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| 第38頁 愛曼達·奎克 愛瑪轉身抓起她稍早時坐的板凳。「待在原地別動，夫人。如果他開門，想辦法分散一下他的注意力。」 「你要做什麼?」 「別擔心。我對這種事很拿手，雖然我比較習慣用暖床爐。」 她快步穿過房間，抵達門邊時腳步聲正好在門外停下。她深吸口氣，把板凳高舉過頭。 房門驀地開啟。燭光搖曳閃動。 薇麗用責罵奴僕的語氣從暗處厲聲道：「你也該來了。相信你是送吃的來給我們，我們幾個小時沒有喝水吃東西了。」 「你應該慶幸你還活著。」男子走進房間，舉高蠟燭。「另一個到哪裡去了?」 愛瑪使出全力把板凳砸向他的腦袋。男子連叫都沒有叫一聲就重重地倒在地板上。蠟燭脫離他的手，在地板的灰塵裡滾動。。 「愛瑪，蠟燭。」薇麗邁步向前。 「接到了。」愛瑪拾起蠟燭吹熄燭火。「我們現在得快一點了，一定會有人來找他。」 「對。」薇麗已經在把一捆繩子拖向窗戶了。「但我不知道我有沒有辦法抓著繩子往下爬。」 「我們可以在繩子上打幾個結。手套會保護我們的手。這裡離地面只有一層樓，薇麗。我們一定做得到。我先下去，萬一你手滑了，我還可以在下面擋著。」 「好吧!」薇麗拉開窗戶，把繩子的一端扔出去。「我們只有試試看了。沒看到下面有人，我猜這是好徵兆。」 「好極了。」愛瑪說。「我原本還在擔心巴瑟會設更多守衛。」 她在粗繩子上打了兩個大結，但不敢浪費時間打更多的繩結。她把繩子的另一端纏繞綁牢在一隻沉重的大木桶上。 準備好之後，愛瑪撩起裙子，抬起一條腿跨過窗台，雙手抓住繩子，準備往下爬到狹窄的街道上。她發現窗戶離地面的距離比她預期中還要遠。 「當心，愛瑪。」薇麗急切地低語。 「對，千萬當心。」迪生在愛瑪頭頂上方某處悄聲道。「我費了這麼多事可不是要讓你在這個時候跌斷腳踝。」 愛瑪勉強壓抑住一聲驚喜的尖叫。她連忙抬頭往上看。除了夜空外，上面什麼也沒有。接著她發現有個黑影懸在她的頭頂上方。 「我的天啊!迪生。」 「別出聲，回裡面去。又不是無法避免，何必這麼辛苦。」 「好的。」 愛瑪爬回窗戶裡，轉身看著他尾隨而入。要不是知道他在那裡，她幾乎不可能看到他。一身黑衣的他只是夜色裡的一個黑影。從屋頂垂下的繩子在他背後的窗口擺盪。 愛瑪衝過去抱住他的腰。「你也該來了，先生。」 「抱歉耽擱了。」他擁抱她一下。 薇麗吃驚地瞪著他。「你是怎麼找到我們的?」 「簡而言之，巴瑟認為我會斷定他最不可能選中倫敦的這個地區作為藏匿處。而我料到他會那樣想。」 愛瑪皺眉。「我還以為巴瑟會料到你有可能會料到他的想法。」 「為了穩妥起見，我放出風聲說我願意重金購買有關巴瑟及其走狗下落的情報。在這個地區金錢勝於一切。」 「有道理。你真是精明，先生，要是我可以這麼說。」 「謝謝。」迪生瞥一眼躺在地上的男子。「看來你又故技重施了，愛瑪。」 「薇麗和我合作無間。」愛瑪望向房門。「雖然很高興見到你，迪生，但我們真的得趕快離開這裡。」 「我同意。但我認為我們走樓梯會比用繩子離開來得容易。」迪生走向房門。「在這裡等，我馬上回來。」 「迪生，萬萬使不得。」愛瑪說。 「不會有事的。」迪生說。「巴瑟現在心有旁騖，無法立刻全神貫注在每件事情上。根據我早先的觀察，他只留了兩個手下在這裡，你們漂亮地處理掉其中的一個。稍早時哈利和我處理掉了另一個。巴瑟其餘的手下都在倫敦的另一頭等我出現。」 「但巴瑟本人就在樓下，他手中有槍。」薇麗急切地低語。「你會被他逮個正著。」 「何不想成是他被我逮個正著。」迪生開門溜進走廊。 愛瑪望向薇麗。「他真的是我見過中最難應付的僱主。也許我應該先逼他寫好我的推薦信再讓他下樓。」 迪生掏出手槍，走向充當辦公室的小房間。巴瑟拎著手槍在裡面走來走去。 