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第2頁     典心    


  貝貝的臉兒更紅,視線盯著桌面,像是突然對茶杯起了莫大的興趣。

  「唔,沒有,呃,我、我只是在看他們的穿著,又是刺繡,又是藍染的,好特別呢!」她胡亂編了個謊言搪塞。

  掌櫃正好走過來,以為她真的感興趣,連忙熱心的解釋。「姑娘,他們不是漢人,是苗人。」

  「在這虎門口裡,漢苗兩族能雜居?」石岡問道。

  「是的。」掌櫃點頭。

  「相安無事嗎?」

  掌櫃再度點頭。「當然。」

  石岡挑眉,有些詫異。

  「這倒難得。兩族相處,通常都是爭端不斷,先前不是聽說,西北方面,漢人屯墾區,出了屠殺血案嗎?」

  「這裡不同。」

  貝貝眨著雙眸,倒是真的被勾起了興趣。「怎麼個不同?」

  「因為我們這兒有蠱王。」掌櫃一臉驕傲。

  「蠱王?」

  「他是苗族的領袖,是他訂下規矩後,漢苗才能安然共處。就連這座虎門口,都是他監督建造的。」

  啊,這麼說起來,在此地統馭漢苗兩族的,就是那個被稱做蠱王的男人?

  那麼,這位蠱王,該是對苗疆的一切,都瞭若指掌的吧?要是有了他的幫助,這趟苗疆之行,說不定能盡快結束。

  她一面思索著,一面轉頭,再度往角落看去。

  桌邊空無一人,空留著酒杯與小菜,高大的獵戶,已失去蹤影。

  只是,少了那肆無忌憚的注視,她沒有較為自在,反倒心中一緊,有些悵然,幾乎就想衝出客棧,追探那人的行蹤--

  貝貝咬咬唇,強迫自個兒不再去想那高大的男人。她舉起小手,托著下顎,清澈的眼兒看向掌櫃,問起正事。

  「你說的那位蠱王,也在這城裡?」她問道。

  「不,蠱王的住處,離這兒有好幾天的路程,要不是有他的首肯,尋常漢人別說到不了,根本找都找不著。」

  關於這點,她早就耳傳過,苗疆地域遼闊,漢人接觸的部分,只是苗疆的邊緣。絕大多數的苗人,是躲在山林之中,甚少跟漢人來往。只是她沒有想到,擁有苗疆最大權勢的男人,竟也藏身在深山裡。

  貝貝若有所思的點頭,從腰間拿出一錠金子,賞給掌櫃。

  掌櫃捧過金子,笑得合不攏嘴,解說得更是賣力。

  「蠱王不只掌管漢苗兩族,那些苗人還說,他百毒不侵,就連山中的走獸,都得聽他號令。此外,他的手中,還有著聖藥。」看在賞金的分卜,他連自個兒的祖譜都肯背出來。

  一聽見那個「藥」字,貝貝的雙眼瞬間亮了起來,連忙往前傾身。

  「仔細說說,那聖藥是用於何處?」

  掌櫃猛點頭,不敢有所保留。「一出人們說,那聖藥是天下毒物的剋星,沾過聖藥的人.從此不怕任何毒物。」

  「真有道麼神奇?」貝貝挑眉。

  掌櫃點頭如搗蒜,差點沒扭了頸子。

  「姑娘,您出去問問,在苗疆,可沒人會質疑蠱王的能耐。」

  「那麼,這座城裡,誰用過他手中的聖藥?」她問道,想從病人處下手,探探那聖藥到底有多神奇。

  只是,這回掌櫃的腦袋改了方向,開始左右搖擺。

  「這倒沒有。」

  貝貝瞪大眼睛。「既然沒人用過,又怎能知道他的藥管用?」

  「那是蠱王家傳的秘藥,從不傳給外人的。再說,見都見不著他了,要怎麼跟他討聖藥?」掌櫃說道,滿臉敬意。不難看出,在他心目中,蠱王的地位有多崇高。

  她揮揮手,要掌櫃退下,低頭想了.會兒,心裡立刻有了主意,那張小臉看著石岡,滿是興奮的開口。

  「我想--」

  石岡擱下筷子,回答得極快、極從容。

  「不行!」

  「我是說--」

  「不行!」

  「我--」

  「不行就是不行。」

  「找都還沒說話呢!」

  「五姑娘肯定是想入山去,親自去見蠱王,問問那聖藥是否真有那麼神奇。」

  「對!」她眼兒發亮,像兩顆星星。

  「那麼,屬下也回答了。」石岡極為緩慢、肯定的重複。「不行!」

  可惡!

  他深吸一口氣!雙手擺在桌上,威脅的盯著他。「你難忘了,我這趟來,就是為了找藥方的。」

  「屬下的職責,是保護五姑娘的安全。」他不肯讓步。

  「你不想見老婆了?」

  石岡的下顎抽動了一下。

  她露出微笑,乘勝追擊。

  「你想想,只要我能順利找到蠱王,拿到好藥方,咱們就能立刻回京城去。」她笑得十分甜美。

  餐桌上一陣沈寂。

  半晌後,石岡抬起頭來,表情恢復平靜。

  「請五姑娘盡早休息,明日起,我們還要在城內尋找藥方。」他特別強調了「城內」兩字。

  該死,這個傢伙,腦袋怎麼硬得像石頭!?

