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| 第13頁 春野櫻 臧語農挑眉一笑，「好喝就好。」他將湯盅還給趙流香，什麼話都沒說便邁步離開。 方朝露覺得他對趙流香實在太不近人情，不禁有點同情她。 「那個……」她一時也不知道該說什麼安慰的話，便道：「雞湯真的很好喝。」 「方朝露。」前頭的臧語農沉聲一喝，「快跟上！」 「喔！來了。」方朝露對著趙流香笑了下，飛快的跟了上去。 第5章(2) 看著他們離去的身影，趙流香氣恨難耐，頓時淚如雨下。她從不曾受過這樣的委屈跟羞辱，此刻，她真的恨不得一頭撞死。 「小姐……」一旁的瓶兒心疼不已。 「他為什麼要這樣對我？你有看見他是多麼縱容方朝露那個低賤的丫頭嗎？難道我不如她？」她哀哀泣訴著。 「方朝露哪裡能跟小姐比？」見主子遭受這麼大的屈辱，瓶兒心裡也很憤怒，「都是那方朝露不好，居然真喝了小姐辛苦煲的雞湯。」 趙流香憤而將湯盅砸碎，掩面痛哭。 「小姐快別哭了，」瓶兒安慰著她，「我們想法子把方朝露那丫頭弄走就是了。」 「能有什麼法子？」趙流香語氣無奈，「你沒看語農哥哥是怎麼對她的嗎？」 「一定會有辦法的……」瓶兒想了一下，突然心生一計，「有了！」 趙流香疑惑的看著她，「你有什麼主意？」 瓶兒附在她耳邊說了幾句話。 趙流香越聽，神情越是震驚，「這樣行嗎？要是有什麼差池，那……」 「小姐，為了把方朝露除掉，你不能怕事。」瓶兒鼓勵著她，並拍胸脯保證，「放心，我一定會替小姐把這事辦得妥妥當當。」 聚賢樓是臧語農用來召見各地莊子管事的地方，不只能聚會談事情，同時也兼具客棧的功能。黑馬的美好生活聚賢樓是三進式的建築，主屋是他會見各莊子管事或是客人的地方。穿過主屋便是一處有著山水造景的庭園，供人休憩散步，圍著庭園的三面建物有三層樓，共計三十六間客房；再過去是廚房及庫房，提供置放貨物的服務，同時此處也備有數間通鋪僕房，可讓僕役們休息，出了後門還有供座騎及馬車停放及補充水草的大院子及馬廄。 方朝露第一次來到臧語農的「招待所」，環顧四周，咋舌不已。 臧語農領著她跟丁鳴進到一間偏廳，廳裡已經有兩男一女候著。 年約五十歲的男人名叫丁常山，是江北莊子的管事，同時也是丁鳴的父親。丁鳴是丁常山最小的兒子，當年臧語農到江北巡視時，丁常山將丁鳴托給他，希望么兒可以跟在他身邊學習，臧語農覺得丁鳴看起來聰明討喜，便允了丁常山的請求。另一男子是丁常山的親信兼保鑣——馬三。 而女子約莫十五、六歲，長相清秀，但似乎受到什麼驚嚇，一臉驚惶不安的樣子。 「大少爺。」見臧語農進來，丁常山跟馬三立刻起身。 「丁管事不必多禮。」臧語農淡淡一笑，瞥了那名陌生少女一眼。 「爹。」丁鳴恭敬的喊了一聲，「近來可安好？」 「甚好。」看見一年沒見的兒子，丁常山臉上堆著慈愛的笑容，接著看見一旁的方朝露，面露疑惑。 從她的穿著打扮看來應該是個丫鬟，但自他認識臧語農以來，從沒見他身邊帶過丫鬟啊。 「大少爺，這位姑娘是？」 「她叫朝露，是奶娘的侄女。」臧語農介紹。 「原來如此，看來是個冰雪聰明的姑娘。」若是方大娘的侄女，那能破例跟在臧語農身邊也不算奇怪了。 臧語農勾唇一笑，「冰雪聰明？她可是很會鬧事的。」 丁常山微楞，疑惑的打量著方朝露，後者尷尬的笑了下，偷偷的瞪了臧語農一眼。 看她俏皮可愛，丁常山很是喜歡，不覺擱下正事，問道：「姑娘今年多大了？」 「回丁管事的話，朝露今年十八了。」她應道。 「可有婚配？」 「沒有。」雖不明白丁常山為何問這個問題，她還是老實的回答。 丁常山轉而笑視著臧語農，語帶徵求，「大少爺，丁鳴已屆婚齡，我看方姑娘是位好姑娘，若大少爺可以做主，不知是否……」 這位大叔在說什麼？方朝露轉頭看了丁鳴一眼。 