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| 第6頁 菲比 酉時，龍門大街上尚有營業的店家紛紛掛上燈籠，結束一日工作的百姓開心的閒逛與白日截然不同的夜市。 「沒想到夜裡的稻禾香還是高朋滿座。」藍翠翠坐在蔚爾曜早已預訂的二樓臨窗座位上，像個剛從鄉下來到京城的丫頭，詫異的望著門庭若市的盛況。 「是呀！方纔我一進來，也著實嚇了一大跳。」藍芍芍附和。 「稻禾香生意興隆，隨時來這裡用餐，總是免不了瞧見這樣的景象。」蔚爾曜微笑的說，然後看向從答應一同用餐後，就沒說過半句話的袁眾任。「眾任，你這幾年過得如何？」 「還過得去，反正餓不死。」面對比自己富有千萬倍的蔚爾曜，袁眾任的心底有說不出的苦澀滋味，尤其是當他與蔚爾曜一同出現在藍芍芍的面前時，讓他老大不高興，因而忍不住口氣沖了些。 「這年頭年輕人過得去就算是不錯了，我相信將來你一定會有一番作為。」蔚爾曜不以為意，溫和的說。 「袁大哥現在在做批貨的生意，有時會駕駛袁伯伯留下來的船，飄洋過海到東瀛去採買中原沒有的貨品，又有時會跟著之前的一幫兄弟到京城外帶回稀奇的東西，像是布料或是碗盆，甚至我店裡的女子飾品和鑲在髮簪上的珠寶等，很多都是托他幫我帶回來的，我聽袁大哥說，每次他帶回的東西總是能賣出很好的價錢。」藍芍芍也聽出了袁眾任話語裡的不悅，趕緊說些話，讓氣氛別那麼詭異。 「是嗎？我想眾任一定會做得很好。」蔚爾曜狹長的眼眸裡沒有任何懷疑，真心的認為袁眾任就如自己所說的，是個大有可為的青年。 袁眾任總算咧嘴笑了，但是他的開心並非來自蔚爾曜，而是藍芍芍的誇獎。是的，他明白自己完全比不過蔚爾曜，從前是，現在更是，不過他一點也不在乎自己所擁有的資產在蔚爾曜的眼底只是九牛一毛，最在乎的是一直以來掛念的藍芍芍。 「謝謝蔚大哥的誇讚。」 蔚爾曜似乎已經看透袁眾任心底的一切，並沒有多說什麼，只是點了點頭。這時，他兩天前到稻禾香預訂座位時點好的菜色紛紛上桌，於是要大家別客氣。 那香味四溢的菜看與彈牙的米飯，讓藍芍芍與藍翠翠食指大動，立刻拿起筷子，開心的用餐。 「芍芍，下個月初朝廷會派內務府官員準備採買送給寮國皇帝登基的賀禮，以及五公主即將遠赴邊疆和親的嫁妝，其中也有將女子的飾品列入採買清單之中，我想，你就跟著我一同參加，倘若你的商品被選為賀禮與嫁妝之一，我想不只你將來的生意會蒸蒸日上，也許還有機會讓宮中女眷發現你不凡的手藝，屆時司珍坊便不可同日而語了。」蔚爾曜突然開口，溫和的目光裡沒有商人的市儈，有的只是想提攜親如妹子的藍芍芍的誠意。 「我真的可以去參加嗎？」藍芍芍喜出望外。 前幾日她便已聽聞斜對街的七十年飾品老店悅來坊受朝廷之邀，參與下個月初的採買盛會，雖然十分欣羨，但是她知道在京城完全站不住腳的司珍坊想打進朝廷派員採買的盛會，是絕無可能的。 如今身為皇商的蔚爾曜主動提及，讓她樂不可支，畢竟只要有機會能讓司珍坊的生意變得興隆，她就可以掙更多的銀兩，給家裡的五個孩子過更好的生活。 袁眾任攢起眉頭，十分不悅，又不能當場發作，僅能埋頭吃飯，斟著一杯又一杯的酒，將滿腹的嫉妒吞進肚子裡。 蔚爾曜將這一切望入眼裡，心裡早已有了底。 「袁大哥，你會不會喝太多了？」藍芍芍坐在他的對面，忍不住替他擔心。 「怎麼會呢？」袁眾任又斟了一杯酒，一口飲盡，「蔚大哥有的是銀兩，就算這酒再貴，我再如何的會喝，也喝不垮他。」 「芍芍擔心的不是這個，你明明就知道，為何還要曲解她的意思？」蔚爾曜心知肚明，袁眾任是因為比不過自己才會忿忿不平，他能不明說，卻無忍受他借題發揮。 第3章(2) 袁眾任重重的歎了一口氣，將酒杯放在桌上，倏地起身，「我想到還有新進的貨需要盤點，得趕緊回去工作。」 