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| 第3頁 樓采凝 事後，玉延在寧波找了她近個把月，最後在一無所獲的情況下回到了太原，為此事 傷心了良久，一方面為了他漸漸付出的感情無果，另一方面則是擔心她的病情是否會再 惡化。 他怎麼也想不到，竟會在事隔兩年後，遠在天的另一角」」蘭州，遇見一位與她一 模一樣的女子。 常巧芯，他發誓一定要找到她，這個古霝精怪，表現的神氣活現的女孩兒。 ＊＊＊ 在蘭州西北邊有一條名聞千里的繁榮大街，它名喚留香街。 顧名思義，這必定和女人有絕大的關係。謎底揭曉吧！它就是有著無數個著名妓院 的聲色街坊。 坐落在留香街底的則是這兒最大，也是客人最多，姑娘也最得客人青睞的勾欄院」 」尋芳苑。 此時在尋芳苑後面大雜院的角落，有一個小不點兒的黑影蹲在地上劈著柴薪。她一 面拿出吃奶的力氣劈柴，另一方面又得顧著身旁那只炭爐，注意那下頭的火苗是否還在 ，於是她就在又得煽火又得劈柴的情況下，一個分心差點兒將自己的手給劈成了兩截！ 「該死！什麼柴刀嘛！鈍死了。」她暗啐了聲，又便盡全力往那該死的木塊劈下， 這下可好，柴沒斷，倒是那把破刀飛了出去，險些砸到了往這方向前來的老鴇秦 春娘。 「你這丫頭，不想劈柴就別劈了，竟然想謀殺你春姨呀！」秦春娘慘叫了一聲，也 嚇著了女孩兒。 她連忙跑到春娘面前，慌忙的查探著她的身上，并迭聲說著：「對不起，對不起， 春姨，你沒事吧！我不是故意的。」 「我說巧芯，春姨答應照顧你們母女倆，可沒要求你得幫我做雜務，你可以出去玩 玩，別把自己悶在這兒劈柴了。這種粗事可以叫阿力做，你一個女孩家做不來的，瞧你 做著做著就把柴刀亂扔，這要是傷了人，那還得了？」 秦春娘就是這樣，刀子口豆腐心，讓巧芯沒辦法。 她娘與春娘從前年輕時，均是尋芳苑的妓女，兩人感情深厚，可謂患難之交。十七 年前她娘生下了巧芯，巧心也知道她不過是個父不詳的私生女，但她並不怨母親，反而 竭盡心力的照顧體虛年邁的她。而尋芳苑也在十年前輾轉被春娘買下，春娘也重仁重義 的收留了她們母女倆。 轉眼間，已過了七年，巧芯對春娘的感激之情卻是愈來愈深，於是她總是會搶下雜 務親自去做。吃了十七年的閒飯，她其實是滿難為情的。 「我又不是故意的，下回會小心的。」 她拉著春娘的袖子撒嬌道。就怕春娘把所有的工作都收回去，那她成天只等吃飯， 活著還有什麼意思啊！ 「你這丫頭，我哪會不知道你安的是什麼樣的心思！」春娘斜睨了她一眼，忍不住 抬起食指點了點她的額頭。 說實在的，她本身無兒無女，早把巧芯當成自己的親生女兒看待，對巧芯她並沒有 什麼希冀，只願她出生在這混濁的環境依然能保有難能可貴的赤子之心。 希望巧芯能出污泥而不染，這可是她最大的願望。 所幸巧芯乖巧可愛，更是難得的潔身自愛，否則在這種男女混雜的聲色瑒所難保不 變壞呀！ 但，巧芯雖乖巧聽話，性情卻是執拗的可以，怎麼也不肯用她給她的零花錢，要不 就是堅持以工作來相抵。 一想起這事，春娘心裡就有氣啊！ 「那我先把湯藥端進去給娘喝下，待會兒再來劈柴。」 眼看炭爐上的藥汁已濃縮的差不多了，巧芯便小心翼翼的提起壺把，準備將它端進 房。 「這是什麼？」 「給娘喝的補藥。」她回眸一笑道。 「等等，我瞧瞧。」春娘邊向前，掀開壺蓋一看，裡頭除了有珍晉的人參、當歸外 ，還有何首烏啊！ 這丫頭哪來的銀子買這些價值不菲的藥材？「告訴我，你買這些藥材的銀子是打哪 來的？」 「我……我是偷的。」反正她本來就是想用偷的，也不想再隱瞞什麼了，那多虛假 呀！於是她索性承認自己是偷來的！ 巧芯微微垂首，由春姨震驚的臉孔可看出，她已是在氣頭上了，若不找機會開溜， 她準會被罵的屍骨無存。 