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第16頁     春野櫻    


  「舅父,」寸步雲的表情帶著一絲憂慮及困惑。「其實我認同張大人他們的看法,增加賦稅等同於在百姓的傷口上撒鹽,為什麼……」

  趙世懷打斷道:「步雲,做大事千萬不能有婦人之仁,張知學那幫人只知道討好百姓,卻不懂得經世之道,沒有稅收,朝廷如何行政、如何濟民?」

  「但是舅父,我在農村裡長大,我很清楚……」

  「步雲,」趙世懷的笑意一斂。「你可知道戍守疆土需要多少將士?」

  寸步雲先是一頓,接著搖搖頭。

  趙世懷又問道:「你又知道養這些將士、馬匹需要多少糧餉?舅父這麼做都是為了社稷安定啊!」說完,他偷偷朝麗妃使了個眼色。

  「步雲,」麗妃接腔道:「這江山是我們姓寸的跟姓趙的一起打下的,你舅父絕對不會做出什麼危害家國的事。」

  寸步雲沉默了一下,才幽幽的道:「孩兒明白。」

  「對了,步雲,母妃今天是為了另一件事情來的。」

  「母妃請說。」寸步雲端坐,恭謹的直視著麗妃。

  「你得冊封顏大人的千金顏嬛為良娣。」她說。

  寸步雲不解的問道:「為什麼?」

  「步雲,咱們若想鞏固皇族的威權,勢必要多拉攏一些大臣,顏大人跟幾位重臣走得很近,要是咱們能拉攏他,他一定能領著更多人靠向我們這一邊,這些人可都是你的助力。」趙世懷說道。

  寸步雲一震。「我的助力?舅父,我不是太子,兄長才是。」

  趙世懷笑道:「確實,步天才是太子,才是將來要繼承大統的人,但是你是他的親兄弟,打虎不離親兄弟,上陣不離父子兵,他的天下就是你的天下,他不在的時候你自然要替他看著,不是嗎?」

  「話是如此沒錯,但是……」

  「步雲,你就聽你舅父的話。」麗妃一歎。「你們並不是嫡皇子,你可知道你兄長要坐上太子之位有多難,若咱們不好好顧著這片江山,隨時都會被剷除的。」

  「母妃,可是冊封顏嬛之事,我……」

  「步雲,在步天還沒回來之前,你得代替他做所有他該做的事。」麗妃續道:「步天跟蓉鏡處得不好,成婚至今仍無一兒半女,不只宮裡,就連宮外都有一些傳言說太子不能生育,甚至說他喜歡男色、獨寵近侍……」

  說著,她一臉愁悶,長長歎了一口氣。

  「步雲啊,」趙世懷神情嚴肅地接腔,「這次無論如何你都要封顏嬛為良娣,還要多跟她親近親近,以免壞了太子的聲譽。」

  「親近?」寸步雲心生警戒。「舅父,我已有妻室。」

  趙世懷眼底有不悅及懊惱一閃而過,但再次開口時語氣又是帶著勸說意味的溫和,「步雲,你誤會了,舅父只是要你做做樣子。」

  「做做樣子?舅父的意思是……」

  「你就先立顏嬛為良娣,經常到她那兒走動走動,偶爾留宿,讓大家知道太子並非不能人道或貪戀男色便行。」

  「留宿是指……」寸步雲一臉疑惑。

  「步雲呀,」趙世懷笑歎,「舅父不是要你跟顏嬛行周公之禮,留宿是做給外人看的,在房裡,你做或不做什麼是你的選擇,你就算是跟她徹夜長談都可以。」

  「舅父,非要這麼做不可嗎?」寸步雲十分為難。

  「這是為了拉攏延攬顏大人及跟他親近的勢力,也是為了你兄長的江山及這個國家的昌隆……」趙世懷目光一凝,定定的直視著寸步雲,眼底充滿對他的期許及殷盼。「步雲,一切就靠你了。」

