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第8頁     衛小游    


  恭彥明白了,他笑著指出:「你不打算說清楚,對不對?」真是個喜歡吊人胃口的傢伙。阿倍擠了擠眼。「終有一天,你會知道我說的是對還是錯。」恭彥笑著搖了搖頭,將短笛收回懷中。「我祈禱我們能盡快獲准晉見帝王。等待,總感覺是受委屈的。」

  呂祝晶真的在等。也確實有點委屈。

  原以為只要等到井上恭彥來到長安,他便能帶著他到處去玩耍了;誰知道,打從日本使團被接到了皇城的典客署裡,便再沒了消息。

  他日日來到皇城朱雀門附近,想要打聽遣唐使的情況,不明白怎麼過了那麼久,他們竟然還沒能出皇城一步。

  明明滿街上都是外國人啊,偏偏就不見一個日本遣唐使!

  想找人入宮去打聽打聽嘛……爹雖然在門下省弘文館供職,待回家吃飯時問他,他卻也是一問三不知。

  「官太小嘍。」爹說。「祝兒,不是爹不幫你打聽,實在是打聽不到啊。」

  作為一個九品校書郎,鎮日關在館閣裡校書,想聽得一點比較時新的消息,還真不容易,只因不是核心人物啊。呂頌寶吃著晚飯時,狀似無奈地說。

  因此,呂祝晶只好天天上朱雀門報到,想從往來人們和守門衛士口中打聽到井上恭彥的消息。因為再這樣等下去,連春天都要過了啊。

  春光可寶貴的哩。一個十歲孩子,模樣稚氣,目光卻帶了些老成,是會讓人忍不住多留意幾眼的。

  第一章 長安城之春(2)

  今天輪值守衛的城門郎是一名年約十七、八歲的青年,他與另外幾名年齡不等的衛士配刺持戈,守在朱雀門的出入口,負責查核進出皇城的官員身份與安全。

  一見到呂祝晶,八名守門衛士紛紛使了個眼色,提醒彼此,那孩子又來了。

  今天祝晶沒讓小春跟來,他站在城門附近等候了一段時間,一直沒等到日本使者進出,才忍不住趨前禮貌地向衛士打招呼。

  「衛士大哥們好。今天天氣不錯呢,不知道明皇接見日本來的使者了嗎?」

  好半晌,沒有半個人答話。祝晶也不生氣,他知道這些衛士擔負重責大任,不能輕易洩露宮裡的事情。

  見沒人願意答話,他歎息一聲,踱著小步伐,站到一旁,準備繼續等待下去。反正,套句小舅舅的話,要見恭彥不難,只是「早」與「晚」的問題而已。

  他不是王公大臣,沒辦法隨意進出皇城,不等,又能怎樣?

  他坐在附近一株柳樹邊,等了又等,眼看著天色由明亮轉為暈黃,夜禁的鼓聲再過不久就要響起,到時城門、坊門會陸續關閉,他必須在那之前回家才行。

  沒辦法,只好明天再過來打探消息。

  正這麼打算時,守門的衛士換了班,先前那名較為年輕的衛士隔著幾步距離,遠遠地瞧著一臉無奈的呂祝晶。

  考慮了半晌,原該轉入皇城向長官覆命的他,一頓足後,在同伴訝異的眼光中,朝坐在柳樹下的祝晶走了過來。

  「這位小兄弟,」他喚道。「我沒有看到你的馬或驢子,想必是走路過來的吧,不趕緊回家可以嗎?再過半刻,城門就要關了。」

  鼓聲八百響後,城門和各坊坊門就會關閉,除了特殊的人員外,街道上一律要淨空的。

  「嗯,我這就要回去了。」祝晶訝異站了起來,拱手向衛士道:「我明天再來。這位大哥,謝謝你的好意提醒——雖然你之前都不理我。

  那青年城門郎聞言,先是皺眉,而後忍不住一笑。「我先前職責在,不能隨便和你說話。」

  這男孩連續六天來到這皇城南門,他在白天遇過他幾次,但都找不到機會問他來意;而男孩倒也懂事,乖巧而怪異地在城門外候著,不會做出一些為難人的事情,就只是他與其它弟兄們都忍不住對他有些好奇。

