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第12頁     香彌    


  蘇宓沒聽他的話,跑過去狀似親暱的摟抱著顧明惠的手臂,「我聽說王爺養了條大癖蛇,我想去看蛇,明惠姊姊可以帶我去嗎?」她想知道萊陽王究竟看上這顧明惠哪一點,竟然要迎娶她為萊陽王妃,這待遇連明冬夫人生前都沒有,她到死都只是個妾,她忍不住替明冬夫人有些不平。

  「這……」顧明惠本要婉拒,另外找個下人帶她過去,不想蘇宓逕自接著再道。

  「我聽說這條蛇是明冬夫人讓王爺收留下來的,我很想瞧瞧那蛇究竟長得什麼模樣,明惠姊姊帶我去開開眼界嘛。」蘇宓一臉天真無邪的撒嬌道,必要的時候,她比誰都會裝。

  顧明惠被她纏得脫不了身,又聽她提及明冬,只得答應道:「好吧,我帶妹妹去看看。」

  她起身,領著蘇氏兄妹走往蛇園。

  由於蟒蛇長得十分巨大,辜稹元撥了南側的一塊地方,打造了個巨大的籠子,將蛇養在裡頭,裡面十分寬敞,植了好幾株樹,還造了一座假山讓白蛇攀爬。

  來到蛇園,蘇宓隔著籠子,目不轉睛的看著整個蛇身纏繞在假山上的白色蟒蛇,驚歎道:「這蛇好大啊!」

  蘇宓顧著看那條蟒蛇,沒留意到顧明惠離得遠遠的,臉上露出些許畏懼和嫌惡之色,但細心的蘇越注意到了,卻也沒多想,畢竟泰半的人對蛇都會感到畏懼。

  「明惠姊姊,這條白蛇可有名字?」蘇宓回頭問她。

  「它的名字——」顧明惠話尚未說完,便有人接腔道。

  「它叫白娘子。」回答這話的人是辜稹元,他剛回府,得知顧明惠領著蘇家兄妹到蛇園看蛇,遂也跟著過來。

  聽見他的聲音,顧明惠轉過身,欣喜的叫了聲,「王爺回來了。」

  蘇家兄妹也連忙朝他施了個禮。「見過王爺。」

  難得能看見萊陽王,蘇宓心中高興,興匆匆接著再問:「王爺,這條蛇是母的嗎?」

  找到了明冬,這段時日辜稹元心情一直不錯,回答她,「聽養蛇的下人說是公的。」

  「那為何要取名為白娘子?」蘇宓好奇的再問。

  「是明冬取的,先前剛養它時,也不知是公是母,明冬見它通身都是白色,就叫它白娘子。」

  當年她給白蛇取這名字時,曾告訴他白娘子與許仙的故事。說完這故事,明冬還曾問他——

  「要是看見我變成蛇,你會活活嚇死嗎?」

  「本王才不會這麼沒用。」

  「也是,依王爺的性子,應當會直接拔刀砍死我。」

  「胡說,本王絕不會這麼做。」

  她似有些意外,接著恍然大悟,「我知道了,因為王爺不怕蛇。」

  他惱怒她不明白他的心意,「不管你變成什麼,本王都不會傷害你。」

  那時聽見他的話,她微微一怔,接著踮起腳,在他額心上輕啄了口,向他說了句謝謝。

  回想起往事,辜稹元不自覺的抬手輕輕撫摸著當年被她吻過的額心,失去她的這一年來,他彷彿連心都跟著她一塊死了,幸好他又再找回她。

  他忍不住舒臂將顧明惠擁入懷裡,喃道:「不要再離開我!」

  顧明惠柔順的依偎在他懷裡,細聲回道:「我不會離開王爺。」

  蘇氏兄妹看見這一幕,驚訝的相覷一眼。

  親眼見到他這般寵愛顧明惠,蘇宓適才瞧見他的好心情頓時消散,悶悶的低垂下頭。

  蘇越則玩味的琢磨著辜稹元適才說的那句話——不要再離開我——這意思是她以前曾離開過他,又再回來

  就他打聽到的消息,這顧明惠兩年多前曾來京城陪伴她姊姊明冬夫人一年的時間,後因父喪返鄉奔喪,然後不久明冬夫人便過世,也不知道是不是收到了姊姊去世的消息,還是有其他原因,這一年多來顧明惠沒再回來,直到前陣子突然出現,然後萊陽王便奏請皇上為兩人賜婚。

