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第6頁     淺草茉莉    


  莫亮珍噎住,沒想到這個皇帝平時看起來十分溫和,罵起人來居然這麼快狠準,而且還不帶髒字。她難得吃癟,深吸一口氣緩和情緒後才道:「陛下怎知小女子沒有內涵?您認識小女子很深嗎?」

  「你『盛名』在外,還需要深交才能瞭解嗎?」

  她氣得磨牙,「小女子是得罪過您,不小心約了您去亂葬崗,可您沒去吧?既然沒吃虧,您又何必記恨小女子,對小女子有成見。」

  她當日一時興起,想戲弄他,胡亂將自己早已備好、打算找機會捉弄人的地址給了他,提出邀約,但他可是皇帝,哪可能真的去赴約,若去了豈不成笑話,且受此大辱,他又怎麼會原諒她,不將她割喉放血才怪,所以她斷定他沒去亂葬崗。

  提到亂葬崗一事,曾子昂心中就來氣。自己雖沒赴約,但這膽大的女子竟敢整他,自己雖制止馬松教訓她,不表示這事就這樣算了,而她居然還敢不知死活地提出來。

  他乾脆痛斥,「國相年邁,膝下只有你一個孫女,可你頑劣不肖,輕浮無知,連累國相背上教導無方的惡名,毀他一生清譽,這般劣女,旁人對你有成見也是你自己造成的!」

  她這回當真被罵得啞口無言,自己確實是不肖孫女,祖父一生清風峻節、高才大德,受人敬仰,卻因為她而讓他的賢名有了污點,這點她最為愧疚。

  「藏書閣不是供人睡覺的地方,若要睡覺,以後就別來這了!王偉,攆她出去,通知守衛不許她再進藏書閣。」他交代完,拂袖而去。

  王偉難得見曾子昂當眾發脾氣,嚇得不知所措,半晌回神後忙攆莫亮珍出去,之後趕緊追自家主子去了。

  莫亮珍被趕出藏書閣,站在外頭有些失神,「不是都說皇帝溫文儒雅,脾氣極好嗎……可這人怎麼說翻臉就翻臉,突然將人罵得狗血淋頭……」

  第三章  太后娘娘藏禍心(1)

  太后駕到,臥床的莫負遠見呂氏駕臨,起身要相迎,「勞太后娘娘親自來看老臣,老臣不敢當!」

  呂氏讓宮女趕上前去制止他下床,並道:「國相不用客氣,你也算哀家的長輩,哀家不來探望哪裡說得過去。你有傷在身,就不用多禮了。」當她走到床邊時,已有宮女擺上繡墩伺候她坐下了。

  呂氏風姿綽約,雖年近五十,看上去仍猶如不到四十歲的婦人,可見其年輕時是何等絕色,而她也正是因為美麗才得到先皇的專寵。

  莫負遠見她出現,立即打起精神應付,尤其她剛剛提到他是長輩,聽來親厚,卻讓他十分惶恐。

  當年兒子差點與她成親,後來兒子愛上亮珍的娘姚氏,改娶姚氏,不久後她也進宮受封為皇后,兩家的事沒人敢再提,可他知道她對此仍耿耿於懷,無一刻忘記。

  因他是兩代重臣,先皇與當今聖上都極為敬重他,讓她尋不到空隙找莫氏一族麻煩,莫氏才能安穩至今,要是哪天自己不再受皇上看重了,莫氏一族恐難逃她的報復。

  莫負遠謹慎地說:「老臣多謝太后娘娘施恩,恕老臣無力下床見禮。」

  「無妨,哀家問過御醫了,得知你雖傷得不輕,但經過這幾日在宮中的療養,傷勢好了許多,過幾日便能回自己府上靜養,這可真是好消息,哀家聽了很欣慰。」呂氏說得懇切,瞧不出任何的芥蒂,只能說,她這表面功夫做了多年,早已是爐火純青,讓人以為她真的是個寬宏大量之人。

  「蒙太后娘娘關懷,老臣感激至極。」莫負遠戰戰競兢地回答。

  見他態度拘謹,她冷笑在心,繼續說:「聽說益王這次代替天子去南寮賑災,是國相向陛下提議的?」寒暄後問正事,這才是她過來探望的目的。

  「不是老臣提議此事,是陛下本就屬意讓益王殿下前去賑災。」

  「喔?哀家聽聞昨夜陛下來你這坐了一會兒,回慶陽殿後就擬旨這件事,哀家還以為是國相的主意,原來不是,那哀家知道了。

  「哀家的父親雖在燕都任官,離開南寮多年,但親族都還待在南寮,這次祖地受到?人災殘害,哀家得知後內心憂愁不已,陛下讓益王去賑災,除了憐憫南寮百姓受苦外,也是考量到哀家的心情,陛下有這份孝心,哀家當真開懷……」她話鋒一轉,不滿的問:「不過詔書上寫益王先行,銀兩後送,一個賑災大使手上沒錢,怎麼賑災?

