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第9頁     席絹    


  「寬敏,你真的確定?」

  「你不相信我的眼力?」

  「我不相信的是那種寫意的畫法。」賀君生對老天翻了個白眼。「每回我回家,我娘逼著我看的待嫁貴女畫像,每一張臉都長得一樣。那得有多麼高深的分辨力才能看出不同?明明都畫得一樣!而你卻要我相信你從那種畫像裡看出來的『面善』,然後現在居然『確認』了!」

  「當然,或許八成的肯定,以及兩成的猜測。」周樞笑著咳了聲。

  「你敢說八成的肯定,那就差不多是很確定的事了。那個貴女,真的就是……」雖然明知附近沒人偷聽,但賀君生對於關鍵詞仍然很隱晦。

  周樞點頭。

  賀君生屈起手指搓著下巴,想了想,笑了。

  「如果你是正確的,那麼,鳳陽城那個,又是哪個?」

  「我會知道的。」周樞輕道。

  「原本一件很乏味的事,看來終於變得有點意思了。」

  「所以,讓你護美去邊城,不算苦差了吧?」

  「護美?」賀君生嗤笑。「聽起來多麼香艷。」逕自走進馬廄裡,牽出一匹精神抖擻的馬,自己套上馬鞍,待打理好之後,才回頭看著一旁的周樞,問:

  「依據你的猜測,那個貴女,在玩什麼把戲?」

  「很難說。」

  「猜猜唄。」

  「如果她聰明,就是在避禍;如果她愚蠢,就是在……」很斯文的男子在腦中搜尋一個比較溫和的說詞。然後,道:「追尋自己的人生。」

  賀君生聞詈口哈哈大笑,好一會才能說話:

  「如果是後者,那真是有意思極了,也不枉咱們忙活這麼久,連你的婚姻都犧牲了。看來,你不必『從容就義了』,也算可喜可賀吧。」

  周樞沒有理會賀君生的胡言亂語。

  「不過,搞不好換成李迎風犧牲……得失上而言,還真難說。」賀君生一副很為遠方的某人憂心的樣子。

  「你留點口德吧,別把那位貴女氣出個好歹。無論如何,總也是功臣之後。」

  「是啊,就因為都是功臣之後,咱才會這樣奔忙,累個臭死也不敢假於他人之手。換作別人,還不知要怎樣作踐呢。」賀君生聲音愈來愈輕,眼中的嘲諷之色怎麼也掩不去。

  「好了,該走了。再耽擱下去,就算有手令,城守也不願開門讓你出去了。」

  「那是不可能的。」賀君生挑眉一笑,俐落翻身上馬。「好啦,我朝邊城去了,本想陪你去鳳陽的,看來是不成了。咱就隨時聯絡吧。」

  「保重。」周樞點頭,告別。

  目送賀君生離去之後,直到見不到人影了,才緩緩回身走。腦中思索著今天意外的偶遇,以及,細細回想這幾個月來,從鳳陽城捎來周家的種種消息。想到了「已毀容」的沈家千金,終於覺得心中的某些疑點得到了解釋。

  只是,不曾想,竟會是為了這樣的,小事。

  這沈家千金,到底是不分輕重的任性,還是以任性作包裝的圖存?

  如今這樣的態勢,他還有必要留在鳳陽兩年,直到沈家千金二十五個月的孝期期滿才一同回京嗎?

  已經沒有去鳳陽的必要了,但他卻不能回京。至少這兩年不行……

  邊走邊思考,最後的結論還是得在鳳陽待著,而且,最好不要作假,眼下的時機不宜有絲毫行差踏錯,那就只好,把這兩年,當成是在放假吧。

  若真能靜心下來做學問,也是挺好的……

  當然,此刻的周樞怎麼也不會意料到,原本認定那個無足輕重、不需要費心的女子,會給他的人生帶來那麼多的變數與……麻煩。

  「聽李總管說,周家三公子約莫再過七天就抵達鳳城來了。他們半年前置辦的宅子也都整修得差不多了,正敞開著把木漆味給散了,然後薰香呢。」知夏推門進東偏間,並不若其他服侍的小丫鬟那般,對著陰陽怪氣的大小姐小心翼翼,反而很隨興,門板敲了兩聲,就進來了。對於身後守門的丫鬟媳婦子的抽氣聲,聽在耳裡,卻是帶著抹自得的笑。

  她是四大丫鬟裡碩果僅存的一個,如今是「沈大小姐」唯一的心腹,其他三位,早在那場意外事故里,因為「驚嚇過度生病」被打發出去了,如今下落難尋,也不知道飄零到哪處去了。至於那些在流雲苑用慣了的二等、三等丫鬟,更是早就被打發得遠遠了。如今還在「大小姐」身邊服侍的,除了一些原來就靠近不了主子的粗使丫頭,就是新添過來的生手。

  而她,知夏,是李總管的親侄女,是沈宅奴僕群裡的人上人,地位無法動搖。而且,原本就是高高在上的「二小姐」身份,如今……有了更上層樓的指望了呢!

