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第12頁     陽光晴子    


  「我們要外出。」

  薛東堯突然交代一句,就先往前廳走去。

  她錯愕的眨眨眼,怎麼,難道有人良心發現了,想帶她出去透透氣?

  薛東堯走了好一會兒,身後卻遲遲沒有腳步跟上來,他停下腳步,回身,「還不來?」

  「呃、是!」她連忙跟上前去。

  他們搭乘馬車外出,這次不是她駕馬車了,所以更能恣意的東看西瞧,小橋流水的江南風情四處可見,蜿蜒運河上船隻點點,熱鬧交錯的大街小巷矗立著各種鋪子,五花八門,看得她眼花繚亂。

  說真的,她還真沒好好看過蘇州城的容貌。

  「這間店的陶瓷茶具質量很不錯,是輔佐茶湯的重要配角。」

  一直沒說話的薛東堯突然開了口,在她還沒反應過來時,馬車已停下,她往窗外一看,是一間陶瓷行。

  原來,他是帶她來參觀的,她真的是想太多了。

  薛東堯侃侃而談好的茶具會影響茶韻的變化,她沒聽多少就覺得頭昏腦脹,或許是下意識的排斥吧。

  沒多久,薛東堯也察覺到她有些心不在焉,便不再多談,讓她單純的去欣賞陶瓷之美。

  離開店面後,他帶她往山裡走。

  看著遠方的青山綠水,她鬱悶的心情好了些,不過他幹麼不早說他們要來踏青,她還可以跟康佳準備一些茶點呢。

  然而,第二次證明還是她想太多!

  薛東堯帶她來到近郊山上的薛家茶園,高低起伏的坡地上,放眼望去全是綠油油的茶田,近上千畝。

  他說,除了薛家擁有的茶園外,住在這附近的幾個村落十之八九都是專職種茶的人家,有的也擁有自家茶園,每到收成季節,許多茶商都不遠千里前來購茶。

  他帶著她穿梭在茶田之間,告訴她要注意茶樹種植的土壤、季節,春芽的萌發期在早春,那時的育芽力最強……另外,從一開始的選擇樹種、培植,到最後的人力、物力的管理,就是能否將這些老天爺賞賜的好茶移交到客人手上的關鍵。

  「要賣茶就得愛茶,以茶修身,以茶行道,修冶心性,明白嗎?」

  她敷衍的點頭,因為,她分心了,她發現整座茶山上有不少採茶女愛慕的眼神不時往他身上瞄,個個陶醉癡迷,手上採茶的動作明顯慢了許多。

  這會兒,薛東堯也注意到她沒在看他,他口氣一凜,「到茶棚去,泡一壺茶。」

  「是。」怎麼又突然變臉了?她不明所以,但也只能跟上他。

  他們進到山上的茶棚,兩名茶農早已在那裡候著,備好茶葉跟熱水,顯然薛東堯早有交代。

  其中一名茶農將一隻有著天然紋理的烏黑木盒交給傅沐芸,她接過手打開,茶香撲鼻,「是好茶呢。」她喃喃低語。

  這句呢喃也入了薛東堯的耳,他卻差點歎息出聲,親自教授她已一個多月,她仍然只說得出「是好茶」,究竟是他這名師傅太差,還是她這名徒弟資質駑鈍到無可救藥?

  他還是坐下好了,他入座靜靜地看著他此生唯一收的「高徒」泡茶。

  只見她粗魯的挽起袖子,舀了過多的茶葉放入茶壺裡,一陣忙碌,提壺注茶,白煙冉冉擋了她的視線,每一杯都滿溢,浪費了不少好茶。

  他嘴角抽搐,額際發疼,雖然他深諳玉不琢不成器的道理,但以她近烏龜爬速般的進步,他得看看老天爺給他的壽命夠不夠長才行。

  不意外的,茶不對味。

  他無語的啜飲完一杯後,喚來站在一旁的茶農,低聲吩咐著。

  完了,她肯定又要倒大楣了!傅沐芸心想。

  果真,她才喝完一杯茶,一名上了年紀的女茶農就過來帶走她,薛東堯雖然也跟上,但並未步入茶田,只是負手站立,犀利黑眸盯視著她。

  在聽到女茶農要她做什麼事後,她就知道他真的想整死她了,她壓下滿肚子的不甘願,任由女茶農為她戴上袖套跟斗笠,再包上了遮臉的頭巾,成了標準的採茶女。

  薛東堯只是靜靜在旁凝睇,他必須讓她更明白這一杯茶到她口中之前,需要多少人的努力、需要花費多少工夫。

  烈陽下,她跟著女茶農穿梭在茶田間,學習如何採茶,採了大半天的嫩葉,再簡單吃了飯菜後,又繼續工作,將方纔采收的茶葉一部份送去陰乾,一部份輕炒見干後,再以手揉捻毛茶。

  這已夠讓人汗如雨下了,但事情還沒結束,在大太陽底下,她跟著大夥兒跪趴在地上,仔細的挑掉一些茶梗跟黃葉。

  薛東堯靜靜在陽光下佇立,其間雖有茶農上前為他撐傘,但他搖頭拒絕了。

  他看著那張在斗笠下漲紅流汗的俏臉,心緒是翻湧的。

  說來,也真難為她了,但是,不經一番寒徹骨,哪得梅花撲鼻香?

