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第4頁     謝上薰    


  我沒說,我怕她笑我沒出息,」雖然我不認為我的理想是可笑的,但能避免受嘲笑還是避免吧!

  平平小姐乘虛而人。

  「既然沒有特定的理由,為什麼不多做嘗試?就算你幫我好了,做了以後不滿意可以隨時不做啊!」

  我口拙,只好推出最後一張王牌。

  「我必須和家人商量一下,才能答覆你。」

  她暫時讓步。

  「好吧,你考慮一下再打電話告訴我答案。」平平小姐準備告辭,又說:「不管你願不願意做,我們都還是朋友?」

  「當然。」

  「謝謝,愛麗絲,你很適合做朋友,因為你不會唯利是圖,你使我安心。」

  我沒想到這些,只好笑笑。

  她又說:「以後叫我平平就好了。」

  我點頭。

  等她走後,我坐回沙發,深深的想:也許做賢妻良母真的落伍了,我自己不也知道,如今的男人娶太T太,女方賺錢多少也是條件之一。對,就因為我每天在家的時間太多,給人不上進的印象,難怪沒男生約我。

  我考慮:我應該改變對生活的態度?

  老實說,有時候我也很羨慕凡凡的衝勁和俐落。

  那天敏柔姨媽買菜回來,我將平平的提議告訴她,暗想如果家人都支持我該嘗試一下,我就去做做看吧!

  結果姨媽哈哈大笑。

  「從來也沒聽說過代理家務這一行,她不是異想天開就是在騙你。愛麗絲,所謂家事就是自己家裡的瑣事,誰也代替不了,就算真有那種公司,我也不要你去做那種類似女傭的工作,教我怎麼對得起你媽。」

  姨媽突然提起媽媽,今我感到唐突,但不贊成之意是很明顯了,一時之間,我不知該喜該愁,也許我天生是住象牙塔的料。

  克堅姨丈的反應更絕。

  「代理家務公司在國外不新鮮,但國內很少聽過,」你那位朋友很有創業精神,是個厲害的女人,你最好別跟那種女人走太近,免得喪失可愛的本性!」

  我莞爾。

  家裡和家外,似乎是兩個不一樣的世界。家人認為我可愛,是好女孩;外人則看我沒出息,上不得抬盤。

  那時候家裡除了姨丈、姨媽,也沒人好商量。

  信實前一年如願考上政大,這一年暑假上成功嶺報到去了;信良表哥畢了業,正在當兵;信介表哥還在桃園工作,打算九月才調回台中的分公司服務。

  平平對於我的拒絕似乎並不意外,只說:「很遺憾,愛麗絲,我認為你是個人才,不過家人反對也沒辦法。」停了一下,又說:「什麼時候改變主意,隨時歡迎你加入。愛麗絲,我等你喲?」

  「好。」我佩服能堅持到底的人。

  此事到此該打上句點,至少我是這麼認為,如果凡凡沒有來電話。

  「愛麗絲,我老姊去找過你吧!」凡凡劈頭就問。

  「都是你啦,幹嘛跟她說我會做家事。」

  「你怕什麼?這是光榮的事,像我就笨手笨腳做不好。喂,你拒絕我老姊了是不是?」凡凡在電話那頭起疑問。

  「我姨丈不肯啦!」

  「你算了吧你,」凡凡嗤之以鼻。「老同學了,我會不知道?每次你不想做什麼事,就拿姨丈、姨媽、表哥來作藉口,如果你堅持要做,他們阻止得了嗎?」

  我默然,因為想到當初堅持不去補習重考。

  「愛麗絲,你在聽嗎?」

  「有啊,」

  「我打電話是要告訴你,我大姊是我們四姊妹中最強的一個,她既然看上你,我敢說她不會放棄。不過,那也是明年的事了,如今正在儲備階段,大概過了陰曆年才開始接受電話預約,到時候她就是女經理了。」

  「你姊真不得了呢!」

  「我也很了不得啊!」哈!姊妹倆一樣的自信.

  「我知道,未來的設計家。」

  凡凡在電話裡暢談自己的抱負,使我既羨慕又慚愧,為什麼我不能像她一樣呢?

  最後她說:「小心我大姊的電話攻勢。」

  掛了電話,我準備出門拜訪陳太太,並沒把凡凡的危言聳聽放在心上。

  事實證明簡平平小姐不是省油的燈。

  大約每隔十天,我就接到一通她的電話。她不再邀我人夥,只是跟我閒聊,最後一定提到公司的儲備已到怎樣的地步。偶爾凡凡和我相約去玩,她也一定硬跟了來,慷慨的請我們吃飯。唉,她好像非讓我覺得欠她一份情不可。

  我迷惑,難道除了我,她找不到另一個會做家事的人?

