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| 第22頁 七巧 當她張眼醒來，眼角不由得滑下淚液。 雖沒有後續的夢境，但她似乎能知道，嚴焱將軍這次出征，沒再回到朝顏身邊，那把做為兩人定情物的匕首，也沒能再回到朝顏身邊…… 季曼凝忽地心口一緊縮，接著心不安急跳。 她忙轉出浴室，走到化妝台，打開上鎖的抽屜，拿出長錦盒打開，盯著仍躺在裡面的古匕首。 為什麼……夢中的那把匕首，會跟這把漢代出土的古匕首一模一樣？差異只在新穎與陳舊。 她心口再度重重一跳，思緒紊亂起來。 也許，是因她看著這把古匕首，才會將它的形體也帶進夢裡罷了。 那不過就是一場虛構的夢境，但為何她無法用理智去看待，只覺心口泛起的酸澀感，愈來愈沉重？ 嚴焱在出國前，特地要求鄭叔將這把古匕首交給她代為保管幾日，直到他返美再歸還，這樣的行為和夢裡的嚴焱將軍一樣……難道……嚴焱也可能如夢中的嚴焱將軍一樣，一去不返？ 這一揣想，她猛地一震，頓時被一股恐懼所包圍。 她非常害怕會失去他。 她忙拿出手機，欲撥電話給人應該在法國巴黎的他。 電話尚未撥出，她先接到一通來電，霎時臉色大變。 台灣，花蓮。 季曼凝一身黑衣黑褲，站在墓園，眼神空洞望著正被下葬的棺木，冷風拂過一排龍柏，拂過她哀戚臉容，亦吹進她空洞孤寂的心口。 旁邊站著幾名親屬，頻頻哽咽拭淚。 她應該要哭泣，卻哭不出來，只覺心口和眼眶無比酸澀。 那日，接到在台灣的二舅通知，外婆重病昏迷，情況不樂觀，她急忙訂機票，連夜兼程從美國飛回台灣，回到花蓮的故鄉。 當她在醫院加護病房，看著插著管子、靠呼吸器勉強維持一絲氣息的外婆，心口一痛，眼眶霎時盈滿淚液。 她坐在病床旁，不停叫喚己失去意識的外婆，久久，外婆才撐開眼皮，有些失焦地望著她。 她看見外婆滄桑的眼，泛出淚光。 她緊緊捉握著外婆滿佈皺紋、骨瘦如柴的手。 良久，外婆再度疲憊地闔上眼，之後再沒有張開眼看她。 那一夜，外婆就離世了。 接下來，親戚們為了外婆的喪葬方式和費用，意見不合，靈堂前陷入一片吵雜紊亂。她不在意身為晚輩，挺身出面表態，由她這個外孫女，全權負責外婆的喪葬事宜和一切費用。 那之後，她便忙碌不停，遵從外婆曾提過的心願，按傳統儀式辦喪禮，聯絡葬儀社，尋找合適的墓地，直到此刻，終於將外婆順利下葬。 她忙得沒時間傷心掉淚，一方面也不想在舅舅、阿姨和表弟表妹們面前流淚，只因她要挑起這個擔子，好好送外婆最後一程。 她靜默地看著殯葬人員鏟完最後一把土，將棺木完全掩埋，堆成墳塚，並在上面鋪滿草皮，完成安葬儀式。 她喉嚨堵著，很想最後一次喊叫外婆，卻發不出聲。 她眼眶終於漫上霧氣，卻又硬眨掉那水霧。 「別逞強，想哭就哭。」身後，一道低沉嗓音傳來，一隻大掌搭上她的肩頭。 她身子猛地一震，轉頭，倏地瞠大眼。 怎麼可能……是作夢嗎？ 他怎麼可能出現在這處墓圔裡？ 「我趕來你身邊了。你儘管哭吧！不用再壓抑情緒。」嚴焱眸鎖著數日不見的她，她顯得憔悴疲憊且哀傷的臉容，教他非常心疼不捨。 他先向在場因他出現而面露困惑的親屬，言明是她的男友。 她聞言，心口撼動。 回台灣之前，她沒來由的擔心他的安危，之後這幾日，她在忙碌中也不時會想到他，卻沒勇氣打電話給他，就怕聽到不好的消息。 此刻，他無預警出現，教她心緒激動澎湃，卻仍難以置信。 嚴焱握住她肩膀，轉而面對墓碑上的老人家相片，「很遺憾，沒機會能見到從小疼愛你的外婆一面。」 當他的大手和她的身子相貼靠，確實感受他的存在，嗅到他身上熟悉的氣息，她再抑不住連日來一再壓抑的悲傷，眼淚霎時潰堤。 他將她拉進他胸懷，擁緊哽咽掉淚的她，輕撫她的背，無聲安慰著，靜默地陪伴，讓她傾洩悲傷。 結束喪禮，哭紅眼的季曼凝跟親戚簡單道別，搭上嚴焱租的車，前往下榻飯店。 車子行經濱海公路，雖是十二月，但天候宜人，藍天白雲，映著蔚藍海岸，海與天連成一線，由淺而深的藍，繪出一幅天然純粹的美景。 