  痛!汗水滴到眼楮裡了,傅沐芸跪坐起來,以衣袖拭去臉上的汗水,突然對上某人灼烈的目光,她想也沒想的就又低頭,心頭火冒三丈,她都這麼努力了,還不夠嗎?難道他還在想什麼折磨她的方法?

  哼,沒關係,她忍,等她什麼都搞懂後,她就會明白知道他不過幾兩重而已,屆時,她還怕沒機會整垮他嗎?她在心中惡狠狠的發誓。

  「來吧,我們到另一邊去。」

  兩鬢斑白的女茶農打斷她的思緒,親切的帶著她往另一邊曬茶場走,一邊教導她日曬後的茶青要如何處置。

  傅沐芸雖然換上笑臉,與她有說有笑,但有一半的心思仍在偷罵又跟在她們身後的薛東堯——他就這麼擔心她摸魚,還要監視就是了?

  她不知道的是,她努力在心中腹誹他,他卻因為她的一顰一笑而心蕩神馳。

  但他比誰都清楚,他跟她之間很難有善果……

  只是,從幾年前初見她畫像後的牽腸掛肚,一直到這段時間的日夜相處,某些感覺似乎已然發酵,不受控制的轉變成另一種情愫。

  那是一股責任與禁忌的心動在劇烈拉扯,孰輸?孰贏?或許就取決於他的抉擇。

  就這麼,傅沐芸被留在茶園暫時住了下來,做了七天的採茶女後,她明白一杯茶的完成是歷經眾人的辛苦以及許多繁複、耗時的過程才能成就。

  晚上她被安排睡在茶園中一間佈置簡單的廂房,由於收成季節需要很多人手,所以茶園通常會設有幾間廂房供外地來工作的人住宿。

  聽說,薛東堯從栽植茶樹到最後茶葉的製作完成都曾多次參與過,每次他來也都是睡在這間廂房。

  夜深了,空氣中隱隱飄散著茶香,傅沐芸很累卻睡不太著,躺在他曾經躺過的床鋪上,她的心又開始怦怦亂跳……

  她或許遲鈍,但不笨,幾天下來她便明白薛東堯的一切安排都有他的用意——

  他讓她對一杯茶水有更深的敬意,不敢浪費;她從採茶參與到制茶,手中摸著新鮮葉片的紋理觸感,鼻子嗅聞乾燥茶葉散發出的特殊香氣,都讓她對茶品的辨認有明顯進步。

  傅沐芸輾轉難眠,眼楮還是張得大大的。

  她對薛東堯的排斥反感不再,漸漸地,她瞭解了他的用心良苦,雖然,她的進步仍然是龜速,但她比誰都清楚,她對某些茶品的辨識能力已超過自己的想像,果然,嚴師出高徒。

  她望著窗外的圓月,他好像真的變了,報復這樣的薛東堯還有意義嗎……

  回到薛家後,薛東堯差人送東西到她房裡。

  「這全送我的?為什麼?」

  「爺說你要學的不只是內部的工作,你即將身為薛家管事,接下來,要學習對外處理事情,既然是代表薛家,就得顧門面。」溫鈞如此道。

  前晚,爺與他徹夜長談——

  對傅沐芸,薛東堯心裡有個決定,但他也想聽聽溫鈞的看法,因為他即將給予傅沐芸一個不輸他這個薛府大總管的職權。

  溫鈞明白的點頭,「一切就照爺的意思做吧。」

  「謝謝你,溫總管。」

  「我可以說是看著爺長大的,怎會不明白爺的心情?別顧忌我,何況,我也是喜歡那丫頭的。」

  薛東堯微微一笑,「那就這麼決定了。」

  於是,隔日傅沐芸回府後,他便奉命送來這些胭脂、珠寶、華服。

  溫鈞走後,她還是很不敢相信的翻看那些放在錦盒中的花鈿、妝粉、胭脂及黃金珠寶,甚至還有荷包及銀兩,這全是給她的?

  不一會兒,康佳又跟幾個丫鬟送進來一套套華服。

  「沐芸沐芸,快來看看,這幾套都是香雲紗所制的耶,這種布料不但吸汗、耐曬、還能維持涼爽,所費不貲啊,天啊,你真的發達了!」康佳跟其他幾名丫鬟比她還興奮。

  傅沐芸看得咋舌,就算她再不懂布料,可光這觸感、這刺繡的功夫,她也能感覺到是上等的極品,這類的衣料不是比較像送給妻子或小妾表示寵愛的嗎……

  「天啊,好美,真的美極了!」幾個丫鬟忍不住將衣袍拿到身上比著。

  「呃,你們若喜歡,可以穿看看……」

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