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第6頁     樓雨晴    


  「少爺——」

  心頭一涼,步伐止住,呆站在房門口,瞬時神情空茫。

  奶娘瞧著心酸,問道:「又在想念小少爺了?」

  他怔怔然,扶著門框回到桌前,輕緩落坐,動手為自己斟上一杯茶水。

  茶,還是溫的,他方才泡好的安神茶。

  十歲那年的驚嚇過後,小恩總是睡不好,他每每讓身畔那人的夢囈躁動擾醒,

  便每晚沖一壺安神茶,好讓人安睡到天明,這一衝,就沖了好些年。

  「要真那麼掛心,何不把他找回來?」只要少爺願意,不可能找不著,小少爺也不會真狠得下心讓他找不著,這兩人之間的感情有多深刻,旁人無法想像,她可是看在眼裡的,那是呼吸相連的深沉牽絆,不是說要斷就能撇得一乾二淨的。

  他搖搖頭。「奶娘,外頭的世界,很寬、很廣,他不必陪我困死在這兒。」雛鳥大了,本就該讓它離巢去飛。

  「那你還有什麼好掛念的?」做到這分上,也已經太足夠了。

  「我只是、只是——」明知道對方會很好,還是免不了牽腸掛肚。「奶娘,他有捎任何的訊息回來、知曉他的現況嗎?」

  「他連你都不肯理會了,還會跟我這老媽子說什麼嗎?」

  「……」也是。不該忘了,那人性子有多拗。

  「那便再等等吧。」也許等哪一日,氣消了,便會回上他隻字詞組了。只是不曉得……他還能有多少時日可等?

  「淨顧著談小少爺,都忘記了,老爺要您稍作準備,晚些到聽松院與青嵐小姐一同用膳。」

  提起那個名字,嚴君離明顯沉寂了下來。

  「奶娘,你說——我這樣做,究竟對或不對?」

  「您想太多了,那是自小便訂下的親事,你縱是有心替人想,對方還不見得領你這個情。」

  嚴君離輕歎。

  想來,袁青嵐也是個身不由己的可憐人,若能由得自身作主,好好女孩兒,誰願嫁進一樁朝不保夕、進了門隨時得準備當寡婦的婚姻裡?

  這親事,早在袁青嵐出世那一日,便定下了的。那一年,正是他九歲初逢生死大關那年,把爹嚇壞了,也真正信了那高人所言。

  同年,二姨娘的大哥家裡頭添了個女娃兒,爹深謀遠慮,本就想早早為他訂下一門親,待到女方成年以後迎進門,好為嚴家留下一滴血脈。

  巧的是,青嵐八字恰恰與那高人所言相符,能夠福蔭於他,爹當下哪還管得他同不同意,擅自作主與二姨娘議妥此事。

  前些年,還有小恩在,那孩子有極重的不安全感,因為生命中只有他,怕他成親後從此被新婦霸佔所有心思,無所不用其極地居中作梗。他不是不知,只是放任著,由他去,親事就這麼一年又一年地延宕下來。

  小恩走後,他又藉故閃避了幾回,今年,怕是避不過了。

  他撩袍起身,撫去儒衫上淺淺的縐褶,臨去前,不忘謹慎地掩妥房門——即便主人已然遠去,這一方之地,永遠為其保留,永不易主。

  美其名是用膳,實則為製造機會讓未婚夫妻多聚聚,好培養感情,因此,吃沒兩口,爹和二姨娘這兩位陪客便找了個借口托詞離去,留下兩人四目相對。

  說生分,也不真那麼陌生,逢年過節,袁家會過府來走動走動,小住上數日,年年都能見上幾回面。

  但若要說到熟悉,他們從未真正分享過彼此的心事,不清楚對方對這樁親事所抱持的想法,以未婚夫妻而言,他對她幾乎稱得上是一無所知。

  他只知道,這女子有著溫靜如水的性情,應是不難相處。

  用過晚膳,兩人一同漫步園中。

  孤男寡女,寂夜獨處,是不適宜,但兩人已訂下親事,早晚是要過門的,也就沒太拘泥禮數。

  「嵐兒——」他頓了頓,再道:「爹說了,年後便要將咱們的親事辦一辦,你怎麼說?」

  「……嗯。」袁青嵐斂眉,輕輕一頷首。

  「你——我是說,你真的確定嗎?我這身子,無人能擔保過得了今日,還有沒有明日,依我原先的想法,本是不打算成親的。你人生還長著,犯不著為我搭上大好的青春年華。」

  既是不能白首,成親只是自誤誤人,他從一開始便藉故拖延,怕的就是有個萬一,至少人還沒娶進門。

  雖說守望門寡對女孩家閨譽亦是有損,好歹總強過一生守寡,沒真誤上人家大姑娘一生。

  這些日子,爹的身子已大不如前,前年的一場病更是拖垮了根底,一日不如一日,他看在眼裡,總是難受,父親為他操煩了一生,難道晚年還不能教他順順心嗎?