季曼凝望著車窗外景色，神色憂傷，不發一語。 「這裡很美。」嚴焱打破靜默，開口稱讚。他雖因工作曾來過台灣，卻是第一次來花蓮。 「可惜以後再也沒機會看到了。」她說得無比感傷。 「為什麼？」 「以往每年回來，是為了看外婆，這裡雖還有其他親戚，但我只跟外婆感情最好，也只惦記著她。」她幽幽說道。 她一直不太喜歡其他親戚，從小就被父母拋棄的她，只能跟著外婆輪流寄居親戚家，不時就聽到舅舅、舅媽們背後抱怨多她一口飯，她長年要看人臉色生活。 儘管因她後來的成就，親戚們對她另眼相待，每每她回鄉，便會熱絡問候，但她只感覺虛偽。 如今，她最大的遺憾，是沒能讓外婆真正享福，她就離開了。 第10章(2) 「來年還是能回來看外婆，我陪你來掃墓。」嚴焱安慰她。 她轉頭看他，因他的承諾訝然。 「這裡是你喜歡的故鄉吧！我也喜歡。」他微揚唇角說道。 她心口霎時又一暖熱，眼眶濕潤，聲音輕哽地緩緩又道：「雖然，我童年過得並不好，但因有外婆陪伴和照顧，讓我對這片土地也充滿感情……現在外婆不在了，回來這裡，也許只會觸景傷情，尤其只有一個人回來，心境會更寂寞。」 過去，她從不將寂寞掛在嘴上，即使一個人在異鄉多年，她一向表現獨立堅強，從不會傷春悲秋。 她一向理性冷靜，不容易被外物感動，更不會輕易掉淚，然而，她卻在他面前，一再洩露軟弱的一面，也因他的言行，一再受感動。 「我說過，會陪你回鄉，你不會一個人獨來獨往。」嚴焱再次強調。 她怔望著他，「我很想……相信你的承諾，但……」 「那就相信我。」他眼神真摯地望著她，笑說：「去海邊走走？」 他隨即將車往海岸邊停靠，她於是跟他下車，他大掌牽握她的柔荑，朝巖岸走去。 她與他十指相扣，她憂傷孤冷的心，再度被他溫暖熨燙。 她和他坐在巖岸的礫石堆，一起觀海、觀浪潮。 「撇開童年一些不愉快記憶，我還是很喜歡這裡，喜歡從小跟外婆一起生活的故鄉。」望著熟悉的景色，她不由得又開口，向他娓娓傾訴。 「自我有記憶，爸媽感情就不睦，家裡總是吵吵鬧鬧，父親常酗酒，染有賭博惡習，還在外面拈花惹草，母親終於受不了，在我七歲時跟父親離婚，隔兩年，母親也拋下我，跟男人跑了。 「我從此和外婆生活，而在被父母拋下前，也常是外婆在照顧我。之後，外婆靠著打零工的一點微薄收入養育我，也因此不時要寄居在幾個舅舅家。 「一直到我高中，到台北唸書，同時半工半讀，除了自己賺取學費和生活費，還能給外婆一點零用錢。我也會盡可能每個月回家鄉一次，探望外婆。 「之後，幸運申請到獎學金前往美國念大學，就一直留在紐約長住，遠距離加上工作繁忙，沒能常回來，每年只請幾天休假，回來陪外婆三、四日而己。 「好幾次，我希望外婆來美國，跟我一起生活，我很想好好照顧她，但她總是笑笑地搖搖頭，說她一輩子沒離開過台灣，過不慣外國的生活，在這裡，她才能活得自在……」再度提起外婆，她不免又黯然神傷。 「在父母相繼拋下我多年後，我才陸續聽到他們的消息，父親在跟母親離婚後幾年，就因肝癌病逝，而母親感情不順遂，幾度被男人欺騙，最後竟走上絕路。 「當我聽到父母相繼過世，當下竟沒什麼感覺，甚至對自己的冷血，感到不可思議。」但外婆突然過世，卻令她非常難以接受。 嚴焱靜默聽著她傾訴，這些是他先前就已得知的事情，此刻聽她親口陳述卻再度替她感到無比心疼。 他手臂環過她的背，攬住此刻脆弱的她。 「所以，你不想談感情，抱持獨身主義，是受父母所影響？」他暫不談令她傷心的外婆，轉而探問她的感情觀。 「一半吧。另一半原由，是我對感情真的沒熱情，也莫名排拒跟異性親密，直到遇見你……」她不禁面露一抹尷尬。 他聽了，心下無比寬慰。 「雖然現在說這個，時機不合，但我想兌現前一刻在你外婆的墓前，對她說的話——讓我好好照顧你，成為你能依靠的避風港。曼凝，你雖失去至親，但我會成為你的家人，永遠陪著你。」他忽地感性，真情流露。 | |||||||||