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第1頁     千尋    


  第1章

  紅色的高牆裡,空氣間傳出陣陣藥草味,今日天晴,藥婆們一大早就把庫房裡堆了整個冬季的藥材拿出來曬上,現下,又得趕著太陽下山之前,把藥材給收掇齊全。

  屋裡,窗子全打開,幾道斜斜的陽光射進來,在紅磚地上鋪了幾片刺眼光亮。

  文婆婆佝僂著背,坐在門邊的太師椅裡,臉上、手上的皺紋多到數不清,她在宮裡藥局待了快要一輩子,就這麼個方寸地,鎖住她幾十年的歲月光陰。

  老一輩的御醫、藥婆們都知道,當年,她爹爹文太醫多麼受先皇重視,若不是那年宮裡流行天花,文太醫被傳染上,或許文婆婆不會在後宮待這麼久。

  文婆婆天資聰穎,打小沒了母親,成天跟在父親身邊打轉,久而久之便耳濡目染,對醫藥漸漸上手,長時間下來,讀過背過的藥書、對醫理的瞭解透徹,比御醫們更上層樓。

  只是宮裡規矩,藥婆不能替貴人看病,否則別說那個三品兩品,就是黃馬褂兒也穿上了。

  不大的楠木桌子邊,坐著一個宮女,年紀約莫三、四十,臉色蠟黃,雙眼注視著替自己把脈的女子。

  那女子年紀很輕,約莫十五、六歲,身穿一襲月白色緞繡蝴蝶紋袍服,外罩嫩***琵琶金馬甲,頭髮只簡單地用了支雲鳳紋白玉簪給固定著。

  她有雙清亮透澈、隱埋無數智慧的眼睛,會讓人聯想到炎炎夏日裡的清潭,她的皮膚白細柔嫩,像上好的羊脂白玉般,她一顰一笑,靜如皎月,燦如星辰,她很美,美得沉魚落雁、美得閉月羞花。

  只是……當她的左臉緩緩轉來,一塊碗大的暗紅色傷疤映躍入眼簾,破壞了她的無瑕美麗,當人們看見那塊長了肉芽,凹凸不平、猙獰可怖的傷痕時,總忍不住為她感到惋惜,就像拿起匣內上好的白玉碗,卻發現碗身缺了大口子。

  那塊疤在她臉上已經很久,聽說那年宮裡發生大火,宮人搶救不及,才會留下這片觸目驚心。

  她是靜璃公主曹璃,皇上的第十一個女兒,為已故德妃所出。

  當今皇上育有十五名皇子、十七個帝姬,自從宰相沈知清的女兒沈麗華獲選入宮,帝心專寵,生下皇十五子念璋之後,再無喜訊傳出。

  七年前,以賢德著稱的皇后仙逝,麗妃主持後宮,許多妃子被打入冷宮、或被賜死,公主們一個個往外遠送,或和親、或與邊關大臣聯姻,能在後宮生存的,都是與麗妃攀結交好之人。

  而皇子當中,扣除夭折、昏庸無用者,皇長子因魘鎮之罪被貶為庶民,皇四子長期病弱,皇六子前年不知為何,竟成癡呆之人,目前僅餘皇十二子譽璋與麗妃所出之皇十五子念璋可承帝位。

  當今朝廷病入膏肓,朝有宰相沈知清把持國政,廷有沈麗華專擅後宮。

  皇帝昏聵,鎮日流連聲色犬馬,目不見大臣結黨營私、耳不聞****芻狗百姓。邊關連年征戰,朝廷用度無節,國庫虛空,百姓被年年高漲的賦稅所苦,流寇四竄、盜賊興起。

  而官員們的大小奏章均送往宰相府,就是聖旨也大半是由沈知清擬妥,再請皇帝蓋上御印。

  天下早不知是曹家還是沈家的了。

  院子裡的藥婆一個不仔細,打翻了篩子上的藥材,驚起兩隻停在牆頭的雀鳥,拍打著翅膀,撲翅飛了去。

  「公主,我這病嚴重嗎?」宮女出聲。

  曹璃鬆開手指,細瞧她的舌苔,她的脈象沉弱,面色無華,病已久。

  她輕聲問:「妳會不會經常覺得心悸、健忘?」

  「是,就是這個症頭兒。」宮女臉上浮起一絲笑意。

  「夜裡睡得好嗎?」

  「睡不香、常作夢,常常睡到一半兒,天沒亮就醒來。」

  「醒來還睡得著嗎?會不會盜汗?」

  她偏頭想想,回答,「醒來便睡不著了,至於盜汗……倒是不會。」

  「沒大事兒,我給妳開藥,吃幾帖就會好了。」

  她拿起紙筆在藥箋上寫下,黃耆、當歸、川芎、炙甘草、柏子仁、遠志、肉桂、人參……幾味藥。

  曹璃天性聰慧,三歲能識字、四歲能背詩經和百首詩詞,宮裡都稱她小神童,因此,皇上特別鍾愛她,常把她抱在膝間一起讀書,怪的是,那麼小的娃兒,也不吵不鬧,安安靜靜地挨著父皇。

