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第6頁     春野櫻    


  佟氏茶樓發生火災的翌日,他回到茶樓勘查,發現有人刻意放火的痕跡。舉凡任何犯案,不外乎是為情、為錢、為仇,可佟家一向與人為善,既無與人有冤,亦來與人結仇,佟老爺子在世時如此,佟冬秀亦如此,如今管事的佟袖珍更是深得人緣,既然如此,便是有可能有人想藉此從中得利。

  於是,他不動聲色,利用自己多年南北走商的人脈及管道,聯絡上一名當金獵人一程東華。

  這人曾在縣衙當差,離開後成了一名幫人查探追蹤的當金獵人。

  程東華是劇懷安介紹給他認識的,雖不至於深交,但總算有點交情一

  聯絡上程東華後,他請程東華調查永樂天茶樓的店東來歷,不到一日時間,程東華便給了他答覆一

  永樂天茶樓的店東高長慶來自京城,他做的雖是正派生意,但交遊廣閫的他不只結識權貴富豪,也跟許多流氓惡霸往來。

  佟老爺子過世後,永樂天茶樓不多久就推出了與佟氏茶樓相似的菜式,說是相似,但唯一不同的也只有菜名。據可靠人士表示,永樂天茶樓是透過中間人買到了佟家的食譜。

  而依他的判斷,所謂的中間人應是來自佟家,也就是說,佟家出了內賊,他便請程東華繼續追查佟家之中是否有人與永樂天茶樓的任何人有往來,兩日後,程東華帶來了更教他震驚的消息一

  原來佟家三姨太佟徐氏與永樂天茶樓的耒掌櫃是同鄉舊識,一年前,便是由她牽線,聯合二姨太佟李氏一起將佟家的食譜盜賣給永樂天茶樓。而此次佟家的茶樓失火,便是永樂天茶樓透過一名城裡的惡霸一朱平,私下以一百五十兩買通佟音雲,讓他一把火將佟氏茶樓給燒了。

  此事非同小可,他第一時間便決定告知佟袖珍,並讓她回去與佟冬秀研議此事如何解決。

  「我是為了一件要事而來……」

  看他神情凝肅,姜珛貞有些緊張地向道:「要事?」

  「你想知道是誰放火燒了佟氏茶樓嗎?」范雨棠問道

  「咦?」他的意思是,有人刻意縱火,而且他還知道那人是誰?

  「你能接受事實嗎?」他直視著她的眼睛,「我來先告知令尊,便是擔心他難以接受事實,你能嗎?」

  姜珛貞不自覺倒抽了一口氣,重重吐出後,嚴肅地看著他回道:「能。你知道什麼?」

  「那好。」范雨棠唇角一撇,「放火的人是佟音雲。」

  聞言,她驚疑的瞪大眼睹。「什……」

  佟音雲放火燒了佟氏茶樓?他為什麼這麼做?他能到處吃吃喝喝,不都是這茶樓供應的嗎?縱火燒茶樓對他有什麼好處?難道只是因為對她不滿,想要洩憤?

  「你說的是真的?你怎麼會……」知道縱火之人是佟音雲?又有什麼證據?

  「你知道永樂天茶樓的朱掌櫃吧?」姜珛貞點點頭。她與朱掌櫃有過幾次接觸,她總覺得他是個笑裡藏刀的人,她很不喜歡他,每次看見他,她總覺得

  渾身像被蟲咬似的不舒服。「那你知道朱掌櫃跟你三娘佟徐氏是同鄉嗎?」他又間。

  她一臉訝異的搖搖頭。而且她都不知道的事,他是如何知曉的?突地,她覺得眼前這個男人遠比她以為的還要深不

  可測。「一年前,永樂天推出跟佟氏茶樓一模一樣的獨家菜色,便是因為你二娘跟三娘將食譜賣給了朱掌櫃。」范雨棠淡

  淡地道。聞言,姜珛貞陡地一驚。她以為永樂天茶樓會推出相似的菜色,是因為對方派了秘密客人到佟氏茶樓來搜集情報,怎料竟是?但這怎麼可能?佟徐氏跟佟李氏不都是佟家人嗎,大家都在同一艘船上,為什麼她們要在這船肚子破個大洞,船沉了,她們有好處嗎?「這事,不能隨便說說……」

  「我自然有憑有據。」他目光一凝,「我剛才向過你能不能接受,你不是信誓旦旦地說能嗎?」

  「我……」看來,她那個能字說得太快了。

  「佟氏茶樓在你的整頓下漸有起色,其至已危及永樂天的地位,所以永樂天的朱掌櫃便透過一個地痞朱平跟佟音雲搭上線,並以一百五十兩收買了他……」

  一時之間,姜珛貞真不知做何反應。

  佟氏茶樓三番兩次所遭遇的危機及打擊,居然都是內鱍所害?這事若是真的,她該怎麼跟佟冬秀開口?他又將如何的震驚及痛心?

