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第6頁     衛小游    


  「江公子,葉某有事得先走一步,你若吃不完桌上的茶食,儘管叫店傢伙計打包。你我萍水相逢,難得能同桌共食,下回若再巧遇,就真是有緣了吧。」

  最好是有那麼巧,她看著他問:「聽說今日城西尚書府要在府中大宴賓客,葉公子該不會是要去赴宴的吧?」以太子的身份受邀回訪,並正式在宴會中對外宣告兩家的親事,以便能在日後選定吉日遞交婚書,迎娶新任太子妃入東宮?

  「葉某不過是個平民百姓,哪有機會參加那些大官府弟裡的宴會。京裡最近閒話稍微多了些,真真假假難以分辨,江公子,你應該不是那種人云亦云的人吧?」

  「尚書府宴客是事實,前些日子皇后舉辦的百花宴也不是空穴來風,閒話雖多,但終究有些根據,不全然是假。聽聽人們在閒聊什麼,倒也挺有趣的。」

  「說到最近滿城的閒話,我個人比較感興趣的是第九條街那個,不知江公子可有耳聞?」

  「鬧鬼那事兒?」

  「非也。」他搖頭笑道:「聽說黃翰林家閉門半個月了,就不知那們被逐出東宮的侍讀黃梨江此刻心情如何?被人拋下,鐵定不能釋懷吧?」

  「正好相反。」江梨咬了一口酥餅,輕聲說:「久在樊籠裡,復得返自然。葉公子難道不曾聽說過,那位東宮太子是個不才之徒麼?離開那樣的主子,怎會不釋懷?」她只是偷偷把頭蒙在被子裡,哭到眼睛腫成核桃大而已,可沒有半點不能釋懷。

  「也許,」那位不才兼無德的太子微笑回應:「其中有不可告人的隱情。我聽說……」察覺週遭有不少人豎起耳朵在聽,他樂意與人分享他的第一手消息。「當今太子有斷袖癖,誰知道那黃梨江是否因此斷然與之決裂?又說不定,太子鍾情那柳家千金,僅是為了障眼世人呢?」

  真夜看著他的「前」侍讀一雙眼睛睜得好大,哂然。「我真的得走了。」再不回去準備赴宴,鐵定被母后剝下一層皮。

  他笑著步下樓梯,臨別前又轉過頭。「江公子,倘若有緣再相逢,不妨來結拜吧!下回換你請客。」

  「這兩件事,我的回答都是『不』。」

  首先,真夜的兄弟已經夠多,不需要多一個結拜兄弟;其次,他胃口太好,要想餵飽他可能會傾家蕩產。如果讓娘知道她為了養一個男人而敗光家產,那她也不用回家去了。

  「夠嗆。」他邊笑邊離開。「我就喜歡擇善固執的人。」

  走出天暖閣,在人潮如水的街道上,真夜仰頭與站在二樓窗口的她無聲揮別。

  她看著他遠去,眼底流露情不自禁的關切。

  酒旗隨風翻飛,閒話與流言在街巷裡流傳著,像是春末時節零落土裡的落紅,化作春泥餵養著枝葉,等待下個花季開出更艷麗的花。

  黃梨江拎著三盒外帶茶食走回自家門前,才伸手要敲門,那朱紅大門便開了。

  大朱管事飛奔出來,左看右看,確定週遭無人注意,趕緊催著自家少爺進門。

  「快快快!少爺快進來。」

  鬼崇的模樣,叫黃梨江忍俊不住。

  「快什麼呀,大朱管事,我娘不是交待要一切如常麼?」越是遭遇變故,越要鎮定如山,才不會引人注目啊。

  大朱管事急著關上門,氣唬唬道:「少爺你不知道,最近咱們第九條街閒雜人等忒多,街頭巷尾的傳言聽了就叫人生氣。」

  「哦?什麼樣的傳言?」她將手上兩盒天暖閣的茶食交給大朱管事。「幫我分給大夥兒。我娘不愛甜食,我另外給她帶了一籠荷葉蒸回來。她在書房裡吧,等會兒我自己送去。」

  真夜吃剩一半的茶食,她每一樣都吃完了,又聽了好一會兒閒話,特地在離開天暖閣前,挑了幾樣家人應該會喜歡吃的,外帶回來。

  大朱管事接過小主子手裡頭的食盒,一邊碎碎念道:「還不是說咱們翰林府附近鬧鬼的事。附近住戶傳得沸沸揚揚,害得第九條街,連帶咱們翰林府的房產都跌值啦!」

  「是麼?跌了幾成?」隨口一問。

  「兩成!」素來非常注意房產價格的大朱管事很不高興地說。

  「那好,等房產地價跌到只剩三成時,你提醒我一下。」

  「呃?」大朱管事瞪著小主子看。「少爺也關心房產?」

  還以為這個家只有他關心賬目財產的事,主子們全都不食人家煙火哩。看來翰林府要振興家業終於有望啦,否則靠老爺支領的微薄薪俸要養活一家子,實在有點拮据啊。

  「當然。」她學的可是經世致用之學。黃梨江笑道:「如果附近有住戶想賣屋遷走,我們就把房產買下來。」過陣子等房產價格回溫再轉手,翰林府將三輩子不愁吃用。

  盛京戶數越來越多,前八條街幾乎已經容不下新來人口,翰林府位於較偏遠的第九條街,房產地價遠有往上調整的空間。

  「可、可是少爺不怕麼?聽說鬧鬼呢。」

  第14章(2)