  她五歲起就跟在文婆婆身邊,習得一身好醫術,尤其喜歡鑽研那些罕見怪病,若不是身為公主,她早就飛出這片宮牆,行醫天下。

  宮女拿著藥方子千恩萬謝地走了,曹璃望向文婆婆,見她滿意點頭,微揚眉,也跟著笑開。

  「靈樞,大有長進了。」文婆婆道。

  靈樞是她給她取的名字,典故來自《黃帝內經》,《黃帝內經》是現存最早的醫學理論著作,內分《素問》和《靈樞》兩部份,有文章八十一篇。

  「婆婆,這藥可以,不必再添減?」曹璃問。

  「若是我,我會再加一味熟地黃。」文婆婆慈藹地對她笑,拍拍她的手背。

  曹璃雖貴為公主,卻是苦命孩子,母妃早喪,而殘破的容顏讓姊妹兄弟們不願同她親近,連小時候疼愛她的父皇,也因為她的缺陷,不再鍾愛。

  「哦,是了,我怎沒想到這個,我馬上去給她添加。」在宮裡,她處處小心,只有在婆婆面前,她才敢露出小女兒神態。

  「不急,先告訴我,妳見到皇上了?」文婆婆按下她的手。

  提到父皇,曹璃沉了臉色。之前,她被罰一年不准覲見,前幾日方期滿,她隨著姊姊妹妹們到寧壽宮,給皇奶奶和父皇請安,親眼看見父皇憔悴虛弱的模樣,心好痛。

  「見到了。」她微點頭。

  「皇帝氣色如何?」

  「臉色蠟黃、嘴唇無色,他心神不寧、喜怒無常、多疑多傷,宮裡人說父皇因為憂心邊關戰爭,經常達旦不寢,才致精神耗弱。」

  曹璃明白,這是對外的說詞。父皇身邊服侍的全是麗妃的人,那些話,怕是麗妃的意思。

  「軒轅將軍不是打了勝仗,即日就要班師回朝?」文婆婆的話一舉戳破荒誕說詞。

  朝中雖有賢臣,可惜皇帝親小人、遠君子,許多能用朝臣,皆因得罪宰相沈知清,或者不願與他同流合污,紛紛入罪。

  目前,朝中唯能與沈知清抗衡的,只剩下軒轅將軍了。

  這幾年他帶兵東征西討,對外,打退入侵敵軍、拓展疆域;對內,剿匪、平民亂、穩軍心,倘若沒有他,恐怕大曹早已傾滅,他是大曹百姓心中的英雄,百姓服他,朝中大臣也服氣他。

  目前,沈知清尚未動他,最主要的原因是,舉國上下,除了他再沒人治得了邊關蠻夷。

  聽聞軒轅將軍熟讀詩書,博古通今,上知天文下知地理,他雖是科考狀元,以文深受皇帝賞識,卻武藝卓越,精通兵法,在國家危急之際挺身而出,平蠻夷、打匈奴、治北圜,替大曹打出前所未有的疆域。

  再說前年蝗災,蝗蟲飛過的時候,黑壓壓的一片,白日受蔽、天昏地暗,蝗蟲落到哪裡,哪裡的莊稼就被啃個精光,舉國官員都想不出應對法子。

  沈知清舉文上奏,說這是天降災難,請皇帝齋戒沐浴,入住龍天寺,焚香祝禱,各地百姓也紛紛倣傚,燒香求神、消災祈福。

  但福祈了,災情卻越來越嚴重,受災地區越加擴大,各地官吏紛紛上表,向朝廷告急。眼看蝗災盛行,來年將要造成饑荒,軒轅將軍上奏章,請皇帝賦予他權力,讓他下鄉救災。

  皇帝准了,他一到地方上,馬上命令地方官員,要全縣百姓一到夜裡就在田里點起火堆,等蝗蟲見光飛下來就集中撲殺,這方法果然奏效,光是一個州縣便捕滅了蝗蟲十七萬擔。

  於是,軒轅將軍通令全國以此法滅蟲,很快地便控制住蝗害。

  蝗害過後,他馬不停蹄,四處巡視災區,鼓勵百姓廣植短期可收穫的莊稼,以解來年饑荒。

  一場可見的饑荒因他消弭,他在百姓心底的地位更形重要。

  可貴的是,他對官位並不在意,皇上數度要封他為右相,他多次婉拒,只說願帶兵保衛大曹江山,願為百姓犬馬。

  「我明白,這些症狀全是五石散惹的禍。」

  「沒錯,不停止服用五石散,皇上的症狀將會愈加嚴重,緊接著,伴隨頭痛暈吐、食慾不振、腹瀉、心痛如絞……但停服五石散,恐怕皇上連一日都撐不下去。」文婆婆歎氣,大曹怕是要改朝換代了。

  五石散主要成份為鐘乳石、紫石英、白石英、硫黃、赤石脂五種藥石,服此藥後,必須冷食、飲溫酒、冷浴、散步,因又稱寒食散,食用後,會讓人全身發熱、轉弱為強,對於耽溺聲色之人尤為有效。

  五石散是毒不是藥,它不會一朝致命,卻會產生迷惑人心的短期效應,何御醫為勸解皇帝停服此藥,被殺了頭,十幾個私下異議的御醫,明裡暗地遭遇到不測。

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