  他隱隱覺得這其中似乎漏掉了一段重要的事。

  辜稹元擁著顧明惠,指著籠子裡的白蛇跟她說:「你回來後,沒來看過白娘子吧,你瞧,它比起之前又長大了一圈。」

  她朝他淺淺一笑,輕搖螓首,「王爺,我不記得它以前有多大。」

  思及她還未想起以前的事,辜稹元眼裡掠過一絲黯然,告訴她以前的事,「這白娘子是你看著長大,它似乎認得你,以前每回見你過來看它,它都會朝你爬過來。」

  「是嗎?」顧明惠神色茫然的望著那條還纏繞在假山上的白色蟒蛇。

  思及一事,辜稹元將戴在手腕上的一串黑檀木佛珠摘下,給顧明惠戴上。

  顧明惠不解的望著他,「王爺,這是……」

  「這串黑檀木佛珠原是本王替明冬向法華寺的雲來大師求來,明冬一直戴著,直到她……」接下去的事,辜稹元沒說,即便已找到明冬,他仍然難以面對她那時死去的事。

  當時在嚥下最後一口氣前,她摘下這串佛珠遞給他,「唉漏服油,對不起,我沒辦法再陪著你,以後就由這串佛珠代替我陪你……」

  他直到不久前才得知「唉漏服油」這句話是什麼意思,那時的他又喜又悲。

  對於他未竟的話,顧明惠也沒再追問,含笑道:「多謝王爺,我一定會好好珍惜這串佛珠。」

  辜稹元愛寵的牽握起她的手,「走吧,幾套頭面首飾已做好,你去瞧瞧喜不喜歡,若是不滿意,本王再讓他們重新做。」

  蘇氏兄妹默默跟在後頭,蘇宓有些不滿的瞪著辜稹元和顧明惠的背影,明冬夫人生前,他不肯立她為王妃,她死了,竟把她的遺物送給她妹妹,她忍不住為明冬夫人感到不值。

  第5章(2)

  由於棗泥核桃糕前陣子賣了些銀子,袁拾春特地請人幫她打造了只平底鍋和蓋子,這裡雖沒有烤箱,但用平底鍋也可以代替烤箱,只要把火候掌握好,就可以用來烤蛋糕和做麵包。

  最近她便用平底鍋烤了老婆餅、蛋黃酥和一些蛋糕,分別送到大哥為她談好的幾個飯館酒樓和茶鋪去寄賣。

  生意還不錯,這才一個多月的時間,扣掉飯館、酒樓的抽成,她淨賺大約五兩銀子,比起大哥一個月的薪俸都還要多,她高興的去找大夫給娘開調補身子的藥,一拿到藥方,便跑去抓了半個月的藥,每天燉給娘吃。

  還打算給大哥存老婆本,當初為了她,花光了袁家的家底,那些錢是娘原本存著要給大哥娶妻用的,錢沒了,大哥自然沒辦法娶老婆。

  在現代,二十二歲還年輕,但這大行王朝的人,一般男子通常二十歲左右就會婚娶,女子則差不多在十六七歲出嫁。

  大哥都二十二歲,早該成親了。

  送做好的老婆餅前往春余酒樓的路上,袁拾春一路上想著這些雜七雜八的瑣事。

  「孟叔,我帶了老婆餅過來,總共有三十個,麻煩您點點。」她另外再塞了兩個給他。

  袁拾春做的糕點一向可口,那約莫五十歲的老帳房高興的收下,接過提籃,很快清點完,就在這時,進來了三個姑娘。

  穿著一身粉色繡荷花衣裙的蘇宓走過來,好奇的伸手拿了枚老婆餅看,「噫,這是什麼?」她邊問,邊動手打開外頭包著的油紙。

  「這是老婆餅。」袁拾春回答她。

  蘇宓看見油紙裡包著一枚白色的圓形醉餅,隨口再問了句,「好吃嗎?」

  「姑娘可以嘗嘗看。」袁拾春微笑的應了句。

  蘇宓見那餅似乎很可口,張嘴吃了一口,覺得滋味不錯,很快把手上那圓形的酥餅吃完,指著提籃裡剩下的老婆餅說:「味道不錯,這些我全要了。」

  「好咧,蘇小姐是要小的派人給您送到蘇府去,還是您要自個兒帶回去?」老帳房堆著笑臉問。

  「用不著送到蘇府,我自個兒帶走。」她剛好要去探望一個朋友,可以送些過去。「對了,上回那棗泥核桃糕可還有?」

  「剩下的今兒個全被買走了。」老帳房搖頭。

  「那明兒個你讓人送五斤到蘇府去。」她來這裡,正是為了買那棗泥核桃糕。

  「好咧。」老帳房存了個心思,沒告訴蘇宓,那棗泥核桃糕正是此時站在一旁的袁拾春所做,通過酒樓轉賣。

  蘇宓身旁的一個丫頭低聲對她說了幾句話,她看向袁拾春,問:「這些老婆餅可是你做的?」

  「沒錯,是我做的。」袁拾春心裡多少明白,剛才帳房先生為什麼沒告訴這位蘇姑娘,那些棗泥核桃糕是她所做,他沒說,她也不好自己開口,但現在是蘇姑娘主動問她,她便老實回答。

  得知確實是她所做,蘇宓也不囉唆,直接向她下訂,「那你回去再多做三十個,送到蘇家去。」

  接到這筆訂單,袁拾春有些意外,「好,請問姑娘府上是……」適才從帳房先生的話裡,她只聽出她姓蘇。

  「蘇國公府。」回了句,蘇宓接著好奇的問她,「你這餅為何叫老婆餅?是哪個老婆婆做的嗎?」

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