  我問凡凡、她說:

  「我想她沒有惡意,大概是想多一個人有備無患吧!」

  「荒謬!」

  「愛麗絲,不是會做家事的人就可從事代理家務,還須有和悅的天性,討人喜歡的外表,三者合一,不好找啊!」

  我再聽到「代理家務」這四個字就頭痛,轉口說道:

  「我大哥調回台中了,現在都住在家裡」我好開心,找個時間約他一起去玩怎麼樣?」

  「算了,你大哥不會把我們這種小姑娘放在眼裡:」

  凡凡一副以事業為重的樣子,讓我感到陌生。

  信介表哥回家住的第一個星期日請全家上館子吃湘菜,席間我提到代理家務公司在北部是否開始流行的問題,大哥說,

  「到台北出公差時見過一塊招牌寫著,××包辦家事服務公司」,就在搬家公司斜對面,大概就是代理家務,前些日子報上不也刊載英國的週末管家嗎?我覺理家是很好的點子,提供不愛做家事或沒人可做家事的家庭一個解決的方法,由他們付出佣金,兩方各取所需,是好生意。」

  「我同學的姊姊打算在台中開一家。」

  大哥笑。「那位小姐很有先見之明哦!」

  「你以為在台中開這種公司會有顧客上門嗎?」

  「當然有,將來我太太若想偷懶一下,我不介意她請人代工,空下來的時間,夫妻可以好好聚一聚嘛!」

  姨媽搖頭。「現在的年輕人真是不一樣,連做家事部可以叫人代做。」

  「媽,現代人夫妻都一道出去工作,晚上也許各有應酬,聚在一起溝通的時間就少了,正需要有個人幫忙,一星期一次或兩次,好把時間留給丈夫啊!」

  哦!如果時下年輕人的想法均與信介哥差不多,那麼平平的公司將大有可為。看樣子是我大落伍了!」

  直到一年後,「四麗家務代理公司」開張半週年,平平約我參加茶會,也是四麗——方、運、簡、單的慶生會。在小小的辦事處裡,平平介紹我認識其他三麗——高跳的方捷、端莊大方的還瑞穗,和嬌小的單玲紫。

  參加那次茶會,使我確信一件事!一—我情願做一個沒出息的弱女子,也不當強人所難的女強人。

  我的意志力不夠堅強,強者不斷的說服,很容易使我動搖,何況強者不只一個。唉,同樣做過銷售小姐,我想我再磨煉三年也練不成她們的好口才。

  她們使我答應去幫一位即將有女待嫁的主婦看兩天家,因為家人全出去了,一屋子的嫁妝需要有人守著。我可是騙姨媽說去陪朋友選嫁妝,那敢實話實說。

  有了第一次,第二次再拒絕更形困難。我有一種感覺,「四麗」己將我視為她們的「候補」人員,人手不夠應用的時候,就想起我來,一方面似乎也是想讓我明白當初我的拒絕是多可惜的一件事。這一點乃出於我敏銳的直覺,是對是錯,也沒膽去求證。

  我喜歡家庭生活,也樂意擁有一份不佔太多時間的工作,互相調劑,卻不樂意吸汲追求名利,也許觀念改不過來,我總認為追求名利是男人的事。凡凡曾為此和我大吵一架!一—她自己在吵,罵我窩囊、沒出息,丟女性的臉。

  我不知道我的人生態度跟「女性的面子」有哈關係,卻知道凡凡不肯幫我跟她老姊說一聲「愛麗絲不做」。她確定我需要改造,而「四麗公司」正是最佳所在,由公司派出去可以接觸不同的人與事,恰是我張麗絲的轉折點。

  好吧,我只好去找信介表哥商量了。

  他緩緩啜著即溶咖啡,一面若有所思的橫過堆滿圖表的桌面盯著我。他這副沈思的模樣兒可真吸引人。

  「小妹,」他終於發出男中音。「你來找我以前,自己心裡是不是已有了答案?」

  「我不知道。」

  「嗯!」他呷了口咖啡。「你實在很好。我是說,你對家庭有向心力,對長輩尊敬,對平輩和氣,可以跟任何人都相處得很好,大夥全喜歡你。你也努力為自己尋一份前程。可是,有時候,你有點,呃,優柔寡斷。」

  我沈默的點頭。

  「不是只有你,每個人遇到抉擇的時候,都不容易保持平常心,害怕做出錯誤的決定,難免三心二意。像我,請調回台中之前,心裡也委決不下,苦惱了好多天。現在你也遇到一個難題,不知道該不該加入四麗公司?是不是?」

  我發現他誤會了,連忙轉下椅子、努力傾向大哥。

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