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| 第8頁 羽心 「傻瓜，當然是起身整理明日要用的藥材。」周以謙用手指輕彈小梓的額頭，嘴角噙著一抹難得的笑容。 「公子，拜託您行行好，您自個兒就是病人了，還想幫人治病？」小梓將他的手臂搭在自己肩上，幫他節省氣力，「您何不多休息幾天，等身子好了再說嘛。」 「我要是再休息下去，那些村民……」剩下的話，周以謙沒有說出，只是扶著牆，緩緩踱出房門。 那些熱情的村民會做出什麼可怕的事，他已經不敢想像。昨天，他才休診一日，村民送來的慰問糧食已快積得跟山一樣高，他要是再這樣躺下去，不出半個月，他這間藥鋪就可以改開雜糧行了。所以，他好歹要撐起身子露露臉，免得村民傳言他病入膏肓，那可就麻煩了。 尤其這個不實的傳言要是傳到對面香燭鋪那裡，那個過分熱心的姑娘說不定會對他做出遠超過潑血潑尿的驚人舉動。幸好她這幾天到鄰村幫人驅邪，要不然被她知道他臥病在床，他可就慘了…… 「公子，您真的可以嗎？」小梓擔憂的望著他。 「可以。」周以謙輕推他，「去，先到外頭幫我取出藥草，我有點累，慢慢走，等會我就跟上。」 「公子，您……」 「咳……快去。」 「好，那我先出去。」小梓輕輕地將他的手臂放下，幫助他斜倚著牆壁，「您自個兒小心點。」 「好。」 看著小梓不時回頭的擔憂模樣，周以謙不禁覺得可笑。 「咳咳……小梓真是的，老是緊張兮兮、毛毛躁躁的，要是真出了事，我看他……咳……」他又嗆咳了一陣，雙頰通紅，氣息紊亂。他深吸口氣，緩聲道：「不過我這身子倒也奇怪，怎麼會這麼累，沒病沒痛，怎麼會……」他突然劍眉緊蹙，蹲下身子，手緊揪住胸口，一陣劇烈的猛咳，教他額頭不住的滲出冷汗，一股血腥味急衝喉頭，擋也擋不住。 「公子！」小梓驚叫，來不及攙扶住他的身子，只能看著他面容慘白地倒臥在冰冷的地上，彷若死去。 深夜，急駛的馬車輾過地上乾枯的枝葉，發出細碎的聲響。 「姊，慢點……小心撞上樹！」展元佑在馬車內左搖右晃，心驚膽跳。 「你坐穩就好，別亂嚷！」展桃花使勁揮鞭，驅使馬匹加快速度。 「駛得這麼急，哪有辦法坐穩！」展元佑伸手掀開布幔，「姊，我不明白，這麼急著深夜趕路，究竟是為什麼？」 「我想家。」展桃花說著又使勁抽了馬幾鞭。 「想家？騙誰啊！人家李員外為了答謝你的救命之恩，特地為我們準備了上好的廂房留宿，誰料到你偏偏不領情，像個趕死鬼般徹夜離開，你到底是怎麼啦？」 「上好的廂房我睡不慣。」展桃花語氣淡然，顯得並不在意，「況且我們驅邪向來都不收禮，怎麼能隨意接受李員外的招待？」 「姊，只是留宿一晚，根本稱不上收禮！」 「我不習慣。」展桃花輕描淡寫地陳述理由，內心卻有些焦慮不安。 其實深夜返家只是借口，真正的目的，只是想確認周以謙是否安好？這幾日她老是心神不寧，總覺得有什麼事要發生，讓她一刻也待不住，恨不得插翅飛回來。 她不知道自己為何會這麼在意他，或許……只是因為欠他一份人情，所以才教她心中老是懸著他的身影，難以忘懷。過去娘常說，欠人情，一生都還不了！一生……都還不了啊…… 「姊，前面！」展元佑被突然閃過的黑影嚇得驚呼，「會撞上，會撞上啊！」 展桃花趕緊勒住韁繩，止住急駛的馬車。沒撞上黑影，倒是馬車內的展元佑被摔得東倒西歪。 「哎喲……我的手好像扭傷了！哪個王八蛋冒失鬼，走路不看路，趕著投胎啊！」 展桃花趕緊下車，提著燈籠往前方照去，「小梓！怎麼會是你？」 「展姑娘，對不起，我急著救我家公子，所以……」小梓心有餘悸，淚水在眼眶裡打轉。 「他怎麼了？」展桃花將他扶起，替他拍去身上的灰塵。 「公子無故吐血昏倒，我趕著替他找大夫。」 「不用找啦！」展元佑忍痛扶著手臂，躍下馬車，「這方圓百里除了你家公子外，哪有大夫啊？