「怎麼這麼突然？」藍翠翠放下筷子，對於他的心思，一點也不明瞭。 「袁大哥，既然你有事要忙，就快去忙吧！明天再麻煩你把我托你從南海帶回來的珍珠送到店裡給我。」藍芍芍雖然不太清楚他的心情為何低落，但是非常明白跟蔚爾曜的出現一定脫不了關係，既然他不想花太多時間與蔚爾曜同坐一桌，那麼她就替他找個台階，讓他早點離開。 「我知道，我明天午時前就替你送去。」袁眾任揚起嘴角，對於藍芍芍，他心底有濃得化不開的柔情。 等微醺的袁眾任拖著步伐離開稻禾香，蔚爾曜同藍芍芍和藍翠翠確認了幾點下個月初朝廷採買盛會的注意事項後，便在他完全沒有轉圜餘地的堅持下，送她們返回家中。 僅著單薄襯衣的藍芍芍坐在屋外的竹椅上，仰起頭，靜靜的凝望著散發出溫柔光芒的明月，心底卻是百轉千回。 方纔蔚爾曜送她們返回破舊不堪的四合院，沒有多說什麼，只是誇獎種在菜圃裡的蔬菜十分漂亮，然後要她們好好的歇息，隨即轉身離去。 她知道自己與他搭不上邊，像他如此尊貴又家財萬貫的男子，只有方螢這種絕美又有錢有勢的女孩才能匹配得上他。 雖然她十分明白這個事實，卻無法控制自己那顆不中用的心隱隱作痛。 她不想讓他送她們回家，目的很簡單，就是不想讓他瞧見自己寒磣的生活，那會讓她感覺自己的落魄被他一覽無遺。 但是，他也許是不在意的，認定她只是往日的朋友，那麼她就算穿金戴銀，在他的心底，也不過爾爾。 想到這裡，藍芍芍露出苦澀的笑容。 隔日早晨，藍芍芍忐忑不安的拎著一隻木盒朝蔚家商行走去。這是她與蔚爾曜相遇至今，第一次走入屬於他的地盤。 才不過巳時，專門販賣瓷器商品的蔚家商行已經高朋滿座，大門完全敞開，讓她在不遠處就能輕易的瞧見裡頭二十多名僱員卯足勁，采一對一的方式向上門的顧客介紹商品。 「小姑娘，你好，請問今天是來找什麼瓷器？」年約二十歲的男性僱員瞧見藍芍芍在門外猶疑了一會後才跨過門坎，趕緊上前，有禮的詢問。 「我不是來買東西，是來找曜哥哥……」她一時心急，趕緊改口，「不是，是蔚當家。」 「請問你找當家有何貴幹？當家現下正在後頭忙著。」僱員仔細打量眼前這名穿著一身粗糙衣裙的小姑娘，怎麼也不覺得她會與號稱京城第一大富商的主子扯上關係。 「是蔚當家約我今天前來，可否麻煩小哥幫我傳個話？就說藍芍芍來找他了。」她知道自己看起來一點也不像富貴人家的千金，旁人無法將她與蔚爾曜聯想在一起是情有可原的，因此很客氣的的拜託。 「我明白了，馬上替姑娘傳話。」瞧她笑容可掬的甜美模樣，年輕僱員也是心湖一陣波動。 「麻煩小哥了。」 僱員傻笑的看了藍芍芍一眼，迅速轉身，快步來到店舖後方的書房，主子正在處理店務，他站在雕花木門外。 「當家，外頭有一名長得十分可愛的藍芍芍姑娘要找你。」 一聽到「藍芍芍」這三個字，蔚爾曜雖然沒有放下手中的筆，卻不自覺的微微一笑，「請她進入我的書房談話。」 「咦？你是說請藍姑娘到你的書房裡？」僱員的眼裡有藏不住的詫異。 主子將遍佈全國的八十五間店舖資料全都放在這間書房裡，就連剛剛進入蔚家商行工作不到半天的僱員都知道，除了主子信得過的人外，沒有任何一個人能踏入他的書房，就連傳聞他即將迎娶的方螢也未曾走進裡頭，然而待在蔚家商行超過十年還無法入內的僱員首次見到的小姑娘，竟能得到主子的允許，進入擺滿機密數據的書房，不禁心裡有了底，藍芍芍一定是值得巴結的對象。 「我明白了，我馬上去請藍姑娘入內。」 有了這項體認，僱員做起事來更加帶勁，改以跑步的方式來到店舖裡，恭敬的領著藍芍芍走入店舖後頭，深怕一個不小心，怠慢了嬌人兒。 聞到一陣撲鼻的桂花香，藍芍芍隨即看見一株株桂花種植在以雕花迴廊包圍的天井裡，而走廊的檀木欄杆旁種著盛開的芍葯，紅色、黃色、白色的花朵在微風輕拂下，搖曳生姿。 | |||||||||