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第15頁     典心    


  她仔細解釋著。

  「這一根木棍串起來的珠子,是一檔,一檔以十為進,這一個算盤共有十三檔,只要撥打上頭的黑珠子,就可以幫助我計算。」

  「計算?」西門貴雙手抱胸,問得更直接了。「計算什麼?」

  「算帳啊。」她眨了眨眼。「過幾日,你們不是要出門嗎?我得把這趟的盈餘算好,才好安排接下來的支出。順便也想想,是不是能讓你們從京城裡頭買些什麼回來。」

  妻子說得雖然是字字清楚,但西門貴卻是聽得一頭霧水。那些字分開來說,他都聽得懂,但是不知怎麼的,只要把字串在一起,他就會開始懷疑自己的耳朵是不是出了毛病。

  眼看丈夫不懂,秀娃只得換了個方式,挑最簡單易懂的例子說。「總之,我是在計算,這趟的盈餘能讓大夥兒吃多久。」

  喔,吃飯!

  西門貴豁然開朗。

  很好,這他就懂了!

  被勾起了興致,他索性抓了張椅子,在她身邊坐下,把頭湊到那顆小腦袋旁,盯著那寫滿了密密麻麻黑字的簿子,興致勃勃的問道:「那麼這一趟,可以讓我們吃多久?」

  「你等等。」秀娃翻了翻帳簿,查看了一會兒,接著才說:「扣掉一些雜支,跟首趟生意必須添購裝備的銀兩,剩下的還能讓我們吃三個月,一直到過年後,都尚有餘裕。」

  三個月,還不錯嘛!看來,這個年可以過得舒服點了!

  以往,他們出門劫掠,因為不識得商品價值,有時搶回來的物品還不一定有人來贖。就算是真讓人贖回去,也換不了多少銀兩,所以他們乾脆只搶雞鴨牛羊、小米大麥等,以「能吃」作為搶劫的最高原則。

  見她的小手忙得很,把簿子又翻到下一頁去,提筆寫下一個數字,他好奇的又問。

  「你在寫些什麼?」

  「前兩天,銀寶不是拿了另一封信過來嗎?」

  他點了點頭。「是陳家莊那一單生意?」

  「嗯!」她柔柔的一笑。「陳家莊聽到東方家要請我們押貨,決定也要加入這一趟。」

  「那麼,他們付的銀兩,可以讓我們吃多久?」這個問題最重要了!

  「大約二十來天。」

  西門貴雙眼發亮,只覺得妻子神通廣大,像是用指尖撥撥算算,再拿毛筆寫些數字,就能變出讓大夥兒溫飽的銀兩。

  他也伸出手來,學著她翻著帳簿,指著其中一個項目,興奮不已的問:「那這個呢?可以吃幾天?」

  「這單生意小些,只到附近省城而已,大概七、八天。」瞧丈夫那麼有興趣,她也覺得高興,還提出更有效率的建議。「不過,京城和省城是同一個方向,可與東方家的貨並做一趟鏢送,能省些支出。」

  「好,全聽你的!」他開始佩服起妻子的好本事了!「還有什麼好提議?都說來聽聽。」他大手一伸,把她拉到腿上。

  起初,兩府聯姻只是權宜之計,他對嫁妝的興趣遠高於新娘。但在東方家的那夜,那個被他逮著的軟嫩小女人,滋味竟好得讓他夜夜難忘;他忘不了她的紅唇、她的香氣、她被衣衫掩住的曲線,要不是東方翼挑的婚期還在他可以忍耐的期限內,他八成會跑去搶親。

  成親之後,他看著她東忙西忙,處處為他、為西門家設想,努力想改善環境。她的溫柔、她的認真,輕易就能收買人心——包括他在內!

  秀娃粉臉微紅,對夫妻間的親暱還是害羞得很。被丈夫這麼抱著,她的小手交握在他頸後,雙眼卻不知該看哪裡,只能把頭垂得低低的,幾乎就要貼上他的胸口。

  「這回押運的全是上等貨品,但回程的時候,除出東方家托鏢的東西,車子還會空些。不如,我們就進些京城裡才有的貨,例如南方的香料、上等的絲綢,運回來後,就轉手賣給邊關以北的商人。」

  忙碌的小手,還在一邊撥打著算盤。她繼續說道:「這麼一來,利潤將會更豐厚,說不定能連這趟的路錢,也一併賺回來。」

  西門貴像是個聆聽教誨的學生,直到她說了一段落,才開口發問:「只要把東西從京城裡帶到這邊來,就能賺錢嗎?」這是他從沒想過的事。

  「嗯。」她點點頭,睜著烏黑的大眼。「我們這兒有的東西,京城沒有,就會較貴。京城裡有的玩意兒,我們這兒可不一定有,所以他們那兒就便宜些。同一件東西,在不同的地方,就有不同的價錢。況且,京城離這裡有段距離,運貨往來時,又時常遭到攔路土匪劫掠——」說到這裡,秀娃尷尬的頓了一頓,偷偷的瞄了丈夫一眼。