病了，就等死唄……哎喲，姊，疼啊！」 「插什麼嘴！」展桃花重拍他的手臂，給他一點教訓。「小梓，你家公子身旁有人照顧嗎？」 「沒……沒有。」小梓揉去淚水，搖搖頭，「我把公子留在藥鋪裡。」 「糟了，得趕緊回去！」展桃花心緒紛亂，連忙回到馬車上，拉起韁繩，「快上來，遲了就……」 「遲了會怎樣？」小梓急忙跟著坐上馬車，「展姑娘，遲了會怎樣？」 「……」 「展姑娘？」 任憑小梓如何叫喚，展桃花只是神情凝重，閉口不答。 遲了會怎樣？她不知道，也不敢想，只希望一切都只是她的多慮。 火勢好猛，整間藥鋪都陷在火海裡，芙羅村民到處奔走，提水救火，一片混亂。 展桃花駕馭的馬匹被火光刺激，仰首狂嘶，發出悲慘的嘶鳴聲。 「老天！怎麼會失火？」小梓趕緊跳下馬車，試圖衝進火場，「公子，公子在哪裡？」 「想死啊？這時候還往裡頭跑！」展元佑一把揪住小梓，制止他莽撞的行為，「沒瞧見房子快塌了嗎？」 「我知道，可是公子還在裡頭，要是他死了，我該怎麼辦？」小梓瞪著熊熊大火，驚嚇得面無人色。 火越燒越旺，一陣巨響傳來，屋頂崩塌了，火苗竄升到空中，映照得夜空一片紅。 看著熊熊的火焰不斷竄燒，展桃花緊咬下唇，壓抑著心中的寒意。沒想到連日來的擔憂竟然成真……她彎身從地上拾起尖銳的石子，毫不猶豫地割破自己的手腕，用鮮血在地上畫符咒。 「姊，你……」展元佑撕下衣擺內側的白布，想幫她止血。 「別管，我自有用意。」展桃花搖搖頭，任由鮮血滑過手腕滴在地上，「去向村民討桶水來，我要進去火場。」 「姊，我去！」 「不，這場火一定是旱鬼造成的，那妖孽想讓他死，只有我能救他。」展桃花雙眸低垂，沉思許久才緩緩開口，「去提水過來。」 「這……」 「快去！」 看著她堅定不移的倔強眼神，展元佑只能順著她的吩咐，去提了桶水，「水來了。」 展桃花接過水桶，將水自頭頂淋下，渾身瞬間濕透，然後她邁開步伐，衝進火場，任火焰吞沒她的身影…… 第4章(1) 好吵…… 驚恐慌亂的呼叫聲不時在耳畔響起，教他忍不住皺起眉頭。 周以謙緩緩睜開雙眸，刺眼的火光讓他一時難以適應，身子略感不適。 他微瞇雙眼，環顧四周。碎裂的瓦礫、倒塌的牆壁，全在大火猛烈的攻勢下化為灰燼。他搖晃腦袋，神志尚未清明，但也知道身陷險境，逃離此地才是唯一的求生之道。他努力掙扎許久，舉步維艱，每挪動一步都讓他顯得氣虛無力。 忽然，碎裂的聲響自上方傳來，燃燒的木柱應聲落下，周以謙無力逃開，只能以雙臂抵擋—— 沒有預期的灼熱，也沒有椎心的痛楚，出乎意料的結果讓他訝異不已。 「怎麼可能……」他探看雙臂，在火光的映照下，雙臂略顯透明，卻無絲毫損傷。這奇跡般的遭遇讓周以謙困惑不已，回首看著後頭，懷疑身後是否有人為他擋去了災難。 沒想到就在不遠處，周以謙見著了一個癱倒的身軀。他勉強挪動身子，試圖接近，卻發現了一件令他更為詫異的事實—— 癱倒的男子雙眼緊閉，蒼白的唇瓣沾染了令人驚心的血水。這男子的五官、衣著，還有腰間的那副玉算盤，在在都是周以謙熟悉的，熟悉到讓他幾乎要以為是另一個自己。 周以謙睜大眸子，恍然大悟。倒在地上的不是別人，正是他自己！而此刻的「他」，不過是縷魂魄罷了。 他終於明白自己剛才為何不會熱、不會痛，原來……坍塌的火柱下，不是周以謙的血肉之身，而是脫離軀殼的飄蕩靈魂。 他死了……這個事實讓周以謙震驚不已，教他一時承受不住，癱坐在肉身旁。 他是治病救命的大夫，卻沒料過親眼看見自己生命的逝去，竟是如此令人絕望，他只能眼睜睜地看著自己的肉身被大火吞噬，無能為力。 周以謙用手遮住雙眼，試圖掩去眼中的軟弱，卻意外的從指縫間瞥見了模糊的身影。他瞪大眸子，以為是錯覺，直到人影成了真實，衝破一片昏沉沸騰，清晰的站在他的面前—— 「你……」展桃花的出現教他詫異，即便心臟不再跳動，內心仍受到不小的震撼。 | |||||||||