要好好聽他的話。」

  初雪看看奶奶,娘,又看看冊雲,眼睛突然又熱了,「奶奶……」

  「在府中,你還是三公子,以後到了嶺南,記得學學女紅跟煮飯,好好侍奉丈夫,給冊雲多生幾個孩子,知道嗎?」

  第8章(1)

  翌日,杜家一行人浩浩蕩蕩北上,不多日,便抵達京城。

  天子腳下,自由一番別於江南的熱鬧。

  初雪第一次出遠門,事事新鮮,倒也沖淡了一些新嫁娘的害羞感——是的,新嫁娘。

  奶奶說了,喝過奉茶以後,他們就是夫妻。

  所以現在,她是跟她的夫婿大人一起坐在馬車中。

  她是越北上越緊張,夫婿大人似乎也有一些些不一樣,尤其是入京之後,感覺更是明顯,雖然他臉上表情如常,不過兩人十一年來相處的時間可不是相處假的,她知道,他心中有波瀾。

  想問話,不過車裡還有個小冬,只好忍著,直到進入客棧,關起房門,初雪才問他,是怎麼了。

  冊雲沒回答她,倒是摸了摸她的頭髮,「怎麼這麼問?」

  「別跟我打官腔。」

  見瞞她不過,男人笑了笑,「你記得我是跟家人失散,所以才被義母撿到的對吧?」

  「嗯,孫嬸還說,原本想送你回鄉,可是你當時年紀小,受驚過度,連自己的名字都不記得。」

  冊雲坐了下來,斟了兩杯茶,將其中一杯遞給她,「不過不知道為什麼,隨著一路北行,我慢慢想起來以前的事情,在勤縣的時候想起一些,過山天阪時又想起一些,入京後聽到京城口音,突然想起自己以前就是這樣說話的。」

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