  為了兄長的名譽、為了兄長的江山,也為了不辜負舅父及母妃對自己的期盼,寸步雲冊封顏嬛為顏良娣,並賜給她專屬的宮院。

  就在顏嬛正式封為良娣的第五天,太子那兒來令說晚上要來留宿。得令,宮院上上下下都忙了起來,為的是恭候太子大駕。

  傍晚,顏嬛沐浴更衣、梳妝打扮,身上、髮絲、衫裙,就連鞋襪都用檀香熏了幾遍。

  坐在瀰漫著香氣的房裡,顏嬛有些坐立難安,又慌又羞,她拉著萬靜湖的手道:「靜湖,我好慌呀。」

  萬靜湖感覺到她的手在微微發抖,於是反握住她的手,安撫道:「不怕,我想……殿下應是個好人。」

  「我到現在都還沒見過他呢。」

  「待會兒你就會看見他了。」萬靜湖其實可以想像顏嬛此刻有多慌,如果她今晚就要跟一個素未謀面的男人行周公之禮,她不只是慌,肯定是要逃的。

  但她不能這麼說,否則顏嬛會更不安、更焦慮。

  稍晚,太子寢宮的宮人來傳,整個宮院的人都列著隊、低著頭,等著太子大駕。

  不一會兒,太子進到宮院。

  萬靜湖是顏嬛的貼身侍婢兼好姊妹,自然是留在離她最近的地方——門外。

  太子走上迴廊,拐了個彎,朝著寢室的方向而來。

  當他來到門外,萬靜湖好奇的偷偷抬起眼簾,想一窺太子的廬山真面目,就這麼一眼,她嚇得整個人往後退了兩步,一個踉蹌摔跌在地。

  「你做什麼?放肆!」太子身邊的宮人斥道。

  「沒事。」太子制止了宮人。

  聽見他的聲音,萬靜湖更是驚訝,連聲音都……她再度抬起眼簾看著太子。

  他的臉、他的聲音……都像極了她的望安哥哥。怎麼會?怎麼可能?望安哥哥說不管她在哪裡,他都會找到她,所以現在他……他在她面前嗎?

  「你……」

  「大膽!」宮人大聲喝斥,「殿下豈是你這麼低賤的……」

  「行了。」太子再度出聲制止,然後溫柔笑視著跌坐在地上的萬靜湖。「起得來嗎?」

  萬靜湖發不出聲音,只能木然的點點頭。

  太子沒多說什麼,逕自走進了顏嬛的寢室。

  第6章(2)

  這個夜晚對萬靜湖來說實在太漫長了,她傻傻的坐在廊下,思緒一片混亂。

  那明明是她的望安哥哥呀,但他卻彷彿不認識她一樣,他看著她的眼神非  常溫柔和善,但是相當陌生,她可以確定他真的不認識她……怎麼會?況且望安哥哥怎麼可能是太子?不不不,那絕不是他,只是長得相像罷了。

  可是他的容貌、嗓音跟望安哥哥實在毫無相異之處,因為沒有,她內心翻騰著、情緒也複雜,想到他跟顏嬛在寢室裡恩愛纏綿,她的心就……

  她不知道這個夜是怎麼過的,只知道當她回過神來,天已經快亮了,太子自顏嬛的房裡出來,然後離開了。

  他前腳一走,萬靜湖跟另一名侍婢便進到房裡等著伺候顏嬛梳洗。

  進到房裡,只見顏嬛衣衫整齊,頭髮也一絲不紊,床被依舊整齊,看起來也不像有人在上面睡過,可是……

  顏嬛累極了,坐在床沿,頭靠著床柱,一見萬靜湖,馬上嚷嚷道:「靜湖,快給我一杯水。」

  「是。」萬靜湖趕緊倒了一杯水給她。

  顏嬛喝了幾口,將另一名侍婢打發出去。

  「我快渴死了……」顏嬛說道:「殿下跟我說了一夜的話,從我的童年聊到我的未來,我困死了。」

  太子臨幸,卻連她的手指都沒摸一下,只是跟她聊天說地?為什麼?雖說萬靜湖覺得不可思議、萬分疑惑,同時卻也鬆了一口氣。

  儘管她打從心裡不相信太子就是她的望安哥哥,可因為他們長得一模一樣,她心裡難免有疙瘩。

  「太子為什麼只跟你說話呢?」萬靜湖問。

  顏嬛懶洋洋地道:「我怎麼知道?困死我了,我想睡覺……」

  「喔,好。」萬靜湖立刻伺候她脫衣卸履,躺平休息。

  退出房外,她還是忍不住一直想著昨天夜裡的事,還有那張臉孔、那說話的聲音……她在心裡暗暗發誓——

  我一定要查個水落石出!

  就算太子偶爾會到顏嬛的宮院,但萬靜湖畢竟只是個小小的宮婢,當然無法接近他。

  為了解開心中疑問,她想方設法的找上在太子寢宮裡幹活的傅深深,並探問關於太子的事。

  她旁敲側擊,以望春城的元宵特色來打探宮中是否有特別的過節活動,從傅深深口中,她知道宮裡辦了燈會,請來各地制燈的名師親手打造各種不同樣式的燈籠,元宵那天傍晚,還是太子殿下親自點燈的。

  元宵那天望安哥哥跟她在一起,而太子在宮裡點燈,也就是說……不管如何,他們不會是同一個人,既然他們不是同一個人,為何會長得一模一樣?

  世上要有這樣的巧合,應是微乎其微,兩人如此相似,應該只有一種可能,那就是……他們是孿生兄弟。

  但如果他們是孿生兄弟,為何一人貴為太子,一人卻流落民間?

  突然,一個可怕的想法鑽進她腦裡。

  她想起她發現望安時,他身受重傷、奄奄一息的躺在山溪裡,要不是她在溪水未漲之前救起他,他就算不因傷重而死,也會溺死。

  望安為什麼會受那麼重的傷?為什麼有人想殺害他?難道這一切都跟太子有關?是不是因為他是太子的孿生兄弟,太子怕他爭位,所以對他痛下毒手、以絕後患?

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