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第11頁     凌淑芬    


  從小,陽德不只面對紅粉佳人有一套,應付自家老子也一樣游刃有餘。

  每回他露出憂心忡忡的神態,陽德便又是挺肩膀又是拍胸脯,儼然有「天塌下來我會賜給你這個榮幸幫我扛著」的俠氣!而一旦他嗔怪生悶氣,狡猾兒子又懂得適時傚法老萊子綵衣娛親的精神,出盡百寶逗老爸笑成癡呆狀;一旦他動了肝火,陽德典型的回應則是隨著噴黑煙的情節輕重,表現出程度不一的無辜表情,然後急電他後娘趕過來援充救火隊。

  論起兒子的種種劣跡,馬川行自認還能消化完畢,最救他受不了的,是兒子的「皮」!

  陽德之「皮」,連製作皮影戲用的水牛皮也韌他不過。舉凡任何事,他皆能以一「皮」應萬變。

  「爹爹,孩兒真的累了,明天學校還有課呢!」他又開始皮了。

  「少來這一套。」馬川行挑中兒子對面的雙人沙發,攙老婆就定位,大有準備長期抗戰的態勢。「今晚你送回家的女人是誰?」

  「你好歹拿出一點問話的技巧,否則兒子又要撤退回私租的公寓,三個月不回家了。」馬夫人白了老公一眼,言語中真正譴責的對象卻是寶貝繼子。

  「對嘛!」陽德假裝沒聽懂,立時與後母娘娘站在同一陣線。

  「不過,既然你爹發話了,你就照實回答吧!」眼看激將法收不到功效,馬夫人只好明著出招。

  「說!」馬川行的狠笑像煞月圓時分的狼人。

  陽德素來秉持識時務者為俊傑的座右銘。「沒什麼,她在我服務的學校擔任講師。爸,我今晚交給你的基金會資料別忘了翻一翻,人家只想邀請你參加他們舉辦的勸募活動,順便捐點小錢而已。」

  為了博取美人心,他不得不虧欠老爸一筆。

  「請問你口中的『小錢』究竟有多微薄?」

  「不多!千萬不要太多,我可不希望咱們家給人財大氣粗的暴發戶印象。」他搶在前頭警告。「捐個百兒八十萬就夠了。」

  百兒八十萬還叫小錢?馬川行為之氣結。

  「請你給我一個合理的原因,為什麼我應該砸錢給一個聽都沒聽過的雜牌基金會?」一家之主不愧為成功的經營者。

  「因為那個雜牌基金會的代理負責人恰好讓你兒子迷戀得不得了,你若希望將來馬家順利生出一名長孫,回過頭來繼承堂堂的本家大姓,最好乖乖把錢捐了,其他的,我也不和你為難。」他寬宏大量地揮揮手。

  「什麼?」

  「講真的?」

  夫妻倆同時傻了眼驚叫,叫聲中包含的情緒卻略有出入。

  「你終於撞見看上眼的對象啦?」馬夫人腦中瞬時編造出自己穿著高雅旗袍,亭站在婚禮講台上,發表主婚人感言的美好景象。

  「別開玩笑了,那婆娘衰老得足以當你媽!」馬川行只差沒吐血,雖然他對基金會負責人的印象不深刻,但是對方梳理著姑婆髻、身罩深灰色道姑袍的外表仍然殘存在他的記憶中。

  「老爸,講話客氣點!」陽德的口吻驀然添加生冷剛硬的氣息。「人家喜歡復古而保守的打扮,正好符合目前的潮流趨勢,實際芳齡可只進入二十有六,配你兒子我剛剛好。」

  「她那副模樣不叫『復古』,應該形容為『過時』!」馬川行的老臉漲成暗紅。「你高中時代泡上的見習修女都比她高明兩百五十倍。」

  「是嗎?」兩排長而翹的睫毛掩住他如劍的銳芒。

  馬夫人暗叫不妙。雖然這個兒子是從馬川行的染色體分生出來的,歸咎根源,卻是由她一手調教長大,她比丈夫更瞭解兒子。

  「親愛的……」

  「我早八百年就勸告過你,另外找份正當的工作為上,少給我賴在大學裡混日子。憑你的資歷,即使出馬開課升任講師也沒問題,結果呢?你偏偏喜歡耗上那個勞啥子助教的小名頭,還有事沒事地看上一些阿里不答的老道姑。你自己想想看,如果把干助教的時間用來成立一間律師事務所,現在怕不已經揚名海內外了。」馬川行辟哩啪啦地先吼個過癮再說。

  「是嗎?你這麼以為嗎?」陽德緩緩地從休閒椅上挺直身子。

  喔哦!馬夫人彷彿聽到十級颱風的警報聲掀翻了屋瓦。

  陽德不站起來還好,只要他兩腿一觸及地球表面,即代表正式進入備戰狀態。這小子擅長以保護色干擾對手視聽,比夜貓子更精銳靈敏,無論文攻、武伐,都算一等一高手,往往敵人稍一失神,再回過頭來便發現自己一敗塗地了。