  既然爹希望他成家、親手抱抱孫兒,他總能為爹達成一回心願。

  只是——愧對了女方。

  「嚴大哥!」她聲音輕輕地,卻極堅定,仰首道:「自嵐兒曉事以來,便知你會是嵐兒今生的依歸,無論是否已進嚴家門,都是一樣的。」

  所有人,自她幼年時期便一再告知,嚴君離會是她的夫婿,那早已是根深柢固、牢不可摧的信念,她生來,便是要嫁他的。

  因為她的這一門親,姑母能穩固在嚴府的地位,袁氏一家受嚴府金援,做生意也因有嚴府為靠而無往不利,用她一人,可換來一家富貴終生。

  何況,這夫婿性情溫潤謙和,嫁他不算受苦。

  嚴君離微訝,而後笑道:「如此說來,我百般推托倒是誤了你。」

  他記得——袁青嵐還與他的小恩同年,那今年也合該要滿二十,都被他拖成老姑娘了。

  想想,爹的行事作風向來不都是如此強勢?只要於他有益的,無所不用其極也要為他所用,小恩便是一例,他又怎會以為,袁青嵐能倖免?

  嚴君離的未婚妻,全梧桐縣有哪家敢要?真有,爹也不會容許他人奪占屬於他的人,他要真有個萬一,她八成還是逃不過守寡的命運。

  看來,她比他更早看清事實,也已認命。

  「既是如此,我會稟明爹爹,年前選個好日子,把婚事辦了吧。」再拖下去,便是他對不住她了。

  至少,他能給她個身份,待在嚴府裡,名正言順,一生安穩。

  回到觀竹院當晚,他躺在床榻上,徹夜輾轉。

  終於下定決心,本該了了一樁懸掛多年的心事,卻是無由地難以成眠。

  他起身披衣,憑欄仰望穹蒼一輪月華,走著、走著,不知不覺又走到逸竹軒來。

  「我要成親了。」他低低地,對著空無一人的寢房低喃。

  以往,小恩對他的親事是百般阻撓,現在聽聞此事,不知是否仍會耿耿於懷?抑或一笑置之?

  「你,會回來喝我這杯喜酒嗎?」

  多年情分,當真就這麼一筆抹去?三年了,他還是無法相信,兩人最終的結果是形同陌路,心底一絲絲未滅的火苗仍在盼著,盼遠方那人,會回來見見他、真心為他送上一句祝福。

  輕不可聞的「咿呀」聲,在這深寂夜裡,格外清晰地傳入耳內。

  他頭也沒回,對那拾級而上的人道:「奶娘,你去歇著吧,我再坐一會兒便回去了。」

  這老人家,是真心拿他和小恩當自個兒的孩子看待,時時掛念。

  更早的時候,尤其是在小恩剛走的第一年,他常是整日呆坐在這間房,看著那人用過的每一樣物品,一待就是一整夜,渾然不覺時光流逝,也難怪奶娘不放心,時不時地要來尋人,提醒他該歇著了。

  來人輕巧的腳步聲,在門口停住,便再沒動靜。

  他疑惑地回眸,這一望,便怔住了。

  「小恩?!」他倉促起身,翻倒了木椅,踩著凌亂步伐上前,神情難掩激切。「幾時回來的?怎不跟我說一聲?」

  「回?」相較於他的熱切,慵懶倚靠門旁的身影,顯得格外漠然。「家,才用得上「回」,這兒,有我容身之處嗎?」

  有啊,一直都有的……

  嚴君離哽著聲,無法成言。

  「你走吧,這兒已無你容身之處——」

  這話是他說的,是他親自為小恩整理行裝,逐離身畔。

  心知他怨氣未消,只得默默受下尖銳諷言。

  「剛回來,累了吧?我喚人打點一下逸竹軒,好讓你洗漱歇息——」

  「不必了。」正欲前去的步伐,定在木階前,困惑回眸的同時,那冷嗓悠然接續——

  「我回——既然你堅持用這個字眼,那就當是「回」吧!我回來三日了,已經在聽松院住下。」

  他回來三日了?!

  嚴君離一時怔忡,反應不過來。

  回來了,卻沒讓他知道……甚至,都三日了,不曾來見他,若不是今晚偶遇,是不是——根本就不打算知會他?

  他滿心悵然,看著那道悠然沉穩的步伐走入房內,打開衣箱翻翻瞧瞧,發現裡頭的衣物保存良好,還泛著淡淡的皂香及陽光味,彷彿定時有人將其取出清洗,曬曬日頭。

  他挑挑眉,沒說什麼,挑了套功夫服、幾件罩衫、以及輕軟薄透的夏衫,再將衣箱關妥,轉身便要下樓。

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