  喔喔,她差點忘了,她這會兒,就正坐在前任土匪頭子的大腿上。

  西門貴倒是不介意。

  「看來,做正當生意比當強盜容易多了。」

  秀娃抬起頭來,欣喜的一笑。

  雖然說,成立鏢局的確是個正途,她為此花費了不少口舌。但是,身為族長之子,西門貴承受的壓力肯定比她重得多。要不是他大力支持,她的種種建議就完全派不上用場。

  他對她的寵溺,雖然從不曾明說,但她卻感受得那麼清晰。

  窗外寒風呼呼的吹,但屋內燭火下,有了丈夫的陪伴以及他的擁抱,她就一點兒也不覺得冷。

  西門貴抱著妻子,又看了看帳簿,若有所思的說道:「原來東方家就是這樣才愈來愈有錢的。」他看著她,又說:「難怪你那個哥哥那時還不願意讓你嫁過來。」

  「咦?」

  原來他知道,她還以為,他根本不曉得。

  西門貴揚起濃眉,神秘的一笑。「嘿嘿,我也是懂得看人臉色的。」

  「當初,我也以為,你會挑中姊姊。」她小聲的說道,注視著他的眸子裡,還殘留著當時的不安。

  「但我沒有。」老實說,他已經不太記得她姊姊長的是什麼樣子了。

  他低下頭來,把懷裡的妻子圈抱得更緊,然後才在她耳邊慎重嚴肅的說道:

  「秀娃。」

  「嗯?」她抬起頭來。

  「我很高興,我娶的人是你。」

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  有了東方家的背書,西門鏢局的生意,逐漸上了軌道。

  原本的反對聲浪,在很短的時間內,全轉為讚美。提起秀娃,人人都是滿嘴誇讚,一旦遇到什麼麻煩事,也習慣先請示她。對這位少夫人,他們心裡是又敬又愛,把她當成了西門堡的救星。

  在人們的配合下,整修西門堡的工作,進行得十分順利。

  西門貴忙於押運以及買貨,秀娃則忙於整建西門堡。夫妻一外一內配合得極好,破敗的西門堡,終於見到一線曙光,雖說短時間內,還不可能恢復往日榮景,但起碼所有的人,都能安居樂業,求個溫飽。

  但,鏢局的生意好,也代表著她孤枕獨眠的夜晚變得多了。尤其當他押貨去京城時,這一來一往,也要十天左右,沒了他的陪伴,每個寒冷的夜晚,她都覺得格外難熬。

  連冬至那天,西門貴也不在家裡。

  走在西門堡中,看著家家戶戶都傳來歡聲笑語,秀娃心裡的惆悵更深。算算日子,他走的那趟鏢,還要再過兩天,才能回來……

  「二姑娘?二姑娘?」翠兒歪著頭,小心翼翼的問:「你還好吧?是不是太冷了,身子不舒服?」她剛剛聽見二姑娘歎了好大一口氣呢!

  秀娃搖搖頭。「我沒事。」

  「但是,二姑娘,天氣真的好冷喔!」翠兒冷得直發顫。「我們回屋裡去,好不好?」

  「不,我還想多看看。」堡裡有不少空屋,閒置多年。她前幾日才派人去打掃過,看看能有什麼用途。「還有,翠兒,不是二姑娘,是少夫人。」她提醒。

  「喔。」她就是改不了口嘛!翠兒扮了個鬼臉,實在冷得厲害,卻又勸不動秀娃,只能說道:「二姑娘——呃,不是啦,我是說,少夫人,那我回去替你拿件斗篷來。」

  「去吧!」秀娃揮了揮手。

  有了主子的首肯,翠兒高興的轉身,咚咚咚的直往西門家跑去。

  秀娃獨自一個人,繼續往前走去,來到了空屋地帶。她顧不得寒意,逐一打開空屋,端詳屋裡的狀況。

  這都是些舊屋子,就像是堡內其他的屋子,打掃過後,就可見到原先建屋時用的上好木料,有的空屋裡甚至還有桌椅與床炕。

  先前的整建,已經花去不少銀兩,這些空屋的整頓可得先等等,她目前的重點,還是改善人們居住的……

  屋外傳來聲響,她還以為是翠兒,轉身退出了空屋,對著聲音傳來的方向喚道:「翠兒,我在這——」話尾消失在寒風中,她陡然愣住了。

  出現在眼前的並不是翠兒,而是這會兒應該還在路上,兩天之後才會回來的西門貴。

  一瞧見妻子,他俐落的翻身下馬,跨步朝她走來,大大的步伐,很快的就拉近了彼此的距離。

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