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第9頁     陽光晴子    


  他看著她邊打呵欠邊燒熱水,再拖著疲累的身子進到僅有一人寬的澡間。

  基於非禮勿視,他先行離開,回到自己房裡。

  然而當他再度躺回舒適的床鋪,他卻無法成眠,她過得那麼辛苦,竟還費心的為他煮食……

  翌日一早,一用完早膳,他立即差來大總管,吩咐要他重新檢視僕役院的工作內容,並盡速向他報告。在此同時,母親已得知他返家的消息,急急而來,一見到他就是叨念,「你昨晚回來,怎麼不先通知娘一聲,娘就可以邀——」

  「娘!」他不得不打斷母親的話,可以料到她有一大串的閨女名要講,「我剛回來,有很多事要處理,家裡的大小事,志邦都有派快馬向我通報,皇上的聖旨允我所求一事,我更該進宮去謝皇上聖恩。」

  「呃,也是。」趙秀妍有些失望,但馬上又道:「那就約明天——好,後天、後天。」

  季紹威見母親一臉期待,只能點頭,隨即乘坐馬車進宮面聖,叩謝聖恩。

  接下來的日子,季紹威忙得昏天暗地,他得把握恢復成人的時間,處理經營茶行及茶樓的相關事宜,負責跑外面的元志邦已經被他操到一沾床就呼呼大睡,就連他自己也有幾回是在書房裡小憩,繼續忙到天明。除此之外,他還得撥冗指派大總管重新整頓府裡奴僕的工作與環境等事,這自然是為了回報唐曉怡的餵食恩情。

  只是,她是一個鎮日在廚房裡忙碌的丫頭,他則是一個未曾跟她打過照面的主子,突然對她特別關照也著實突兀,再加上,就她對他說過的一些流言八卦,廚房裡也有明爭暗鬥,若是她受到特殊待遇反為她引來流言蜚語,讓她更陷鬥爭的風暴中,這可不是他的用意,所以在安排上,總得合情合理,不見刻意,也因此讓他傷透腦筋。

  而這一方面,他暫時對元志邦隱瞞,畢竟唐曉怡餵食一事,他並未告知,這後續的事要說明白,也得耗些時間。

  但即使這麼忙碌,每一天,他總會撥時間到練功房練功。

  這是他轉化為人形時,一定要做的事,練功兩個時辰,讓自己的內功更加深厚,才得以應付無法自制的變身。

  過去的他,總能專心練功,然而今天,他的心思卻一直在唐曉怡身上打轉,十多天了,她應該沒準備食物要餵他了吧?

  第3章(2)

  「哥!」

  季語欣突然氣呼呼的走進來,而守在盛苑門前的兩名小廝只能一臉無措的看著主子。

  季紹威很清楚他們沒有能耐擋住這嬌蠻的妹妹,屏退下人後,才看著她,「我以為盛苑裡有老虎,你一直不敢進來。」

  經他這一提醒,氣瘋了的她才突然想起來,不安地看了看這寬敞又擺著各式刀劍的練功房,好在,沒看到就好,她撅起紅唇,「哥!我知道你回來後就天天忙,也沒空聽我說幾句話,可娘一定有跟哥提吧,我回娘家都幾天了,世軒竟然不聞不問,我找丫頭去婆家探問,才知道他正跟一名花魁打得火熱,連王府也沒回,自然不知我回娘家幾天了!」

  這些事,季紹威其實比妹妹清楚,為了防止潘世軒來定南王府騷擾唐曉怡,他早派人去查他這幾日的動向。

  他看著妹妹,「那你還不回去?」

  她瞪大杏眼,「你是我哥啊,你要替妹妹作主,派人將世軒從青樓裡揪來這裡跟我下跪道歉、求我回去,不然我的面子——不是,咱們定南王府的面子往哪兒擺?」

  「你要你的丈夫跟你下跪道歉?」他半瞇起黑眸,「同為男子,我也聽不下你的傲慢之語,你的公婆受不了你的壞脾氣,移居老家生活,你再不收斂——」

  「夠了!我才不是來聽哥訓話的,不幫我就算了,我自己去找他!我再也不會來求哥幫忙了!」她怒氣沖沖的又走出練功房。

  他搖搖頭,先去浴池淨身後,就到書房的暗室,他化身為虎的這月餘時間,在外地為他搜羅咒語相關書籍的手下,也快馬送回幾本書籍,元志邦都將書收妥在這,只是埋首其中多日,他還是查不到半點解咒的相關線索。

  離開暗室後,他走到別苑後方的馬廄,嘗試接觸追風,但他才剛靠近,追風就不安地仰頭嘶鳴躁動。

  不久,元志邦前來,看到黑色駿馬焦慮地在馬廄裡轉圈圈,忍不住歎息一聲。

  季紹威沉沉的吸了口長氣,「有事?」

  「爺,明月茶莊的葉掌櫃來了。」

  他點點頭,與元志邦步出別苑,但在經過竹林時,他不由自主的停下腳步……

  「那片竹林有什麼嗎?怎麼每次爺經過,都佇足凝望?」元志邦不解的問。

  他搖搖頭,再度闊步而行。

  不過十多天,他竟好想念唐曉怡,想念她撫摸的手,想念她烹飪的佳餚,他更想念她將身體貼靠著他,嘰嘰喳喳地說著話,那一人一虎獨有的溫馨時刻……

  但他現在是人,還是她的主子,她見到他能不恭恭敬敬、戰戰兢兢?