  聽出青年城門郎的言下之意,呂祝晶眼色一亮。

  「那麼,大哥你意思是,現在可以和我說話了?」

  青年點頭。祝晶嘴唇咧開,笑道:「太好了。」正想繼續攀談,皇城內的鼓樓突然傳出擊鼓聲。

  是禁夜的第一次鼓聲。鄰近的坊市內,鼓聲隨之鳴起。

  青年詢問:「你住哪?」

  「水樂坊。」祝晶道。鼓聲第二響時,他猶豫了起來,跟這位大哥小聊一下,還是趕緊回家去才好。

  只片刻,青年便打定了主意。「你在這裡等我一下。」他回頭去牽馬。

  半晌後,回到祝晶面前。「來吧,我送你回去。」祝晶受寵若驚,伸出手臂,讓青年將他拉上高大的馬匹。「多謝大哥。」

  「不客氣。」青年將他安置在鞍前。「駕」的一聲,馬兒順著朱雀大街向南,往永樂坊的方向奔馳,將鼓聲拋在身後。

  「我很少騎馬。」坐在高大的馬兒上,看著底下的石板大道,呂祝晶敬畏地說。一來是因為他個子太小,再者是因為家裡並沒有寬裕到能豢養馬匹;爹的薪俸只夠他們一家溫飽,長安米貴,居,大不易。

  「所以我們才好奇你天天到朱雀門來做什麼。是想找宮裡頭的什麼人嗎?」

  皇城裡座落著各大官署,平時出入人員眾多;又稱為子城的皇城之內,還有帝王所居的宮城,為了維持帝王和官員們的安全,平時必須嚴格管制。

  而想來想去,這年紀小小,至多不會超過十歲的孩子,想必是有什麼人在皇城裡頭供職的吧?

  終於找到機會打聽消息,呂祝晶立刻把握機會道:「對、對,我是想找個人。」

  「哦。」不出所料。「找誰?」語氣中帶著好奇。「大哥,你知道前幾天才住進鴻臚客館的日本國使者嗎?」

  「知道。另外,我叫劉次君。卯金刀劉,次第的次,君子的君。」

  「大哥,我叫呂祝晶。雙口呂,示兄祝,三日日關。」簡單介紹完畢,祝晶不怕生地又喊:「大哥,那你知不知道,通常來說,皇帝陛下大約要多少時間才會接見這些外國使臣嗎?接見完了之後,使臣們能不能出皇城活動?」

  長安是號為中京的上國首都,自太宗貞觀以來,海內外各國紛紛前來朝貢,尊為上國天朝;但先前呂祝晶與這些外國使節們沒有交情,因此並不關心這些人在長安的活動情況。現在,是因為有了掛念的人,他才主動留意起朝廷對待外來使節們的方式。

  「你年紀小小,怎麼會想知道這些事?難道你認識那些使者嗎?」策馬疾行在寬廣無比的朱雀大街上,東西兩側坊門已陸續關閉,熱鬧的市街頓時人煙消減,一日的夜禁即將開始。

  「當然是因為有認識的人才會想知道啊。」呂祝晶開始簡略敘述起自己和日本遣唐使在海上偶遇的緣分。

  聽得年輕的城門郎頗為驚奇。「所以,你是想見那個叫作井上恭彥的日本留學生?」

  「嗯。我們做了約定。他若在春天來到長安,我要帶他去賞花的。」呂祝晶認真地說。頓了頓後,他仰起小臉看著城門郎年輕而黝黑的臉龐。「大哥,你去看過花了嗎?我聽說今年慈恩寺的花開得很好呢。」在長安,牡丹是花中之王,若單稱「花」,就是指牡丹。

  「還沒有。平時職務繁忙,要不是今天我輪休,大概也沒法跟你攀談。」

  「原來如此。我也還沒有去看呢。」

  「要等朋友一起去?」

  「對的。」祝晶笑說。

  「一般留學生會在長安停留很多年,今年假若沒看到,明年再看,也是可以的吧。你這樣天天到城門等候,不是反而浪費了大好春光,不如趁著花還開著,趕緊自己去看花吧。」城門郎實際地建議。

  祝晶搖頭。「不行的。」他解釋道:「正因為時光寶貴啊,大哥。如果今年就能看到,何必等到明年呢。就算只趕上花期的最後一天,也是好的啊。」

  城門郎因祝晶那小老成的語氣哈哈笑了起來。「小弟,你今年才幾歲?說話這麼老成,好像已經活過半輩子似的。」

  「我十歲多了。」祝晶說:「半輩子不長啊,一眨眼就過去了。大哥,時光真的寶貴啊。」因他的一再強調,讓劉次君不由得感到有些奇怪。「你說你十歲?」祝晶點頭。「嗯,不瞞大哥,我天生短壽命格,或許活不過二十五呢,所以你想想,我是不是只剩半輩子可以活?」

  他的語氣既認真又認命,令青年為之愕然。

  他輕輕拍打了呂祝晶的額頭一下,大剌刺笑說:「小孩子,別胡說八道。不然等你活到七老八十的時候,會笑掉別人大牙。」

  祝晶還想抗議,但永樂坊的坊門已經近在眼前了。他趕緊道:「到這裡就行了。大哥,真的感謝你。」

  坊門內的活動在夜裡仍是可以進行的,只要不出坊門就不算犯禁。

  城門郎在永樂坊西側的坊門前放祝晶下馬,考慮了會兒,他道:「明兒個你再來一趟吧,我替你打聽消息。」

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