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第14頁     香彌    


  ***

  初冬的寒風,讓枝頭最後一片楓紅凋落。

  看見外頭起風了,清荷連忙攔住想要出去玩的安瑜。「外頭風大,再多添一件衣裳再出去。」

  「我不覺得冷,不用穿啦。」安瑜揮開她的手急著想出去。

  昨日阿富、阿貴兩兄弟過來探望王妃嫂子,提到今兒個英士堂要比武的事,她便來了興致,只是今早晏起,怕錯過看比武的時辰,她才會趕著要出門。

  清荷拉住她,半哄半勸,「半個月前你才染了風寒,躺了好幾日不記得了嗎?要是再病了,等你大哥巡視完軍營回來,看他還讓不讓你出去玩?」

  「嫂子就會拿大哥威脅我。」她嘟起嘴埋怨。但心裡其實並不討厭嫂子的囉唆,她知道嫂子說這些都是為了她好。

  婢女很快就取來安瑜的斗篷,清荷為她披上。「中午我要做八寶粥,看完比武,你記得順便帶阿富,阿貴回來一起吃。」已入冬,她想熬八寶粥幫殷颯和安瑜補補身子。

  「好。」清脆應了聲,她急匆匆的往外跑,服侍她的侍婢也連忙跟上去。

  清荷笑了笑,走向廚房開始準備熬八寶粥的食材。

  府裡的廚子和廚娘們都很喜歡這位平易近人的王妃,幾人常常湊在一塊交流各種菜餚的做法。

  見清荷命人準備了桂圓、紅豆、花生、干蓮子、紅棗、葡萄、糯米、黑米跟松子仁,一位廚娘立刻討教。

  「王妃做八寶粥的材料似乎同我們這兒的不太一樣。」

  「那這兒都加些什麼料?」清荷好奇的問道。

  「咱們這兒是用黃豆、桂圓、黑豆、綠豆、紫米、大小薏仁、燕麥、小米、糯米,不過王妃加的那些料應當比較補身。」

  她溫笑頷首,「嗯,我想替王爺和瑜兒補補身子,你們等等也幫我嘗嘗好不好吃,下次我再來試試咱們這兒的做法。」她將己準備好的食料依序放入陶鍋中熬煮。

  第6章(2)

  花了一個多時辰,剛熬好八寶粥時,一名下人前來通報。

  「啟稟王妃,外頭有人找您,說是您娘家那邊來的人。」

  「我娘家來的人?」清荷一時想不出來會是誰,下一瞬猛然想到,難道是她娘來看她了?

  臉上頓時一喜。

  她急忙將手擦千淨,一臉欣喜的走向前廳。

  「靜瑤,你說會是娘來看我嗎?」

  跟在她身邊的靜瑤如實說出自個兒的想法,「奴婢覺得夫人不太可能親自前來,南疆距離都城遙遠,縱使夫人有心想來探望小姐,只怕也有心無力。奴婢想,或許是夫人差了誰過來吧。」

  小姐嫁來南疆這幾個月,夫人時會托人送書信,得知小姐如今十分安好,很得王爺寵愛,倒也很放心,因此她想,應是夫人差人送了些物品過來給小姐。

  聽靜瑤這麼一說,清荷的腳步微頓了下,臉上的喜悅之情消逝了些,接著心忖不管怎麼說,總是娘差來的人,她還是很想見一見,親口問問娘的現況可好。

  來到前廳,看見坐在屋裡的人,清荷臉上的神情猛地僵住,錯愕的瞪著那張熟悉的面容。

  怎麼會是玉蝶姊?!她為何會來這裡?!

  軒轅玉蝶一瞟見她,那張精緻美麗的臉龐隨即高傲揚起,斥道:「怎麼這麼慢,你知道我等多久了嗎?」

  「我……」清荷太震驚了,一時之間聲音彷彿全被掐在咽喉裡發不出來。

  倒是靜瑤看見軒轅玉蝶,臉上閃過一抹防備之色。當初可是五小姐私自逃婚,這時突然跑來南疆想做什麼?

