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| 第1頁 香彌 秋末冬初，甫下過一場大雨，空氣中透著一股潮濕的氣息。 日落時分，一頭驢子拉著一輛烏篷車，緩緩駛離蘭河城，朝附近一處安福村而去。 羅晴娘帶著貼身丫鬟東蓮坐在車裡，今兒個是蘭河城半個月一次的集市，她一早便雇了附近的一名老漢，駕著這輛烏篷車載她與東蓮進城裡添購些日常用品。 自從四個月前從蘭河城搬到安福村裡後，這還是她頭一次進城，因快入冬了，需要添置過冬物品較多，這才雇了輛車載她們主僕倆進城。 這輛烏篷車已經很老舊，拉車的驢子也老了，走不快，一路緩緩而行。 以前坐慣了大馬車的東蓮有些嫌棄這又窄小又破舊的烏篷車，但當她看見神色安然坐在車裡的小姐時，不禁有些慚愧，小姐都能忍受了，她一個下人哪還能這般挑剔。 接著思及小姐如今的遭遇，她心中不禁氣憤難平，暗罵懷爺真是瞎了狗眼，像小姐這麼好的人，他竟為了個狐媚的女人休棄成親多年的小姐，簡直是狼心狗肺的負心漢，總有一天他定會後悔的。 羅晴娘瞥見坐在她身側的東蓮忽然擰眉蹙額，臉上流露出一抹氣憤之色，稍加思索便明白她定是又想到了那件事，遂輕笑著拍了拍她的手安撫著。 「東蓮，你瞧，咱們的眼睛是長在前頭的，這便是叫咱們要往前看，別老是回頭去惦記過往那些不如意的事，那只會給自個兒添堵，讓自個兒不快活。」 東蓮抬起眼望向此刻眉溫目秀的小姐，心疼道：「奴婢是捨不得您先前受的那些罪，懷爺怎麼能那樣對您！」她的胸襟沒小姐那般開闊，即便事情已過了四個多月，但每每想起小姐當初是怎麼被趕出來的，那口氣便堵在胸口難以釋懷。 知東蓮心疼她，羅晴娘替她攏了攏發，語氣平和的微笑，「成親以來他雖從未疼寵過我，但也並未苛待過我，該給我的一樣都沒少，因此我並不怨他，你也別怨他了。」 「可他為了那個狐媚子休了您……」 她話還沒說完，羅晴娘便糾正她，「東蓮，你該知道，他沒休我，我與他是和離。」 和離與休棄是不同的，休棄是妻子犯了七出之條，被丈夫單方面休離；而和離則並非是因妻子犯錯，而是在夫妻兩造雙方同意下和平仳離，往後婚娶互不干涉，因此和離對女子的名節損害較小。 東蓮小聲嘀咕著，「那有什麼差別。」還不都是被夫家給攆出門。 突然間，駕車的老漢拉停老驢子的步伐。 「陳老爹，你怎麼把車給停了？」東蓮見烏篷車停住，撥開前頭的簾子，探頭問道。 「有個人倒在前面的路上！」老漢粗啞的嗓音有些驚疑。 東蓮聞言，伸長頸子朝老漢指的地方望去，瞧見確實有個人躺在泥濘的地上，她回頭說：「小姐，真有個人躺在那兒，也不知是死是活？」 羅晴娘見陳老爹拿起鞭子打算讓驢子避開那人，從旁邊繞過去，她忍不住出聲，「陳老爹等等，我和東蓮下去瞧瞧。」 「哎，萬一這人死了，那多晦氣啊！」陳老爹不想管這閒事。 「咱們遇上了總不好置之不理，若人真的死了，咱們得去官府報個官，讓人來收屍，省得讓他曝屍荒野；要是沒死，那就更不好讓他就這麼躺在這兒。」羅晴娘說著便和東蓮下了車，朝那人走去。 那人身穿一襲天青色的衣袍，臉孔朝下，為了查看他的情況，她和東蓮一塊將那人翻了過來。 他臉上糊了一臉的濕泥，看不清五官輪廓，東蓮隱約覺得這人乍看之下有些眼熟，卻也沒多想，她素來大膽，直接便抬手探向他的鼻息，感覺到手指傳來的氣息，再摸了摸他頸側，抬頭朝小姐說道：「小姐，這人還活著。」話說完，她才留意到自家小姐一臉驚詫的表情，不禁納悶的問：「小姐，怎麼了？」 東蓮沒認出他，羅晴娘卻是一眼就認出這人是誰，她拿出手絹蹲下身，替他清理掉糊在臉上的濕泥。 待露出臉孔後，東蓮吃驚的瞪大眼驚呼，「怎麼會是懷爺？！」 羅晴娘輕搖著喻子懷的肩膀，試圖喚醒他，但叫了好一會兒，他卻始終沒醒過來，她不得不抬頭對東蓮吩咐，「幫我扶他上車，咱們送他回城去。」 