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第22頁     金萱    


  師徒倆也沒有目的,就只是隨便走走看看,散散步,然後不知不覺竟就走到了「施記」糕餅鋪本店的大門前。

  看著眼前熟悉的景象,羅蕙心不由自主的停下腳步,怔然的呆住了。

  小湘看到師傅的停駐,疑惑的也跟著停下來,出聲問道:「師傅,怎麼了?」

  羅蕙心沒有回答,只是怔怔地看著前方的「施記」,看著它的招牌,它的大門,它大門邊上的對聯,以及對聯上的字——美味招來天下客,餅香引出洞中仙——那是祖父親手寫的聯子,墨還是她磨的。

  感覺似昨天,然而卻已是上輩子的事了。心裡突然有股濃濃的哀傷,濃得她熏眼想哭。

  「師傅?」小湘似乎感覺到了她哀傷的情緒,雖不明所以,依然憂心的看著她。

  「沒事。」羅蕙心甩開哀傷的情緒,道:「咱們到「施記」裡頭看看吧,你應該沒去過吧?」

  「其實我有偷偷去看過。」小湘說。

  「什麼時候?」羅蕙心驚訝的問。

  「師傅讓我到外頭辦事的時候。」小湘不好意思的說。

  羅蕙心忍不住失笑的搖了下頭,問:「到這間本店來看嗎?」見小湘點頭,她又問:「感覺怎麼樣?」

  「客人很多,小二哥的態度不好。」

  羅蕙心怔愣了一下,疑惑的問:「小二哥的態度不好?」

  「嗯。」小湘用力點頭。「大概是因為他們生意好,不在乎那些來買糕餅的客人會不會成為回頭客吧,所以都一副愛理不理、愛買不買的樣子,好像他們才是上門的大爺而不是店裡的夥計一樣。」

  「真的嗎?」羅蕙心皺眉道,臉上有著明顯不信的表情。

  「師傅若不信,待會兒你自個兒看就知道了。小湘說的都是實話。」小湘認真的點頭說。

  羅蕙心的眉頭瞬間又皺得更緊些,總覺得這事不可能。祖父在管理人方面向來嚴厲,夥計犯點小錯就會被訓被扣月俸,怎會容許夥計有傲慢欺客的行為呢?她實在無法相信。

  「走,咱們到店裡看看。」她說著率先朝「施記」本店大門的方向走了過去,然後走進這間她在上輩子僅次於施府,第二熟悉的地方。

  一走進店內她便感覺到明顯的不同,不是店內裝潢佈置有所更改的關係,而是一種氛圍上的改變。

  在她的記憶中,本店給她的感覺總是熱鬧忙碌中夾著熱絡、和氣與笑容,但眼前這景像是怎麼一回事?安靜、冷漠、面無表情。這裡真的是「施記」糕餅鋪嗎?

  羅蕙心不由自主的退到店門外去,抬頭去看高高掛在大門上方的招牌。雕著「施記」兩字的花梨木匾招牌瞬間落入她眼簾。沒錯,這裡的確是「施記」的本店沒有錯,怛是為什麼會變成這樣呢?祖父應該不會允許才對。難道——難道是祖父發生了什麼事不成?!

  羅蕙心倏然一驚,臉上表情迅速變得極度嚴厲,凜然嚇人。

  祖父的身子一直都保養得很好,在施家終於有了繼承人之後,是絕不會讓自己病倒的,因為以祖父的性子一定會等孫子長大成人,將孩子培養成才之後才會放心,才會覺得自己責任已了可以稍微鬆懈一些,在此之前,祖父肯定會好好的保養自個兒的身子的。所以,到底出了什麼事?為什麼短短兩年的時間,「施記」會變成現今這個樣子呢?

  羅蕙心眉頭緊蹙的站在人家店門前一動也不動的想著這個問題,絲毫沒注意自己這樣很有擋人財路的嫌疑,尤其是對知道她是誰的人而言。

  「我說這是誰啊?不是那個什麼坊的羅姑娘、羅老闆嗎?」一個嘲諷刻薄的聲音突然從店內傳了出來。「我說羅老闆,你站在人家店門前是要進來還是要出去啊?麻煩移動一下尊駕,別擋了人家財路。咱們這間百年老店可不比你那小店半天沒幾個客人上門,咱們店的客人可是來來去去的,你即使眼熱也不能擋在人家店門口妨礙人家做生意,你說是不是?」

  羅蕙心轉頭看去,看見來人時眉頭不由自主的緊緊地皺在一起。

  剛聽見這聲音她便覺得有些熟悉,熟悉得讓她覺得厭惡,一看,果然沒錯,是她上輩子最不待見的人之一,也是程氏娘家那邊的大侄子,妄想娶施玲蘭為妻的「表哥」程世傑。令她疑惑不解的是,他為何會出現在這裡,而且還以一副掌事的模樣?