  貝貝火冒三丈,幾乎想用銀子將他砸出去。

  只是,山不轉路轉,路不轉人轉,她沒有傻到跟他硬碰硬。

  她壓下怒氣,沒跟他爭論,反倒慢慢拿起筷子,端起木碗,用最優雅的姿態用餐,接著轉身上樓休憩。

  她表面上不動聲色,心裡卻有了決定。

  貝貝決定開溜!

  第二章

  月黑風高,她迷路了。

  貝貝在客棧裡留了信,分別給石岡跟大姊,說明她要自個兒去找藥方,而石岡則可以卸下職務,滾回京城去陪妻子。

  只是,人算不如天算,她算計好了一切,卻沒料到,入夜之後,山林裡伸手不見五指,就連烏鴉,只怕也會飛去撞樹。才闖入山林沒半個時辰,她就摸不清方向了。

  掌櫃肯定是糊塗了,這兒哪裡有「路」?

  觸目所及,只有惡鬼般張牙舞爪的高人樹木,以及幾尺高的野草,連像樣點的小徑都沒有。

  「可惡,那個掌櫃明明說了,那些苗人,都是走這條路去見蠱王的。」她嘴上抱怨著,伸出小繡鞋,嘗試性的踏踏前方的雜草。

  「難道給人們都會輕功,只在樹上飛來飛去,所以山林裡才不需辟路嗎?」她摸黑前進,嘴上嘀咕個不停,卻不敢大意。

  夜色更濃,月光露臉。

  崎嶇的道路、冰冷的露水,嚴重消耗她的體力,她額占自汗,四肢卻逐漸覺得冰冷。

  「呼,不、不行了  我走不動了--」她爬到一處小空地上,翻身仰躺,對著夜空喘氣。

  夜闌人靜,山林裡只有累極的喘息聲,貝貝的小手摸索到腰間,拿起隨身的小酒囊,湊到嘴邊灌了幾口。

  美酒裡浸泡了無數良藥,藉著酒氣,在她體內循環,即刻提供溫暖。

  她深吸一口氣,調勻氣息,考慮是該繼續前進,還是就近找個地方休息。

  只是,這會兒前不著村、後不著店的,她該上哪裡休息?難道找個山洞,跟洞裡安眠的黑熊老兄擠一晚嗎?只怕沒等到天亮,黑熊已經把她吞了!

  嗚嗚,她好想念京城,好想念暖暖的被窩--

  「嘶--」

  某種聲音,輕輕響起,貝貝全身凍結。

  那是動物的呼吸聲,很低很低,卻殺氣騰騰,令人寒毛直豎。

  她豎起耳朵,躺在原地動也不動,全身冷汗直流,很期待是自個兒聽錯了。

  一雙野獸的眼睛,在草叢裡發著綠光,靜靜看著她。

  貝貝在嚥口水,眨著雙眼!不敢轉移視線。

  呃,不會吧?那不會是--

  一聲長長的嗥叫,驚破岑寂。

  狼!

  它伏低身子,還露出尖銳的撩牙,一看也知道,它正期待啃了她當消夜。

  「該死!」貝貝低喊道,小手往靴子一摸,抽出隨身的匕首,雙膝一屈,靈巧的跳離原地。

  野狼發出低咆,繞著她打轉,考慮著該何時撲過來。

  她持著匕首,跟它僵持不下,冷汗不斷的冒出額頭。老天,這匹狼好龐大,她手裡的匕首,縱然十分鋒利,殺傷力恐怕也比不上它的獠牙。

  貝貝咬著下唇,不敢放鬆戒備,黑眸轉啊轉,想找個路子,看看能否開溜逃命。她練過武,身子比尋常女子強健,逃命的速度,自然也快上一些。

  只是,她不太確定,自個兒能否跑嬴這匹狼。

  一人一狼,繞著空地打轉,僵持不下。

  片刻之後,野狼的前爪在地上一按,身子向前傾,蓄勢待發,就準備撲上前來  倏地,巨大的咆哮聲震動曠野。

  那聲音太過巨大,分不出是從哪裡發出的,整座山林,都被那聲巨響撼動,無數野獸飛鳥,驚跳奔走,掀起一陣騷動。

  那匹野狼也為之一驚,瞬間收回雙爪與獠牙,不敢動作,卻仍不肯離開,依依不捨的看著貝貝這塊嫩內。

  又是一聲巨咆,靠得更近,氣勢也更為震撼,貝貝本能的搗住耳朵,只覺得整個人搖搖晃晃,像是要被那聲咆哮轟得飛出去。

  那是什麼?是更可怕的野獸嗎?竟然只憑吼叫,就能讓人心驚膽戰。

  原本不懷好意的惡狼,再也不敢久留,脖子一縮,夾著尾巴溜了。

  「喂、喂,別扔下我!」貝貝嚷道,邁開雙腿,摸黑追上去口那聲咆哮太過嚇人,她寧可跟那匹狼相處,也不願意獨自留在原處。

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