  「愣在那裡做什麼?還不快帶我去你住的院子,我有話同你說。」軒轅玉蝶冷冷的開口命令。

  「喔。」清荷應了聲,仍處於震愕的她連忙轉過身子,領著人前往她所住的跨院。

  不久,幾人來到跨院的小廳裡。軒轅玉蝶再下命令,「讓這些奴婢都退下。」清荷依言屏退她們。

  「還有她。」軒轅玉蝶指向仍侍立一旁的靜瑤。

  清荷解釋道:「靜瑤打小服侍我,與我情同姊妹,她能信得過,有什麼事我也從不瞞她。」

  靜瑤語帶防備的出聲問道:「不知五小姐來找王妃有什麼事?」這位逃婚的五小姐突然來到赤王府,害她心裡隱隱有些不好的預感。

  聽她語帶質疑,軒轅玉蝶不悅的斥喝,「放肆,主子說話,有你這奴婢插口的餘地嗎?」

  清荷已稍微鎮定了些,開口緩頰,「玉蝶姊,靜瑤就像我姊姊一樣,你別這樣責罵她。」

  軒轅玉蝶輕蔑的斥責,「跟一個低賤的奴婢以姊妹相稱,也不怕自降身份,不過你只是妾室所生的庶女,出身本就不高貴。」

  聽她這樣辱罵自家主子,靜瑤張口想駁斥。清荷朝她搖頭阻止,望向軒轅玉蝶時,溫聲問道:「不知玉蝶姊為何來赤王府找我?是不是發生什麼事了?」

  「哼,你倒真把自個兒當成赤王府的女主人了。」軒轅玉蝶冷嘲熱諷。

  靜瑤看不過去的駁道:「我們小姐本來就是赤王府的女主人。」

  對這個膽敢一再頂撞她的奴婢,軒轅玉蝶甚是不快,厲色質問:「當初皇上指給赤王的可是侯府嫡出小姐,她這個賤妾所生的女兒,是侯府五小姐嗎?」

  「當時是五小姐自個兒棄婚私逃,不想成為赤王妃,侯爺大怒之下才讓八小姐代嫁,若是五小姐對此不滿,何不親自回侯府找侯爺說去?」靜瑤堅定的捍衛自家主子,不容許任何人欺到主子頭上。

  見這下人一再頂撞自己,軒轅玉蝶震怒的狠狠摑了她一掌,「該死的賤婢,你竟敢對我如此不敬,你家主子沒教過你規矩嗎?」

  挨了一巴掌,靜瑤仍沒退縮,但清荷為她心疼不己。她站在靜瑤面前,神色氣忿的望著軒轅玉蝶。

  「就算靜瑤有錯,也輪不到你來責罰她。」她可以忍受自己受欺侮,但見不得靜瑤代她受欺凌。「玉蝶姊,若你只是想來赤王府逞威風打人,請你離開。」

  軒轅玉蝶怒嗔,「你憑什麼叫我離開?你才是那個該走的人,別忘了當初讓皇上指婚的人可是我!」

  聞言,清荷總算弄清楚她來此的目的了,愕然道:「你來是想要回赤王妃的身份?」

  「沒錯。」她仰起下顎,一臉的高傲。

  聽見她竟是真想要回赤王妃的身份,清荷又驚又怒。當初分明是她不要的,今日怎麼有臉來討回?!

  她惱極,罕見的用指責口吻道:「當初同王爺拜堂的人是我,你要怎麼對王爺解釋你棄婚私逃的事?還有,若是因此惹怒王爺,王爺向皇上揭發此事,你便是犯了欺君抗旨之罪,那可是死罪。」

  聞言,軒轅玉蝶惡狠狠的瞪著她,「我犯了死罪你不也一樣,你頂替我的身份嫁來赤王府,難道就不是欺君嗎?要死咱們就一起死!」

  橫豎她是豁出去了,在前陣子被情郎無情拋棄後,她己無處可去,侯府不能回,無處容身之下,她只能來赤王府討回當初她棄若敝屣的身份。

  「我……」清荷一顫,頓時說不出話來。是啊,她也犯了欺君之罪,若玉蝶真的向王爺揭露此事,王爺得知她並非皇上指定的王妃,而是頂替代嫁,王爺會怎麼看她?

  靜瑤冷靜的問道:「五小姐究竟想怎麼樣?」她相信五小姐不至於真想要跟小姐拚得兩敗俱傷,那樣對大家都沒有好處,這麼一來,肯定另有盤算。

  軒轅玉蝶挑起眉,開口說出自個兒來此的目的,「我要你說服赤王納我為側妃。」

  「你說什麼?!」清荷滿臉震驚,不敢相信所聞。

  「我不同你搶王妃之位,容許你繼續頂著我當赤王妃,但你必須說服王爺迎我當側妃。」

  軒轅玉蝶說得寬宏大量,其實另有打算。

  來到南疆,她已聽聞赤王十分寵愛王妃,這讓她想奪回自個兒的身份有些困難。因此她籌謀著先親近赤王,然後再找機會奪得他的寵愛,等到時機成熟時,再把一切的過錯全都推到清荷頭上,誣賴清荷因貪慕虛榮,陷害她且頂替她的身份下嫁,屆時赤王定會怒斥清荷,將王妃之位還給自己——這是她打的如意算盤。

  靜瑤想起一件事,詰問:「五小姐當初不是同禮部侍郎的公子一塊私逃嗎?五小姐忍心拋下他成為王爺的側妃嗎?」

  聽她竟當自己的面提起那個薄情郎,軒轅玉蝶震怒的厲斥,「你給我閉嘴,從來就沒有這種事!我只是心煩出去散心,與他一點關係都沒有。」她矢口否認。

  這是她一生中所做過最愚蠢的事,當時她太天真了,以為只要離開侯府,她就能與情郎從此廝守終生,可他是怎麼回報她滿腔真情的?

  才在一起幾個月,他便膩了她,想重回都城過繁華日子,然後毫無預警的某一天,他留下一封信,說他返回都城去了,便一走了之,丟下她孤伶伶一個人無助的待在異鄉。

  剛開始她還不死心,想著他一定會捨不得而回頭找她,可是她左等右等,始終等不到他的人影,最後她終於死心了。

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