  想著,她不禁皺起眉頭,滿臉苦惱。

  「國有國法,家有家規。」范雨棠似乎覷出她的為難及苦惱,淡淡的給了她意見,「此事非同小可,縱然不將他們法辦,也該家法伺候,你還是及早將此事告知令尊吧。」

  姜珛貞細細咀巨嚼著他的話,也覺是這道理。

  確實,這事非同小可,悶不作聲反倒養大了佟徐氏等人的膽,就笪佟冬秀念在舊情不予追究,總還是得給佟徐氏等人一些教訓。

  只是,這些事口說無憑,他真的有憑有據嗎?

  「你是如何得知這些事的?」她疑惑的望向他。

  他唇角一瞥一「細節我不多說,總之人證我有,你只需要從佟音雲那兒拿到物證。」

  「物證?」

  「就是朱掌櫃透過朱平給他的一百五十兩。這事報了官,雖然打不到高長慶,卻能拿下朱掌櫃這重要的左膀右臂,不過一旦報官,你兄長便免不了牢獄之災,所以這事……你還是同令尊商量吧。」

  聽了他的建議及剖析,姜珛貞深藏同意,她倏地站起,直視著他問道:「你能跟我回佟家一趟嗎?」

  范雨棠微勾起唇,毫不猶豫地回道:「行。」

  第3章(1)

  范雨棠與姜珛貞一起向佟冬秀說明此事,並微詢佟老太太的意見。

  事關至親,難免心軟猶豫,佟冬秀只好詢問范雨棠的意見,「世侄,此事你如何看?」

  「世伯,若是私了,那等於是便輸了永樂天的高長慶、朱掌櫃,還有從中牽線的朱平平,為了懲治這些人,晚輩認為一定要報官處理。」范雨棠神情凝肅,彷彿鐵面判官般。

  「但一報官,音雲必然難逃刑責,這……」親兒不肖,做父親的固然痛心,卻於心難忍。

  「大義滅親是避不了的,但世伯可向縣太爺求情,為他減刑,也算是給他一個教訓。」范雨棠又道,「日後,也能給所有人立下嫌范。」

  佟老太太向來不管事,此時她雖然沉默不語的坐在一旁,兩隻眼睛可都緊緊盯視著這無緣的孫嬙。

  她人老眼花,但心卻依舊透澈,她看得出來這無緣的孫銪是個人才。他初來乍到,合該是人生地不熟,可卻在短短幾天內便查出縱火之人及背後主使者,其至連佟李氏及佟徐氏盜賣佟家食譜給敵對茶樓之事,他都一併查出。

  她相信不只是她,就連兒子跟孫女都驚歎不已。

  只不過……這樣的他,眼底似乎藏著什麼,黑暗又深沉

  她這老太太雖說幾乎足不出戶,但范家那兒的消息她一直有派人關心,所以也略有耳聞,范雨棠多年來在外闖蕩,想必也經歷了不少,深沉的他,遇上脫胎換骨的孫女,真的無法擦出任何火花?不,單憑他衝入火場救出孫女,她就能嗔到一絲不尋常的氣息,更別說他如今為佟家如此奔走了。、

  看來,原本以為無緣的孫婿,還是可能成為佟家的半子。

  「娘。」六神無主的佟冬秀轉而詢問她,「這事,您老人家如何定奪?」

  佟老太太拉回心神,回道:「我早已不管事,你們自己看著辦吧。」說完,她笑看著范雨棠,「我倕是覺得雨棠所言極是。」

  「那……」佟冬秀一歎,轉而看著這幾個月來一手打理佟氏茶樓的女兒,「袖珍,你認為呢?」

  姜珛貞暗付了一下,想起范雨棠在茶樓裡說的話,縱火絕非小事,不能有婦人之仁,更不能縱放幕後主使者,雖然高長慶設下防火垴,此事打不著他,但將耒掌櫃繩之以法,必可重挫高長慶的銳氣。

  「爹,我也認同范二少爺的看法。」她堅定地回道,「雖然讓音雲哥入獄確實讓人不忍又掙扎,但卻是不得不的做法,正如范二少爺所說,我們可以私下與縣老爺商議,將音雲哥的刑罰減至最低,這麼一來,不但能懲治幕後主使者,還能讓音雲哥有時間跟機會靜下心來深自反省……」

  聽她這麼說,佟冬秀沉默了好一會兒才重重一歎,「你們說的確實是道理……好吧,就這麼辦。」

  打定主意之後,佟冬秀在佟音雲來回府之前報了官,然後再帶著帳房福叔到佟李氏、佟徐氏跟佟音雲的院落去找,果然在佟音雲的房裡找到了一百多兩銀子。

  佟李氏自知親兒闖下大禍,嚇得不斷哭求佟冬秀原誼,可他已打定主意要嚴懲兒子,並來因此心軟。

  稍晚,佟音雲一派輕鬆逍遙的回到佟府,一進大廳,便嚇了一跳,就見爹娘、三姨娘、佟袖珍、福叔、同住在一個屋簷下卻鮮少碰上一面的奶奶,其至外人范雨集

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