  她不為所動的看了他一眼,緩慢地開口說:「來者是客。百年老店就是這樣接待上門的客官?真是聞名不如見面,令人失望。」

  「果然是牙尖嘴利,難怪就憑你一個算不上是女人的丫頭也敢出來與人爭名奪利。」程世傑冷笑道。

  「閣下是哪位?」羅蕙心沒理他的無禮與嘲諷,面無表情的問道。

  「我是這兒的掌事,你可以叫我程掌櫃。」

  「姓程?我還以為閣下姓施,是施家人呢,說話才能這麼大聲,這麼頤指氣使,底氣十足。原來也不過是個替主子做事,領月俸的下人。」羅蕙心一臉不以為然的說。

  「誰是夥計了?我是這兒的掌櫃!」程世傑整張臉都變了顏色,怒不可抑的朝她咬牙道。

  「掌櫃難道就不是領月俸做事的下人嗎?」羅蕙心挑眉道。

  「你!」程世傑被氣得整張臉都漲紅了。

  羅蕙心懶得再理他,直接轉頭對店裡的一名夥計要求的問道:「這裡是不是有一位宋掌櫃——宋呂民掌櫃的,可否請他出來一見?」

  宋昌民掌櫃是祖父最為倚重而且信任的人,要想知道這兩年來祖父身邊究竟發生了什麼事,找他準沒錯。當然,她不可能直截了當的詢問關於祖父的事,但是卻可以從一些對話中得到可信的蛛絲馬跡。

  那名夥計愣了一下,對她說:「宋掌櫃已經辭退,回鄉下養老去了。」

  「什麼?」羅蕙心意外的瞠大雙眼。「宋掌櫃的年紀五十都還不到,還年輕著,再做個十幾年都不是問題,怎會回鄉養老呢?」

  「你為何知道宋昌民年紀不到五十?」程世傑警覺的問。

  「因為他是我遠房親戚。」羅蕙心瞄了他一眼,隨口胡說。她心裡不安的感覺愈來愈大了。

  過去兩年施家到底發生了什麼事,祖父呢?他還好吧?該不會像她一樣,也遭受到毒手——不,不會的!她迅速否決這個想法。祖父的存在對施家和「施記」來說太重要了,更何況父親雖然有些軟弱無能卻是個孝子,不會讓祖父有事的。她安慰自己。

  這一刻,她真的後悔了,後悔明知道程氏那對母女心思深沉,歹毒狠辣,卻沒將這事想辦法透露給祖父知道,一直太冷漠、太小心在保護自己。

  不能再這樣下去了,她希望一切都還來得及,希望祖父仍一切安好,平安無事,否則她將終生悔恨。

  「小湘,咱們走。」她倏然轉身道。

  「喔。」小湘有些可惜的望了一眼架上的糕點,還以為師傅會買點來嘗嘗說。「師傅,咱們接下來去哪兒?」她追上師傅問道。

  羅蕙心也在想這個問題,直接去施府開口求見祖父是不可能的,見不見得著人是其次,若讓程氏知道天養奶娘魯氏的女兒想求見施家老太爺的話,光是這點便可能招來無窮的後患,甚至是死亡的威脅。這麼做是絕不可行的,只能找人幫忙才行。但是她能找誰呢?

  在京城中,她認識的人雖多,但卻都是在店裡認識的點頭之交,不到可請人幫忙的交情。最重要的是得在她無法說明理由之下幫忙,還得保密進行,一點也不光明正大,誰會願意幫她做這事呢?

  羅蕙心想了又想,只想到一個人,那便是孔廷瑾大人。好像也只有他了。

  「去孔家。」她毅然決然的吩咐道。

  小湘驚訝的看著她。「師傅,咱們去孔家做什麼啊?去找大人嗎?」

  「對。」有事想請人幫忙,不親自登門拜訪不行。

  「師傅是不是決定要嫁給大人了?」小湘頓時露出欣喜的神情,興奮的問道。

  羅蕙心的腳步猛然停了下來,她差點忘記這件事。孔廷瑾還在等著她考慮後的回答,若是待會他問起她考慮得如何,她該怎麼回答他呢?若說還沒考慮好,又或是拒絕他的話,那她還能厚著臉皮請求他幫忙嗎?她瞬間猶豫了起來。

  「師傅?」

  算了,再讓她掙扎兩天吧。「走吧,回家。」她改變心意的轉身,怎知才舉步要走,便聽聞身旁傳來小湘的驚呼聲。

  「大人?師傅,是大人耶!」

  羅蕙心輕愣了一下,轉頭看去,竟然真看到了孔廷瑾,而他也看見了她們,輕佻了下眉頭之後,毫不猶豫地便朝她們這方向走了過來。讓她不由自主的想著,京城這麼大,人這麼多,她又難得出門逛大街,怎麼偶爾才來這麼一次而已,竟就遇見了呢?

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