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第8頁     寄秋    


  成清寧咧開一口好看的編貝般白牙,俏皮的一頷首。「是呀!全買了,你讓人送到秦王府,論斤買,一斤十文。」

  虧本的生意她不做,但也算照顧了西北百姓。

  「什……什麼,秦……秦王府……」還一斤十文錢,她賣一輩子柿子也賣不到這樣的高價。

  難以置信的老婦盤算著能得多少銅板,家裡有兩棵結實纍纍的老柿樹,她原本想留一棵給孫子解解饞,反正也賣不了那麼多,留著自己吃也好,多少算是口糧。

  可如今貴人出手了,她十根指頭都不夠算,起碼能賺好幾兩呢!這個冬天不用發愁了。

  想到能過個好年,有肉吃,有白米飯,老婦滿是皺紋的臉開出一朵菊花,多了能活下去的希望。

  「對呀!你知道王爺娶王妃了吧!我是王妃跟前的小丫頭,她這人最喜歡幫助人,看不得別人受苦,你都一把年紀了還這般辛勞,王妃肯定不忍心。我不騙人,你儘管往秦王府送,我們論斤給銀子,有多少收多少。」

  買賣有進有出,她已經想好銷售管道。

  「真的?王妃真是大好人,剛一來西北就照顧百姓,老婆子我……我真是太高興了,我們西北有希望了……」天大的燒餅砸下來,老婦喜得落下兩行淚水,邊用摘果子時沾了汁液的手擦臉,邊哽咽不已的道謝。

  「以後王妃還會做更多有利西北的好事,婆婆別急著哭,日後有得你笑呢!」改善西北的貧窮,先由商道做起。

  打仗很耗錢,養兵更需要銀子,皇甫桓雖然有很厚的家底,可是一旦京城那邊斷了供給,一年、兩年還養得起,三年、五年就捉襟見肘了,百姓們的日子會過得更苦。

  身為王妃,成清寧自是要盡一份心力,她首要目標是把西北變得自給自足,不依賴其他地區的供給,若能做到,那麼糧食不足的問題也就迎刃而解。

  百姓吃得飽便有銀子交稅,一交了稅數十萬西北軍便有軍餉可領,領了軍餉養家活口,西北才會日漸繁榮。

  這是一個雙贏的循環,關鍵是要有個份量重的領頭羊。

  這人非她莫屬。

  其實說穿了,成清寧也只是為了賺錢而已,不跟銀子過不去,有發特發的機會在眼前,她怎麼能不伸手一捉,緊握在手?!

  「小姑娘,那你買不買菜?看起來雖然不好看,有些蟲蛀的洞,但下鍋油炒十分好吃,能整腸健胃。」

  看到老婦把自家種的柿子賣了,一旁賣菜的婦人也捉起一把賣相不好的青菜,盼著能換上幾文錢。

  「你這是……呃,小白菜?」長得蔫蔫地,只有巴掌兒大。

  「是呀!因為水澆得少,長不大,我就種在院子裡,約半畝地,一家老小靠著這半畝菜地多少有點進項。」日子不好過,有一文是一文,再艱難也要熬下去,不然眼睜睜地等死嗎?

  一瞧見婦人眼中對生活的絕望,沒有一絲盼頭,心生不忍的成清寧腦子轉得快,又想出不一樣的生財之道。

  「是醜了點,不過也不是不能入口……這樣吧!那半畝菜田的菜也送進秦王府,府裡人多,還不夠一頓呢!」多吃點菜有利消化。

  不過府內有這麼多府兵,這點菜量也完全不夠就是。

  儘管王爺讓手底下的兵有空就去種田,但王府的五穀雜糧還是不足,需要向外購買,先不論後山那十萬駐兵,光是自家的蝗蟲就食量驚人,一頓飯能吃七、八顆大饅頭,這還不算飽,一到飯點,一個個餓死鬼投胎似的爭先恐後,手裡捉著、嘴裡叼著,眼睛還盯著筐裡的饅頭。

  她是沒親眼目睹搶食的凶悍,但光聽丫頭、婆子的形容,也想像得到那情景,士兵們操得狠了自是餓得快,尤其還是粗糙的漢子,吃起飯來跟豬沒兩樣,秋風掃落葉般轉眼全吃個精光。

  秋風起,冬天的腳步也不遠了,食物的來源是一大問題,除了溫暖潮濕的南方小島,包括大明朝境內,一入冬糧食的取得便十分困難,想吃點蔬菜瓜果更是不可能的事。

  可是窮則變,變則通,腦筋靈活的人想得長遠,山不就我我就山,山不通就打通它。

  婦人一怔,隨即欣喜若狂的感謝道:「多謝姑娘,多謝姑娘,這樣我也能裁些尺頭給小兒做冬衣了。」

  冬衣?

  冬日的棉襖要棉花,十幾萬件的冬衣就要幾十萬斤的棉花,若是她在下雪前進一批棉花,是不是還來得及做完發到兵士們手中?