拜託，對她來說丁鳴還是個毛孩子呢，她在現代已是二十八歲，對姊弟戀一點興趣都沒有，再說她心裡…… 下意識地，她視線停留在臧語農臉上。 依現在的站位，她只能看見他的側臉，他臉上沒有什麼表情，只是平靜的看著丁常山。 他在想什麼？該不會為了賣丁常山面子就允了丁常山的請求吧？不，她的婚事絕不由他人做主！ 就在她幾乎要衝動說出「不好意思，我還不想嫁人」的時候，臧語農不鹹不淡的開口了—— 「丁管事的要求著實令我為難。」他唇角勾起一抹淡淡的笑意，「這丫頭，我想留在身邊。」 此話一出，丁常山跟馬三都一楞，方朝露也驚訝的看著他。 這話雖然說得含蓄，但只要有點腦袋的都能聽出他的弦外之音，她不由得心臟狂跳，耳根子都紅了。 丁常山瞭然，尷尬的笑笑，「那麼就請大少爺忘了我剛才說的吧。」 臧語農笑而未語，話鋒一轉，「丁管事突然南下，應該不是為了丁鳴的終身大事吧？」 丁常山神情轉為嚴肅，「大少爺，北方有兵馬調動，怕是又要起戰事了。」 臧語農濃眉蹙起。北方好不容易停戰三年，難道又有變化？ 「朝廷那邊可有消息？」丁常山詢問，想知道臧語農是否從知賢王那兒得知可靠消息。 「我還未接獲任何來自朝廷的信息，但若丁管事研判無誤，應該過不久就會有了。」臧語農歎了口氣。 若北方又開戰，必然要後方補給各項軍需，軍需是由戶部及兵部負責，到時戶部便會要求各路皇商，甚至是牙行協助籌措軍需。 「若北方真的開戰，相信不用多久知賢王便會來拜訪大少爺。」 臧家本是一般商賈，但因為臧語農行事大膽，勇於開拓財源，又喜結交各路人士，就這樣一步一步的往上爬，終於有了今時今日的地位。 「嗯。」臧語農沉吟須臾，「看來我要先通知各地管事開始收購白米跟麥子，以免到時突然進行大量收購，有人哄抬物價。」 「大少爺所言極是。」丁常山贊同地點頭，「去年白米欠收，要不是大少爺下令開放糧倉穩定米價，恐怕不少百姓都要啃樹皮了。」 聽丁常山這麼說，方朝露訝異不已，臧語農竟會開糧倉穩定米價，商人不都是向錢看齊的嗎？他居然沒藉機大賺一筆？ 她得說，她真心覺得他的情操太高尚、太感人了。 「對了，」臧語農瞥了那陌生少女一眼，「這位小姑娘是何人？」 「大少爺，這位姑娘是我從一名牙人手中搶下來的。」 臧語農微怔，「為何？」 丁常山道：「我行經常德時，在一處小客棧發現幾名男子帶了十多名少女，察覺有異，所以趁夜一探，沒想到這些少女並非自願或父母許可才跟了牙人，而是被強行擄走或拐騙的。」 聞言，臧語農臉色一沉。 「因為怕她們對別人說出實情，所以牙人便將她們全部毒啞。」丁常山說得既憤怒又難過，「幸好這位小姑娘識字，便在地上寫出她是如何被擄走。」 臧語農神情凝肅的看著那少女，少女怯怯的望著他，身子微微發抖。 一旁的方朝露也感到難過。她沒想到人口販子竟然如此殘忍，不只將人家的閨女擄走，還狠心地毒啞她們。 「那牙人呢？」臧語農問。 「我跟馬三逮到為首的牙人，從他口中問出一個名字——餓鬼老大。」丁常山續道：「之後我跟馬二一一將他送往常德當地的衙門，沒想到他竟在大牢裡死了。」 臧語農頓覺事有蹊蹺，「何種死法？」 「一刀斃命。」丁常山說。 「牢中如何有刀？」 「衙門以他畏罪自殺結案，但依我看，那牙人口中的餓鬼老大極具嫌疑。」丁常山分析。 臧語農冷笑，「有嫌疑的何止是餓鬼老大，恐怕衙役也被收買了吧，不然何以會草草結案。」 「我也是如此認為。」 「你可聽過餓鬼老大這混號？」臧語農再問。 丁常山搖頭，「不曾，所以特來稟報此事，心想大少爺人脈廣闊，或許會有人知曉。」 他眼底閃過一抹寒光，「我會立刻找人去查清他的底細。」 「大少爺，」丁常山語帶試探，「我已讓人將那些被擄走的少女一個個送回家去，可這小姑娘……那些惡匪擄走她時殺了她的爹娘，所以她無家可歸，不知道大少爺可否收留她？」 臧語農想了想，看著那小姑娘，問：「你識字？」 | |||||||||