「抱歉讓你久等了，魏巴瑟。」迪生在房門口說。 巴瑟猛地轉過身來，看到迪生時氣得嘴角抽搐。 「可惡，施迪生。」巴瑟舉起手槍瞄準迪生。「可惡透頂!」 他毫不遲疑地扣下扳機，槍聲在小房間裡震耳欲聾。 迪生早已閃到旁邊，子彈射進他背後的牆壁裡。他迅速回到門口。巴瑟從書桌上抓起另一把手槍。 迪生不得不再度變換位置。巴瑟的第二槍打碎暗處的木頭。 「我的手下呢?」巴瑟提高嗓門。「來人啊，他在這裡。」 迪生腳底下的木頭地板傳來一陣輕顫。他這才發現他和哈利失算了。巴瑟安排了第三個惡棍保護他。迪生撲向地板，只可惜慢了一步。樓梯後面的暗處亮光一閃，他感到肋骨處傳來一陣灼痛。 「殺了他!」巴瑟咆哮。「務必要他死。」 迪生翻身仰臥，朝埋伏在陰影裡的壯漢開槍。壯漢猝然一動，往後倒在樓梯上，手裡的槍掉落在地。 木頭地板再度輕顫。迪生明白是巴瑟從背後接近企圖偷襲。照理說，迪生應該趕快翻身爬起來，然而他卻不顧疼痛地在地上又打了個滾，抓住巴瑟踢向他頭部的那隻腳，使勁扭轉靴子和靴裡的腳踝。巴瑟痛得大叫，整個人往後倒去，重重地摔倒在地。 迪生跳起來逼向他的獵物。 巴瑟已經掙扎跪起，他瞇著眼睛注視迪生的背後。「開槍，你這個白癡!」他大叫。「快點開槍。」 那是唬人的老把戲了，但一股寒意竄下迪生的背脊。他沒有費事轉頭察看背後是否真的有人用槍指著他。他猛地撲向旁邊，翻滾到一根柱子後面。傷口再度傳來一陣劇痛，他把手伸進口袋裡去掏另一把槍。 受傷的惡棍已經站了起來，握在他手裡的槍在黑暗中怒吼一聲。 迪生掏出了槍，但立刻看出沒有開槍的必要。 槍從惡棍手中滑落。他按著肩膀的傷口，目瞪口呆地望著迪生。接著他眨了幾下眼睛。 「瞧你害我幹的好事。你動了，混帳東西。這下我一毛錢也拿不到了。」他說完話就往前倒在地板上。 迪生扶著柱子站起來。他望向俯臥在血泊中的巴瑟。惡棍朝他開的那一槍陰錯陽差地射中了巴瑟的胸膛。 「迪生，你沒事吧?」愛瑪衝下樓梯。薇麗緊跟在她身後。「天啊!我們聽到好幾聲槍響。巴瑟死了嗎?」 愛瑪奔向他。「我還以為你說一切都在控制之中。」 迪生把槍收起來。「我有一點失算，但錯誤已經糾正。」 「天哪，迪生。」薇麗手捂著喉嚨輕喊。 「你在流血。」愛瑪杏眼圓睜地停在他面前。 聽到她的驚呼，他才想到脅部的灼痛。他低頭看到黑襯衫被鮮血浸濕了一大片。他發現他的感覺快要麻木了，他靠意志力對抗頭暈目眩。 「不礙事，只是皮肉傷吧。去外面喊一下哈利，他還在等我的信號。」 「我去找他。」薇麗擔心地看他一眼，快步走向門口。「迪生，你流了那麼多血……」 「去找哈利來，祖母。」他沉著地說。 薇麗飛奔出去。 「坐下，迪生。」愛瑪撩起裙子，動手撕開襯裙。 「我說了我沒事。」他嘟囔。 「我叫你坐下。」她一臉堅決走向他。 他坐到樓梯上，突然感到很疲倦。「我猜你在擔心我可能沒辦法活下來替你寫那封該死的推薦信。」 「不是那樣的，先生。」她輕輕撥開他的破襯衫使傷口露出來。「只不過我有我的職業水準要維持。我在職業生涯中碰到過不少倒霉事，但還不曾失去過僱主。我可不打算讓你首開先例。」 二十分鐘後，迪生小心翼翼地坐進哈利找來的出租馬車裡。他猜的沒錯。脅部的槍傷只是皮肉傷，但痛得要命。 薇麗在他對面坐下，表情凝重地端詳他。「迪生，痛得很厲害嗎?」 她毫不掩飾的憂慮令他感到侷促不安。「還能忍受，夫人。」 令他惱怒的不是傷口的疼痛，而是頭暈目眩的感覺。他咬緊牙關，發誓絕不要昏倒而顏面盡失。 愛瑪進入馬車後在他身旁坐下。獨耳哈利爬上駕駛座跟車伕坐在一起。馬車顛簸一下開始前進。 「流血止住了。」愛瑪察看她的克難繃帶。「我們一到家就找些鴉片酊給你。」 「我寧願要白蘭地。」迪生深吸口氣，預備忍受馬車的顛簸。 「被綁在倉庫裡的那幾個人怎麼辦?」薇麗問。「除了魏巴瑟，其他人都沒死。」 | |||||||||