陳老爹聽說那人沒死，又見兩人似是認識這人，便也下車走過來，再聽見羅晴娘的話，這時已快到村子了，他不願再回城一趟，便說道：「這會兒送他回城，要再出城，城門怕是關了，咱們村子裡不也有個大夫常娘子，不如先送去常娘子那兒瞧瞧再說。」 東蓮也不想再回城，便跟著勸道：「小姐，這裡離咱們村子近，常娘子醫術不錯，人也仗義，不如先送過去她那裡看看。」要說按她的意思，懷爺都不要小姐了，小姐還管他的死活做啥，把他丟在這裡，當沒瞧見就好。 見兩人都這麼說，羅晴娘也沒再堅持要回城去，讓陳老爹幫忙扶喻子懷上烏篷車，又見他一身衣袍都濕透了，渾身還沾滿濕泥，她下意識的伸出手想替他解下外袍，卻猛然思及兩人如今已不是夫妻，遂將手縮了回來。 狹窄的車裡，原本就堆放一些她們所買的物品，如今又多了個人，顯得更加擁擠，東蓮和羅晴娘只能靠在旁邊抱膝坐著。 「這好端端的，懷爺怎麼會昏倒在路上？」東蓮納悶的問。見到一向高高在上的懷爺一身狼狽又昏迷不醒的模樣，她忍不住想趁機偷打他幾下以解心中之恨，偷瞅小姐一眼，見她雙眼盯著懷爺看，沒留意到她，她不禁大膽的悄悄伸出爪子，暗暗朝喻子懷手臂狠擰了幾下，當是替小姐報仇。 羅晴娘此刻心思全在喻子懷身上，沒發現她的小動作，望著眼前這個曾是她丈夫的男子，她心中百感交集，思忖道：「必是發生了什麼變故才會這般。」 拭去他臉上那些泥巴後，也露出他臉上的那些紅腫和瘀青，那些傷痕怎麼看都不像是摔的，倒像是被人打的，也不知是誰竟敢打他。 喻子懷雖是一介商人，並無官職在身，但他身為蘭河城首富，就連官府都會賣他幾分面子，究竟是遇上什麼事，竟會讓他獨自一人受傷昏厥在城外，身邊連半個服侍的下人都沒有？ 眼下他人昏迷不醒，無法探知原委，一切只能等他清醒過來再說。 回到村子後，陳老爹先幫著將人送到常娘子那裡。 常娘子約莫三十許，容色艷麗，是個寡婦，身邊帶了個六、七歲的兒子，是在一年多前才來到安福村。 當時她帶著兒子要前往南方，途經安福村，進來討水喝，發現這裡山明水秀、景色清幽，便在這兒暫住幾天，不想就在這時安福村裡有幾人得了時疫，被她給治好了，村子裡的人一方面感恩於她，一方面是看在她的醫術絲毫不亞於城裡的那些大夫，遂邀請她長住下來。 常娘子見羅晴娘帶了個陌生男子過來，看她神情似乎是認識這男子，便隨口問了他的身份，「晴娘，這人是誰？」 羅晴娘心知她帶了個男人回來的事瞞不了人，與其讓旁人猜疑，不如坦然回答，「他是我以前的丈夫。」 喻家原是隔壁村子裡的人，後來發家了，這才舉家搬到城裡去住。數月前喻子懷為了扶寵妾上位而與她和離的事，早傳得村子裡人人皆知，常娘子自然也聽說了，對這種遺棄糟糠妻的男人，她素來瞧不起，不過身為醫者，她倒也沒有因此不救治他。 診過脈後，她朝羅晴娘說道：「他是久未進食，這才餓昏過去，身上那些傷也都只是皮外傷，不打緊，我待會兒包些藥給你，回去等他醒來，再煎給他喝。」保證他喝了那帖藥會苦得頭皮發麻。 她生平最恨薄倖負心之人，見了哪能不略施薄懲，至於他臉上的那些不過只是小傷，沒必要治，這種人連結髮妻子都可以拋棄，還要臉面來幹麼。 聽見喻子懷是因久未進食才昏迷不醒，羅晴娘滿臉訝異，「他是餓昏的？！」 常娘子點頭，「我適才觀他脈象，肝氣鬱結，似是遭逢了什麼重大打擊，鬱怒過度，或許是因此才沒有進食，致使體力不支昏厥過去，若無意外的話，最晚明日便能清醒過來。」 在喻子懷清醒過來前，也無法得知他究竟是遭遇了什麼事，羅晴娘只好先將心中的疑慮按下，向常娘子溫言道謝，「原來如此，多謝常大姊。」 不久，常娘子包了包藥給她，羅晴娘吩咐東蓮拿了診金給常娘子，便又和陳老爹合力扶著喻子懷坐上烏篷車回到她住的小院。 這處小院是她娘家以前住的祖宅，幾年前娘家為兩位兄長另外建造新房子，搬了過去，這裡便空了下來。兩年前爹過世後，她曾出資整修過祖宅，那時她絕沒有想到，她會在兩年後再次回到這處幼時曾住過幾年的祖宅。 | |||||||||