  第3章(2)

  思及此,知夏嘴角的弧度彎得更高,「碰」地將門給關上,絲毫不在意發出的聲音太大,可能會驚嚇到自毀容以來總是喜怒無常的「大小姐」。

  曾經,在意外發生那陣子,她也是有機會當個「大小姐」,可以享受到尊榮地位與富貴豪奢的生活的,但,想到必須付出的代價,就嚇得她連考慮都不用,連忙打了退堂鼓。

  或許世上有許多人願意為了博富貴而付出一切,但知夏從出生以來,雖是奴籍,卻也是沒吃過半點苦的,生活並不曾逼迫她到走投無路的地步,所以她不願付出那個代價。這很正常。

  雖然,她仍然會對此刻這個「大小姐」的生活感到一絲絲嫉妒,卻也慶幸著自己當初沒有答應,不然,那樣的一張臉,這一生,還能有怎樣的指望?

  就算……就算兩年後,這個「沈大小姐」當真嫁進了京城的豪門周家,有了顯赫的身份,恐怕也無法讓她的丈夫願意走進她的房間吧?到時,也就便宜了一堆側室姨娘通房了,這些沒有光鮮名分,卻有機會生下未來周家三房繼承人的女子,母憑子貴,可不就一朝飛上枝頭當鳳凰,沒有嫡妻身份,卻又比嫡妻尊貴了。

  知夏捨了「大小姐」的身份,卻知道,身為沈家千金如今唯一的大丫鬟,自己的前程必然光明,日後,進了周家,眼前這個已經無貌可示人的「大小姐」,終究得靠她這個親信,來博得在周家立定腳根的地位——因為,她會成為姨娘,會生下周家三房的繼承人!

  這是主僕倆下半輩子最好的結局。如果不這樣安排,沈家在周家根本無立錐之地,只能任人作踐,而不可能有人幫忙出頭了。

  畢竟,如今沈家,也就剩下一個孤女了。老太君的娘家,以及沈夫人的娘家,再怎麼想表達關心,也僅止於現在,僅止於沈小姐嫁入周家之前;而之後,若再敢有任何指手劃腳,就是手伸得太長了,到時只會成為上流社會的笑柄。

  當初被沈大小姐精挑細選出來的四大丫鬟,當然都是長相姣好的,但比長相更重要的是必須聰明。四個人,都很聰明。

  但最受寵信的,卻不是奶娘的女兒秋染,或李總管的侄女知夏,或另一個如今整戶人家已被打發出去的藏冬,而是在十年前突然賣身入府、自稱是南方水災難民的楊梅!

  一般的大戶人家是絕不肯輕易收留來路不明的傭僕的,更別說讓這樣的人靠近主子身邊,一般都是家生子提拔上來,忠心可靠有保障不是?

  可偏偏,這楊梅就是進府了,而且在一個月之內就輕易取得大小姐信任,調到身邊當小丫頭使喚,然後,以令人瞠目結舌的速度晉陞為大丫頭,而且從此與大小姐形影不離……

  知夏一直是嫉妒著楊梅的。楊梅太好運,太被重用,而她們其他三個家生子,卻是被嚴格地挑選之後,又刻苦讀書學習,好些年才走到小姐身邊成為心腹。知夏本人更是被退過兩次,要不是她總管親戚的身份擺在那兒,恐怕大小姐早就把她打發得遠遠了,哪還能享受「二小姐」的待遇!

  知夏從來不覺得楊梅有什麼勝過其他三婢的地方,也不明白為什麼小姐要對一個外人如此另眼相待,如今,卻是有些幸災樂禍地想,當年小姐的青睞,不會正是為了今日這事而準備的吧?

  讓楊梅來扮演她,讓楊梅毀掉容貌來合理地扮演一個性情大變的貴女,讓大小姐無論做什麼都進可攻、退可守,而且還不會讓外人輕易起疑……

  如今全天下知道「沈大小姐」並非沈雲端本人這件驚天秘密的,就只有李總管、沈大小姐的奶娘,以及除了藏冬之外的另外三婢了。

  楊梅現在過著頂級富貴的生活,卻付出了容貌,而且……知夏甚至懷疑,楊梅有沒有機會活到兩年以後,以「沈雲端」的身份出嫁。

  這一切,都得看真正的大小姐心中打算。然而,不管打算是什麼,那個曾經冒充的人,都沒有活下去的必要。更何況,這楊梅,只是個外人,更是個孤女。

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