  這事不是鬧笑話嗎!」

  「太后娘娘莫誤會陛下,近來天候不佳,各地農務普遍收成不好,朝廷財政有些吃緊,陛下為了紆解南察的災情,特地向其他地方額外征銀。

  「徵收銀子需要一點時間,但南寮百姓無不引頸期盼朝廷救他們於水火,唯有益王殿下先行才能安定人心,且陛下承諾,在殿下抵達南察的三天內,定會將賑災銀兩送到。」陛下有先見之明,曉得聖旨一下,太后必會來找他,所以那天才來說起此事,如今他心中已有腹案,知道太后問起該怎麼回覆。

  呂氏這一聽,臉色才稍稍轉好,說了一段場面話,「唉,哀家不是怪陛下不信任益王,益王是什麼德行,哀家難道不清楚嗎?這傢伙揮霍慣了,陛下是怕錢還沒到南寮就被他花光,讓哀家愧對南寮百姓,這說白了,哀家還得感謝陛下的用心良苦,留住哀家的臉面。」「太后娘娘果真是個明理通達之人,既然能理解陛下用心,老臣就不用多言了。」

  「嗯,好吧,哀家也不打擾國相養傷,該走了——對了,聽說國相的孫女也進宮了,哀家怎麼沒見到她?」她刻意問起莫亮珍。

  莫負遠心中一驚,亮珍是兒子與媳婦所生,太后從沒見過她,突然提她,他不安起來,面色卻不顯,「亮珍為老臣煎藥去了。」

  「煎藥這事讓宮女、太監去做就好,怎麼讓她親自去,莫非是宮人們辦事不牢靠?回頭哀家嚴懲這些人!」

  他連忙解釋道:「不不不,宮人們用心得很,是亮珍自己閒著沒事,所以親自煎藥去。」

  「這樣啊,那該過來了吧,哀家想見見她。」

  「這個……老臣不知她何時煎好藥……怎好讓太后娘娘等。」

  「哀家等會兒沒關係,就怕國相累了……這樣好了,叫人去接替她的工作,要她先過來一趟,讓哀家瞧瞧莫府的孩子是怎麼個玲瓏剔透。」說著,她的語氣漸漸出現不自覺的冷然。

  「這……」

  正好這時莫亮珍端著湯藥過來,聽見太后的話後即說:「亮珍拜見太后娘娘,謝謝娘娘謬讚。」

  呂氏迅速轉頭朝門口望去,見到穿著一抹紅衣、神采飛揚、花容月貌的女子,心下微怔,這就是那男人和姚氏所生的孩子……

  「亮珍,見了太后娘娘得下跪問禮!」莫負遠提醒孫女,讓站得挺直的她趕緊跪下。

  莫亮珍這才將湯藥暫時交給一旁的宮女,雙腿跪下,朝呂氏行正式的大禮,「小女子不懂規矩,還請太后娘娘見諒。」

  「起來吧,哀家怎會怪罪你。」呂氏拉回神智後讓她起身,審視著她,彷彿要在她身上尋找誰的影子,臉色複雜又難解,半晌後勉強一笑,「果然不錯,是個水靈漂亮的人……只是這麼漂亮的人,為何有一干外臣吵著要趕你出宮?」她故意裝作不解地問著。

  莫亮珍沒見過呂氏,不知她是怎樣的人,但這會卻有些不屑了。自己那點名聲誰人不知,何況這次進宮又掀了波瀾,太后在宮中地位僅次於皇上,又怎會不知詳情,這不是惺惺作態是什麼?她最討厭虛偽之人。

  她雖心底厭惡,面上卻淺笑道:「小女子經常做出敗德辱行之事,惡名遠播,這事居然沒傳到太后娘娘耳裡,那表示小女子的名聲還沒真壞到人盡皆知的地步。」

  呂氏一愣,沒想她會反唇相譏,照理該動怒,可她沒有,甚至還有一絲喜色,「很好,果然是個有主見、有個性的丫頭,莫府可真出了個人才!」

  莫負遠心不由顫了一下,「太后娘娘……太寬宏了……」

  「哪裡,亮珍是個好孩子,哀家很喜歡,待你傷癒出宮後,還想留她多待幾天陪陪哀家。」

  莫亮珍也傻了,這是怎麼回事,太后是真的喜歡她?!

  莫負遠忙道:「亮珍頑劣,留在宮中不妥,待老臣身子稍好,還是帶她回去管教才好。」

  呂氏笑呵呵地道:「國相緊張什麼,亮珍有哀家照拂,留於宮中有什麼不妥?要管教,哀家也可以幫忙。」

  莫負遠面有難色,「太后娘娘……」

  「好了,瞧國相百般不願意,哀家也不勉強,她當回去時就回去吧,只是哀家真心覺得她是個有趣的人,偶爾進宮陪陪哀家或陛下,說不定能幫咱們解解悶呢。」

  聽她提起曾子昂,莫負遠更惶恐了,忽然明白呂氏有什麼盤算。

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