  「大朱管事,半個月前那個晚上,你不都提著燈籠出來幫我開門了麼?」還信鬧鬼這種事!那天她連個更夫都沒瞧見,不知道鬧鬼謠言到底是怎麼傳出來的。

  說起半個月前那個月黑風高的晚上,大朱管事吹著鬍子,有些不好意思地道:「我、我那時在夢遊啊,少爺。」

  「啊。」不小心戳到人家痛處,黃梨江摸了摸鼻子,抬頭笑道:「我明白了,總之,別理會外頭怎麼說。對了,食盒裡那芝麻果子記得留給小朱管理,她最愛吃芝麻頭的小點心了,可別跟她搶。」

  大朱管事瞪著眼道:「梨江少爺就只記得小朱管事喜歡吃的口味麼?」

  黃梨江忍著笑:「我想想,我還買了香芋、紅豆、綠豆、蓮蓉……噯,不知道這裡頭可有大朱管事喜歡的?」

  見大朱管事快哭出來似的鼓起臉皮,她邊忙道:「啊,我差點忘了!」從身後變出一個包裹得密密實實的油紙包。「還有這香噴噴、油膩膩的辣味炸豆腐乾,我記得家裡只有一個人愛吃,不知道是誰呢?」

  「少爺記性真好。」大朱管事摸著鬍子,表面上若無其事地嚥了嚥口水道,其實兩眼已經快冒出星星。

  「可不是!大朱管事應該知道該拿給誰吧?」笑著將炸豆腐小油包裹塞進大朱管事手裡。「我只是個書獃子,一向只知道讀書,家裡頭若沒有你,可怎麼辦才好呢,萬事也只能麻煩大朱管事了。」

  儘管被小主子誇得心花怒放,然而大朱管事還是很鄭重地說:「誰說我家少爺是書獃子!我家少爺可是天朝不世出的神童子,我家少爺才週歲大時,就拿起了御賜的鳳麟筆。我家少爺神俊無匹,英才天縱。我家少爺——」開始無止盡地吹捧起自家小主子。

  「長大了,不是神童子了」黃梨江打斷大朱管事的自我陶醉。「連個小小侍讀都當不成,還被東宮逐出,敗壞翰林家風,真是小時了了,大未必佳呀。」

  不管背後原因為何,擺在眼前的,也就是旁人知悉的事實啊。

  「那是……」大朱管事護短地道:「是太子無才。」

  「不,無才的人是我。」

  否則怎會讓真夜為了保護她而將她逐出東宮,倘若她有能力保護自己……或許就不至於如此。

  如今無法親自探問他的處境,只好到大街上聽人講些不知是真是假的閒話流言……,每聽一事,她心裡就沉。既擔心,又想為他寬解,百般情緒惹人心裡好不暢快。

  「少爺,你可千萬不要意志消沉啊。」大朱管事很擔心地看著黃梨江深思的表情。

  黃梨江回過神,唇上扯出淺笑。「我看起來像是意志消沉麼?很好、很好。」唯  有如此,才能徹底與東宮劃開界線吧。

  「不好吧,少爺……」

  「別擔心,大朱管事,我很好。」

  掌心摸上臉頰,她想,她得記住此刻臉上的表情。

  這表情,還得維持好一段時日,直到今年十月……她必須忍住。

  可心管如此,乍聽太子情鍾柳家千金的傳聞,為何她還是有那麼一點失落?

  柳家世代為官,雖不見得是什麼名門顯宦,但柳尚書在朝中一向以廣結善緣聞名,原本中有一派官員主張廢嫡改立太子,但近日真夜沒犯下嚴重過失,沒有理由提議廢嫡一事。柳尚書不是右丞相王勻那一派擁立當前東宮的人馬,但也不隸屬過去主張廢嫡一派的朝官,看來立場應該是中允。王皇后屬意興柳家結親,必然是因為這麼做能為真夜鞏固他東宮身份的緣故。

  世傳東宮無德,那麼就替他立個賢德的妃子;世傳東宮不才,那麼,就替他找些有才幹的人來輔佐他。

  王皇后不可不謂用心良苦。

  東宮立妃既然無可避免,她真心期盼未來的東宮太子妃能不受世俗影響,看穿真夜外在的偽裝,學會好好珍惜他。

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