  成清寧想做軍方的生意,她夫婿便是這些兵的頭兒,監軍九皇子皇甫尋又是「自己人」,通融一下應該不難接到單,肥水不落外人田,至少她在做工上不會偷工減料。

  她可以先招當地婦女剪布製衣,等棉花送到再塞入襖子裡縫實,有了棉襖,再大的風雪也不發愁了。

  城裡的人有活幹,經濟就會活絡起來,有錢便添衣加食,買些平日不敢買的物事,生意人有收入了還不趕緊進貨,做手工活的工匠也有事做了,不再整日望天,想著米缸空了。

  看似不起眼的小事卻能牽動一座城池的復甦,百姓們不是不想做,而是無權也無勢,阮囊羞澀,城裡的大戶人家也不肯當領頭羊,因此貧者越貧,幾無果腹之食。

  「不用謝,舉手之勞,我們王府的人也要吃飯嘛!你那些菜也就幾個大鍋的事,一人一筷子就沒有了。」那群兵的吃相,這些菜真的只能塞塞牙縫,滋味還沒嘗出來就囫圇下肚。

  「姑娘,那我家的葫蘆瓜收不收?」

  「還有我們家的芸豆、豇豆、小蔥成不成?量不多,但收一收也有幾十斤……」

  「那雞鴨要不要?咱家院子裡養了十來只……」

  「羊呢?收不,俺家有頭下崽的母羊,瘦了點,沒什麼肉,一百文賣給姑娘,燉個羊肉湯補身……」

  「我有雞蛋……」

  蛋?

  豇豆、芸豆……

  還有現成的羊奶。

  這……簡直是意外的收穫。

  「不要急、不要急,我家王妃心善,剛好手邊有點銀子,你們手邊若有多餘的蔬果米糧都可以往王府送,照市價收購,但前提是自個兒家中要有吃的,不能搬空了,不然反倒害了各位。」不能與民奪食,要給他們留口吃的。

  「真的會收嗎?」

  「王府會給我銀子?」

  「我們只是小老百姓,可別騙人……」

  「真的、真的,我代我家王妃跟大夥兒保證,只要不是爛葉子、臭果子,能入口的食物王府都收,而且秤重多少就給多少錢,當日領取絕不拖延。」利之所趨,人心所在。

  「哎呀!我那頭大肥豬能宰肉了。」

  「田里的收成得趕快了,我種了三畝糧呢!」

  「還有我家的包谷……」

  集市內的小販圍成一堆,你一語、我一句的交頭接耳,紅光滿面的漾著興奮,彼此討論家裡有什麼可賣的。

  但也有些在一旁冷眼旁觀,表情冷漠,別人有錢賺與他們何干,他們還不是得苦哈哈的勒緊肚皮過日子。

  「大家不要心急,我還沒說完呢,若有藥材、香料、皮毛等也能送來,我們王爺數年未歸,園子都荒廢了,鄉親們若上山砍柴、拾栗子多留心點,要有不錯的小樹種、奇花異草也行,照樣以銀子收購。」王府裡是該植些花木,不然一堆石頭太單調了,看久了也會膩味。

  「藥材、香料?」

  「皮毛我家很多,我是獵戶……」

  此話一出,有如一石激起千層浪,一波波活水似的聲浪捲了起來,迅速地淹沒整個集市,每一個人臉上都充滿驚喜。

  「不過為了避免大家一窩蜂的湧向王府,反而耽誤了大家,我看每月逢一、二便是蔬果米糧的糧食日,三、六、九是趕集日跳過,四、五收藥材和香料,七、八是皮毛和活物,而除了分泌乳汁的母羊等得牽活的來,其餘請你們先宰殺好,雞鴨等禽類貼補一文,羊豬等是三文錢,你們看可好?」

  這一番話聽下來,銀子像流水般嘩啦啦的流出,心頭一急的荷心連連扯扯王妃的袖子,讓她別瞎折騰了,往後使銀子的地方還多得是,她們當初是帶了不少銀子出京,可禁不起主子漫天撒錢似的花用啊。

  成清寧回荷心一個稍安勿躁的眼神,她自有打算。

  荷心還想勸說兩句,身側的荷葉拉住她,朝她一搖頭。

  主子有主子的想法,當奴婢的看著就好,不得干涉。

  「好——」百姓自是齊聲應好。

  看著那一張張純樸憨實的臉孔,成清寧嫩如花瓣兒的小嘴往上一揚,露出令人為之迷醉的笑靨。

  她不知道自己故作平淡的裝扮卻艷驚四方,西北沒有這般水嫩得如同花骨朵般的姑娘,她眼睛大、皮膚白、笑容可掬,水汪汪的大眼似會說話般,勾得人暈頭轉向,不自覺的看傻了眼,目不轉睛。

  已經有人在打聽她許人了沒,若是緣分到了,娶個美嬌娘暖炕頭,來年生個大胖小子。

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