  所以,見了不如不見。

  何況,大總管已照著他的吩咐去做安排,也改善下人的生活狀況,她應該過得輕鬆些了吧?

  清晨時分,廚房內的眾人已經忙碌起來,一如往常的,唐曉怡仍然被杜大娘操得團團轉,這一點,有些人心裡仍是替她打抱不平的,因為前陣子,大總管才發下一張調整過後的工作表,還指示要按表工作,甚至替他們這些大字都不識幾個的奴僕,親自朗讀每個人的工作內容,讓他們又驚又喜!

  但大總管又不是無時無刻都在廚房內,作主的還是杜大娘,所以,工作表歸工作表,討好杜大娘的一樣可以混水摸魚,她看不順眼的,一樣忙得連上茅廁的時間都沒有,就像唐曉怡。

  只是今天的杜大娘頗反常,照喊唐曉怡外,笑容卻特別大,就在眾人剛備好主子的早膳,連飯菜都還沒送出去時,大總管進廚房了!

  「就在這裡呢,大總管。」杜大娘示意大總管跟她往最後方的爐灶走去。

  眾奴僕們不解的看過去,但唐曉怡卻是心驚膽戰。

  廚房裡的爐灶共建了八個,通常第八個沒使用,但因爐火相連,第八個得以挨著第七個的火保溫,多年來,她總將它當成天然的保溫爐在使用,夜裡偷燒好的菜,以瓦鍋藏在裡頭,再擺放干木柴遮掩,一旦第七灶的爐火燃起,她那鍋好料也跟著加熱兼保溫,即使在冬天,忙到只能吃些殘羹冷飯的她也能獨享一鍋熱熱的好料……

  可這會兒,放在裡頭的是昨夜燒的好菜,因一連十幾天,毛小孩都沒出現,她特別在昨夜以碎肉做了冰糖碎鹵,本以為可以誘出那只貪吃的毛小孩,但等了好久,還是讓她失望了,她才又將瓦鍋放回裡面——

  當大總管將木柴裡的瓦鍋拿出,聞到散發著誘人鹵香味時,臉上很快閃過一絲錯愕,但杜大娘可是一臉的幸災樂禍,「看吧,大總管,我就奇怪,廚房裡的一些好食材怎麼都不見了,原來就是唐曉怡偷的,她偷煮這道菜並藏在裡頭,肯定就是留給自己吃的!」

  眾奴僕們面面相覷,不敢相信她會偷食材。

  大總管年屆五旬,為人淡漠不苟言笑,在王府已工作二十多年,對八歲就來到這裡的唐曉怡還算照顧,因此雖然已親眼看到,卻仍難以置信,「曉怡,你怎麼會偷食材?」

  「我沒偷,這些是要廢棄的食材,是煮給主子們膳食時,切掉不要的邊邊角角,那是要丟掉的。」

  她神情平靜的喊冤,不是她不害怕,而是她清楚杜大娘不會善了,她像潑婦般抗辯也無濟於事,倒不如口氣平穩地解釋,她甚至將煮食給王爺豢養的老虎一事也說了,只是這一點太匪夷所思,無人相信。

  物證確鑿,她擅自使用食材是事實,可大總管看著她清靈的雙眸,又不似撒謊……

  「大總管,這事不能不懲戒,否則大家跟著倣傚豈不難辦?廚房歸我管,未來王爺或老夫人發現怪罪下來,我能拉你下水嗎?」

  杜大娘見大總管還在遲疑,一股火氣直往腦門上衝,她就是不喜歡唐曉怡這孩子,個性雲淡風輕,早熟的讓人不安,但過去第一掌廚的鳳廚娘卻很喜歡她,還將一身好廚藝傳授給她。

  她很清楚,若不是她強勢的不讓這丫頭掌廚,讓主子們沒機會吃到她的廚藝,她這第一廚娘的位置早讓這丫頭給篡去,後半生只能對這丫頭言聽計從,屆時她這張老臉往哪兒擺!

  還好一切都在她的掌控中,不過前陣子情勢突然改變,大總管要她將每一個廚房奴僕的工作內容向他報告,而且上面還交代要看發放薪俸的帳簿,搞得她連夜重寫一份並更改唐曉怡的數字,還得按照指示,讓在廚房待過五年以上的奴僕都有一日掌晚膳給王爺品嚐的機會。

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