「你怎麼可以做這種事？」春娘臉上已罩上一屑烈焰，彷彿隨時都準備燃燒起來似 的。 「我本來是想用偷的，但後來被發現了……」 「什麼？被發現了！」春娘不等巧芯解釋就已尖叫出聲，那抹震驚得快昏倒的模樣 ，令巧芯發噱想笑。 「發現就發現啊！我不是還好好的待在這兒。」她噗哧一笑，擺明了在笑話春娘的 大驚小怪。 「你實在是不懂得人心險惡，要是你遇上的人是個心胸狹窄之徒呢？他不把你抓進 官府衙門，也會好好將你修理一頓。天呀！你還那麼天真的以為全天下的人都得讓你偷 才成啊！」 春娘氣不過的直撫著胸口，深怕哪天被她嚇死都不知道。 「可是人家心腸很好耶，不僅不怪我，還送我一錠金元寶呢！」巧芯雙手畫了個大 弧度，彷若真有那麼大！ 「人家送你一錠金元寶？」春娘的聲調又提高了八度，「你收了？」 巧芯點了下螓首。 「你為什麼寧願收陌生人的銀子，卻不收春姨的？」春娘氣不過這丫頭老要把她當 外人，卻接受一個不認識的人的好意。 「他太有誠意了嘛！」 「難道春姨沒誠意？我問你，那個人是男是女？」 「男的。」巧芯說的倒挺不以為意的。 「他憑什麼對你那麼好？是不是有企圖？」這下春娘可緊張了。瞧她們巧芯長得如 花似玉、明眸皓齒的，有多少公子哥喜歡呀！ 「行了！我說著姨，那個人我連他叫什麼名字都不知道呢！還企圓個頭喔！再這麼 磨菇下去，藥都涼了，我先進去了。」 天，每次被春姨這麼一纏，要脫身可真難呢！ 「哎，你這丫頭！」巧芯溜的還真快，春娘想要再說什麼，面對她的只剩下一團空 氣了！ 第二章 很快地，元宵節一周，元月二十已隨之來臨，蘭州的標貨大會已正式展開，各地來 的茶葉大王皆聚集在「聚賢樓」，準備一決勝負。 玉延與方默，辰時一到就已到達會場，等待著陸陸續續前來的對手。 已時一到，聚賢樓上下兩層均已擠滿了人潮，無論是競標者或是看熱鬧的人都形成 了一道道的人牆，使得這會場變得擁擠不堪，熱鬧非凡。 「方默，去外頭看看，這標主怎麼還沒來？」 時辰已至，在這麼嘗雜的氣氛中還真是難熬，希望事情趕緊結束，好去辦他的正正 當他覺得悶熱不已，陡地站起的同時，餘光突然瞄到，遠遠地在樓梯上穿梭的事。 小女人，是她嗎？她怎麼會在這兒？ 其實這也算是偶然，今兒個一大早，巧芯就被尋芳苑的小弟阿力給喚了起來，並告 訴她在西街的聚賢樓今兒個有熱鬧可看，而且只要自願去那兒端茶水，還可以賺些外快 呢！ 有錢賺，這怎麼可以錯過呢？ 巧芯乍聽，瞌睡蟲也瞬間被她趕跑了，她立即躍起身，匆匆梳洗過後，就來到了聚 賢樓。 「你怎麼會在這兒？難道「願你記住我」的謎底就是聚賢樓？」他噙著笑意走向她 ，出其不意的出聲讓巧芯手上的茶水差點兒翻落，若不是玉延眼明手快的接住它，這下 她可就遭殃了！ 「是你，你干啊跟著我？今天我可沒有偷你銀子。」 她趕緊抱緊它，別看這只是一隻不起眼的茶壺，但巧芯知道那價值一定不低，因為 聚實樓從不用劣等東西的。 玉延撇唇一笑，以興味盎然的灼烈視線盯著她，「但你偷了我的心。」 「我偷……」巧芯因為他的話，一顆心寬起了鼓噪不安感。她怎麼了，怎麼覺得臉 頰發燙呢？ 一定是他搞錯了，也只不過是一面之緣，他怎可能會喜歡上她呢？八成是又把她當 成那個叫紫若的女子了。 「我叫巧芯，可不是紫若，你眼睛睜大點兒好嗎？」一思及自己成了別人的替身， 她就忍不住埋怨道。 「你的確很像她。」巧芯驀然看向他，由他深邃迷離的眼神，她意會得到他真的很 想念那個女人。 「但我知道你不是她。你沒有她的哀怨，她的愁。」他瞬間又補上一句，不理會巧 芯對他的不滿。 「對不起，我一向不愛哭也不愛憂，沒辦法哀怨給你看。你讓開好嗎？我要去送茶 水了。」她以左手用力推開他，卻不小心讓他握住了柔荑。 | |||||||||