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| 第9頁 簡薰 元宵後，哥哥寫信來，說母親打算買海船——程商打聽好了，那喬姓商人信用不錯，只可惜運氣不好，連續兩批船在颶風中翻覆，程商出手，投了八艘船的錢，打好契約，海船的淨利前五年由兩邊平分，第六年開始，喬家七，齊家三，第十年，喬家八，齊家二。 齊瑤看完信，忍不住笑了，「這姓喬的好捨得，就算娘出了大錢，但平分委實也太虧了。」 但想想，正因為五五分已壓到商人的底線，所以第六年開始，齊家後退，第十年，齊家退到一般合資的比例。 基本上，前五年等於是咬住對方，對方的家財都散在海中，不得不從，但若兩方關係想長久，齊家必須在適當的時候後退，不然喬家可能心生不滿而搞鬼，海船既然能賺，又何必斷了這條路。 這程商說來，還真是做生意的料子。 她命葫蘆把信收好，又繼續埋頭學習。 不只是學桌子上的技巧，還得學學人際。 花蕊花瓣是跟著說書先生長大的，性子活潑，每隔幾日便陪著她到外頭去，尤其那條城北商街，去書畫鋪子買幅畫，跟掌櫃聊聊，順道說起自己準備開茶莊，過幾日再去首飾店買支釵子，再跟掌櫃聊聊，再順道說起自己準備開茶莊。 剛開始雖然彆扭，但幾次過後，倒也習慣了。 「都是人而已，小姐別怕。」花蕊笑嘻嘻的說，「將來小姐入高門演示茶水也會遇到人家的少爺管家，甚至是客人親戚，總不能見了男人就低頭，小姐想當掌櫃，首先要學的就是抬頭挺胸。」 大抵是因為專心，這段日子過得特別快，去城北商街看店舖好像才是昨天，然後一轉眼，就過了半年。 小院子裡有棵梨花，白色花朵開滿樹枝，趁著碧空如洗的春日藍天，就別說有多好看，好看得齊瑤都想放下手中的茶具，望天發呆了。 春分過後，程商又讓人帶了口信，清明之前他會回京。 說實話，見面之前，她的確是把他當下人，是啊，賣身契在母親手上，給大哥辦事，不是下人又是什麼，可那日在小院中見面，她就知道自己錯了——他利落而直接，帶她看店舖時更是事事把握，見她什麼都不懂，順勢現場教學。 原來，生意是這樣一回事。 必須有技巧，必須有話術，只要不是詐欺，算不上什麼大事，做生意沒有分好東西壞東西，只有分賣得出去跟賣不出去。 以前她跟紀頤生見過幾次面，說實話，她並沒有很喜歡，可是母親說讀書好啊，讀書老實，愛讀書總比愛風流好，她想也是，夫妻成親求的是細水長流，只要他人不壞，總能培養出感情，結果就是，這位讀書人讓她成了馨州的大笑話。 後來的金家少爺金塾全，定親後也見過幾次，不好不壞，喜歡聲色但卻不著迷，屋有通房卻知道正妻為大，除此之外，她對這人完全沒印象，連長什麼樣子，她都想不起來了。 可程商完全不同，他書讀不多，但說起話來在情在理。 說實話，她喜歡看他顯露本事的時候，笑起來胸有成竹，那樣子真比什麼名門少爺還讓人覺得好看多了，紀頤生是「書裡說」，「卷裡說」，金塾全是「我爹說」，「我娘說」，程商卻是「你聽我說」，不是別人指導他該如何如何，而是他指導別人該如何如何。 這才是男子漢，這才叫有肩膀。 他…… 她是外行人想入行，他也不是打算幫她開了店就算，而是手把手的教，要把她教到好，怎麼看店，怎麼賣東西，怎麼推敲客人的習性，怎麼學茶藝，然後透過茶藝得到自己想要的名聲。 齊瑤原本以為程商回到京城，是要考她學得如何——雖然十幾年來沒下過功夫，但畢竟是百年世家，先祖的本事都流在血液裡呢，花蕊的煮茶藝，筆茶藝她都學會了，花瓣開始教她以茶做出水丹青，難的圖案沒辦法，吉祥字倒是沒問題，嚇了兩姊妹一跳。 兩人是程商從說書先生那裡買來的，靠的即是這手功夫，從小到大的本事，沒想到人家短短半年就學會了，只能說人外有人，天外有天，想起少爺說的「姑娘學得好，一人賞百兩，若學得還行，一人賞五十，若是讓我看出來手生，那就領板子吧」，看這態勢，一百兩肯定是有的，少爺向來賞錢大方，說不定齊小姐超出預期，少爺會加倍給呢——想到這裡，兩人更加用心教起來。 