  「好了、好了,時候不早了,有什麼要緊事下回再聊吧!」她當下介入戰局。「兒子,你明天一大早還得趕回學校呢!快快睡覺去。」

  和事佬不由分說地扯著他手臂,使勁往二樓拖去,拚命拍撫他後背的玉手彷彿想撫平大貓豎直的寒毛。

  「我的話你究竟聽進去沒有?」馬川行依然杵在原地叫囂。

  「你給我少說兩句!」她回首發雌威。

  陽德不願讓繼母為難,順從地離開沙場,步上二樓的休戰區。

  「媽,你如何忍受他的嗓門這麼多年的?」他咕噥地和繼母咬耳朵,不願讓她難做。

  「這算什麼?你還沒聽過他打鼾呢!」馬大人歎息,忍不住發了幾句牢騷。

  既然換了一個對手,陽德迅速更換統戰策略,端出他最可憐、最需要溫暖的幼貓臉,尋求母性支援。

  「對了,現在怎麼辦?老頭子發火了耶!我准女友的活動還得仰賴他賞個臉。」

  「少來!剛才你撩撥他的時候,為何就沒考慮到女朋友的問題?」她又好氣又好笑。「你呀!只差不是從我肚子裡鑽出來的,有幾斤幾兩重我還會不曉得嗎?」

  陽德的生母不外乎別人,正是她的親姊姊。

  當年姊姊罔顧不適合懷孕的孱弱體質,發狠為丈大生下一個心肝寶貝。由於她們陽姓娘家缺少男丁來傳香煙,馬川行顧念愛妻拚著生命危險的辛苦,於是接受陽家提出的第一個子嗣從母姓的要求。誰知姊姊產後苦撐了四個多月,終究撒手人寰。

  初時,馬夫人以小姨子的身份,自願為姊夫照顧孩子,因此他深深痛惜愛侶、追悼亡妻的真情,盡數看在她的眼裡,日久也感動了滿腔的少女情懷。

  朝夕相處之下,即使石人兒也會被徐風磨圓了稜角,何況人心原就出於有情生。於是,在小陽德滿兩歲生日當天,他們倆決定成就歲月促成的情愫,正式結為連理。

  儘管她的名分扶正了,馬川行卻被元配喪命的過程嚇怕了,尤其當他知曉陽家女性天生體質就不適合育生後代,更是抵死不肯讓第二任妻子懷孕。

  好處是,馬夫人毋需經歷懷胎生產之苦,便能擁有一名聰明機靈到心坎裡的寶貝兒子。

  壞處是,陽德會長大。

  這小子打幼年開始心眼就多,年歲一長自然益發難纏。有一天他突然發現,頂著娘親的姓氏既逍遙又自在,從此便不急著認祖歸宗、遵從父命。因此尋常人家的父親火大起來嚷嚷「我要和你切斷父子關係」的恐嚇,對他從沒能生出多大效用,頂多皮他老爸一句:「無所謂,咱們倆『看起來』本來就沒有父子關係。」

  徒然讓他老爸暴怒得心臟病發作而已。

  馬川行若像急躁狂熱的牛頭犬,陽德就似一隻懶洋洋的頑皮貓,總喜歡伸出爪子,撩撥得牛頭犬汪汪狂吠,然後悠哉游哉地走開,蹲在草叢裡旁觀讚歎自己的傑作,一副與他無關的超然姿態。

  「既然如此……」陽德嘿嘿笑。

  「知道了。」她白了兒子一眼,順勢將他塞進房門裡。「早點睡,沒事常回家吃飯。自從你搬出去,你老爸下班回家找不到人練嗓門,簡直無聊到口舌結蝴蛛網。」

  「那有什麼問題!」掩上房門之前,叩謝慈恩的吻落在繼母頰上。「我愛你,媽咪。」

  馬夫人樂得合不攏嘴。

  第四章

  春殘的三月終於進入最後一天。屈指暗算之間,流年已然悄悄偷換。

  溫度仍舊維續著冬末春初的清冷,但,就在恍然不覺之際,脆綠色嫩芽、粉嫣小花蕊卻已破開了灰澀的人間。溫熱和暖的紛彩塵世,似乎隨時可能降臨。

  晶秋接受私立青彤大學的聘書,已經延續了四個學期,今朝卻是她頭一回踏上赫赫傳威名的「星光大道」。

  據悉「星光大道」為青彤的社團集中區,果然半點也不假,沿著幾十公尺的水泥小徑兩側,千奇百怪的社團活動在此間上演著,很有幾分「人生如戲」的感覺。

  她小心翼翼地登陸水泥小徑,舉目觀察著四周的生態,倏然發覺這條路上活力四射的「居民們」也反向端凝著她,好奇而納悶的神態彷彿打量著入侵地球的外星人。

  「對不起……」她喚住一位從耳畔經過的女學生。「請問一下,海鳥社社辦在哪裡?」

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