齊瑤自己則是很高興，現在她已經有了一點點的成就感，看來自己要從商真是選對了，又知道程商要回來，更想著若是自己演示沒問題，金嵐茶莊也許夏天就能開張。 卻是沒想到，程商到來那日，發生了大意外。 那日程商到青草小巷，四月初乍暖還寒，外頭有點冷，齊瑤這幾天微感風寒，明明已經請大夫開藥了，晚上還是輾轉反側睡不好，葉嬤嬤不讓她出房門，於是在東廂的外間見他。 內間是她的臥房，外間則是小廳，中間用百鳥屏風隔著，外頭看不到裡面，裡面也看不到外面，加上嬤嬤跟丫頭都在，不算失禮。 程商剛坐下，客套話都還沒說，便聽到外頭婆子大叫，「你們是誰？」 又一個丫頭淒厲一喊，「賊啊！」 眾人紛紛想起最近的不平靜。 這一個月，附近共有四戶人家被盜賊搶了。 因為有竊盜，大家晚上防得厲害，壯漢子都白天睡，晚上醒著守院，卻沒想到這次他們居然白天進來。 程商見眾人臉色瞬間慘白，問道，「不只搶錢，還搶女人？」 江嬤嬤點頭，聲音顫抖，「漂亮的姨娘不要，沒伺候過人的丫頭也不要，就要糟蹋千金小姐，已經有三戶人家的閨女給毀了。」 程商聞言，站起來把齊瑤一挎，噓了一聲，警告她不許說話，接著命令，「葫蘆把門拴上，江嬤嬤進來。」 說完，把她拎往裡間。 程商一面脫自己的衣服，一面命令江嬤嬤，「把姑娘外衣，中衣全部脫下來。」 江嬤嬤在尚書後宅待了快二十年，腦子反應極快，猜出程商想做什麼，雖然失禮，但總比讓小姐被那些匪人奪去清白好。 呆滯的齊瑤一下就被江嬤嬤除到只剩下裡衣裡褲。 也脫得差不多的程商把她扔上床，江嬤嬤原以為他也會鑽上去——盜匪頭兒只對閨女有興趣，若見到男女裸身蓋同被，肯定就走了。 卻沒想到程商並沒有跟著上床，而是用棉被蓋住她，又把她的一隻腳丫子拉出來，露在簾子外，接著把自己頭髮弄亂了些，這便坐在床沿等。 外頭砰一聲，門被踢破，接著葫蘆大抵是挨揍了，叫了幾聲，混在各種器皿被砸破的聲音中，更顯得凶殘。 三個蒙著臉的男人踢開屏風—— 瞬間，程商站起來，江嬤嬤連忙過去給他穿衣。 那劫匪一看，倒有點愣住——這是夫妻白日宣淫吧，女人男人的衣服散落一地，女人還有一隻腳丫在帳子外呢，看樣子男人剛剛完事，老僕婦在給主人家穿衣服。 「搞什麼，不是說這裡只有一個姓齊的丫頭嗎？」 「大爺誤會，在下姓程。」程商裝出一副害怕，但強做鎮定的樣子，「這是我的外室，已經跟了我兩年多，可不是什麼千金貴女，我身上有些金銀，還請笑納……江嬤嬤，我外衣的銀票，還有一張領收單，都拿給大爺。」 江嬤嬤連忙在地上衣服中找出他的外衣，一掏內袋，果然有數張銀票跟領收單，連忙雙手奉給那幾個盜匪。 那盜匪接過，一看，銀票是大金錢莊，還有一張船務領收單，明明白白寫著「程商」。 這戶人家還真的姓程啊，是個外室，不是什麼閨閣姑娘。 搞了半天自己弄錯了。 那劫匪頭頭只對未出閣的千金小姐有興趣，見這滿地衣服，大膽的作風的確是外室爭寵才幹得出來，又對那幾張銀票的金額滿意，嘖了一聲，轉身就走。 見那匪人走了，江嬤嬤腿一軟，跪倒在地上——從聽到粗使婆子大喊，到現在看著匪人走開，其實不過就是一瞬，若是什麼地方慢得一慢，未必就能滿得過，小姐要真有什麼意外，她要怎麼跟太太交代，真是好險，好險…… 程商自顧穿好衣服，再把江嬤嬤扶起來坐好，聽得外頭聲音漸息，判斷那群人已經走了，喊道「葫蘆。」 葫蘆果然是挨打了，臉上一塊青一塊紫，聽得叫喚，跌跌撞撞地跑進來。 「幫你家小姐把衣服穿好，陪著，別離開。」 齊瑤受驚過度，葉嬤嬤也身受重傷——聽到有賊，立刻跑來小姐門口想攔人，自然是挨了重打，頭破血流的躺在床上，也虧得她死命護門，拖得一拖，不然後來怎麼樣，倒是難說。 | |||||||||