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第1頁     凌淑芬    


  第一章

  「嗯,你來自菲律賓!叫什麼名字?」

  「衣絲碧。」

  「菲律賓人也有姓『衣』的?」

  現場如果是一個舞台,台前有一群觀眾正在看戲,他們可能會失笑。

  因為這樣的場景、佈局實在是典型到不能再典型的豪宅大院,正在上演的劇碼則是大戶人家主人正在選奴僕的那一幕。

  背景時間是首夏清和的五月,可惜今年的夏風太烈了一點,老天爺遲遲不下雨。從窗外看去,佔地近百坪的花園裡籠罩氤氳的熱氣,幾品嬌貴的花兒被曬得嬌弱不勝,連愛暑的綠色植物也開始垂頭喪氣了。

  窗戶裡是一間華麗而陰沉的書房,寬敞的空間被滿滿的橡木書架包圍,木質已因年代久違而變成深黑色。

  大橡木桌陳在落地窗前,充滿威逼的氣勢,平時,余家老夫人截斷公私事之時,這張橡木桌扮演著重要角色。

  然而,今天只是想挑撿一個手腳伶俐的傭人,還不必動用到權威,余老夫人選擇了角落的沙發區辦事情,身後跟著一名特別助理。

  饒是如此,站在她身前的嬌瘦身影,肩膀也被那凝肅的氣氛壓得沉了一沉。

  若說在豪門大戶裡服務了兩年,讓衣絲碧學到任何『知識』,那就是——做下人的人話越少越好,明哲保身。

  「衣絲碧是華裔的菲律賓人。」特助傾身,在老夫人耳旁輕聲解說。

  老太太神色矜貴地點了點頭。八十幾歲的老人了,縱橫商場大半生,輕描淡寫之間,自有凜然的威嚴。

  「瘦了點.」

  這女孩兒一身黑白色系的女傭制服,看起來樸素得緊,只有那一頭紮在腦後的直髮,烏滑滑水亮亮的,稍微顯出一點精神。

  說她有華裔血統,余老夫人倒是能瞭解。

  她實在非常「嬌小」。這不只是矮的緣故,有些女孩雖然個子不高,骨架子卻大,看起來就像一個怪異的正方形在路上走,地卻是連身高帶骨架都是小巧亭勻的,很有那種」隔壁女高中生」的味道。她五官也不像一般外勞那麼突兀立體,比較偏向華人的柔和感;杏仁型的眼睛甚是清澄,圓圓的鼻頭很有福氣相,小巧圓潤的嘴形也非常討喜;雖然稱不上美艷,卻極力清俊靈秀,典型的「隔壁哥哥會想追、弟弟會喜歡、長輩會憐愛」的鄰家女孩長相。

  這馴善謙卑的女孩,一望即知很瞭解自己的身份,不會打爭寵奪愛、恃寵而驕的壞腦筋,老夫人喜歡。

  「夫人。衣絲碧瘦歸瘦,身體卻很健康,」特助小姐上前,輕聲為她「美言」幾句。

  衣絲碧靜靜任由她們像檢視牲口一般,討論自己。

  「你來台灣多少年了?」老夫人以國語問她。

  「兩年了。」來台灣兩年,她已經能用基本的中文應答。

  「那不是工作合約已經滿了嗎?」老夫人回頭問特助。

  「如果老夫人喜歡衣絲碧,可以再延展她的聘用期。」特助小姐趁著老夫人不注意,悄悄對她眨眼。

  她暗暗回了一絲感激的笑意,

  「你這兩年來都是在主屋工作的?」

  「是。」衣絲碧仍然垂著眼。

  「那余家的規矩,你—定都清楚丫。」

  「是,我都清楚。」

  「孫少爺的事情,你多少也聽過一些吧?」

  她微微遲疑半晌,「是……聽過一些。」

  「你都聽說了些什麼,說來聽聽。」

  衣絲碧一愣,差點「大不敬」地抬起頭來。

  孫少爺余克儉,可以說是余老夫人這一生最大的驕傲。

  余家的背景從來都是顯赫的。當年餘老爺子走上仕途,官拜部長階級,而余老夫人出身於南部的世家,交際手腕高超,趁著丈夫為官之便,成立了余氏財團.數年之後,余老爺子從官場退下來,和妻子一起打理公司的業務。

  由於隨後上任的高官巨相裡,有不少是他當年的學生或部屬,余氏財團與政商界的關係也就一直牢牢的牽繫下來。經過幾十年的耕耘發展之後,目前已隱然成為亞洲地區前兒名的企業體。

  可惜,天下事鮮少有十全十美的。

  余氏夫婦雖然一生成功榮耀,後代血脈卻非常單薄,晚年時獨生子因變故而過世,只留下孫少爺這一脈單傳,八年前余老爺子也罹患癌症而過世。余老夫人雖然是個天生女強人,在傳宗接代這方面的看法卻相當保守;眼看旁支血脈都開枝散葉了,主支的孫少爺卻一點動靜也沒有,她當然著急。

  余克儉已經三十一歲了,平時獨居在十分鐘車程以外的別業裡,過著近乎隱士的生活。

  「聽說」他天生森淡寡言,外貌倒是承襲了祖父的高眉深眼,非常消俊貴氣;「聽說」他十七歲那年出了一場意外,之後就一直百病纏身,不曾再健朗起來,這些年來的隱居生活,主要也和身體因素有關。

  「聽說」整個余氏企業現在是孫少爺在管事,然而他的健康狀況真的太差了,平時並不站在檯面上,只是從家裡遙控,背後則直接向余老夫人負責,公司裡另有一票幹練的主管負責執行命令。每週除了三天固定到余氏大樓處理公務之外,其他時間幾乎不見外客,在傭僕圈子裡是出了名的陰陽怪氣。

  可是這些僕人之間的閒話,她如何能搬上檯面來?

  「你直說,沒關係。」老夫人淡淡說。

  「我……」終究是二十出頭的年輕女孩,她心裡一窘,表情馬上藏不住。「我只聽說孫少爺平時一個人住在別業裡,不喜歡有太多人服侍,身體又不太好,所以常常讓老夫人擔心。」

  老夫人輕嗯了一聲,「那麼,你也知道上一個到孫少爺住處服侍的人,是為什麼被辭退的?」

  「聽說是……惠美……手腳不太乾淨,才被老夫人遣走的。」

  這個說法還算輕描談寫了。惠美口齒伶俐,性子又乖覺,以前在主宅服侍的時候很討老夫人歡心,可是一派到孫少爺身邊之後……只能講,無論社會進展到什麼程度,變成鳳凰仍然是眾多小麻雀最美麗的幻想。

  聽說惠美當時做了不少傻事,頻頻向孫少爺表示不求名分,只想以身相許,最後弄得孫少爺忍無可忍,回來向奶奶提了幾句,翌日,惠美馬上從余家的工作名單中消失了。

  笨!衣絲碧想:

  要是她就不會幹這種傻事。余老夫人是那種階級意識超級強烈的人,僕人就是僕人,偶爾說說笑笑還沒關係,卻絕對不容許升上來與主子乎起平坐。

  尤其以她來說,她只是一個菲傭。在台灣,「菲傭」和」外勞」這種名詞視為第二等人,更應該要懂得安分守己。

  這種瞧低人的階級觀,衣絲碧倒覺得無所謂。世界是現實的,金錢本來就可以買到一個人的尊嚴。菲律賓老家還有太多人仰賴她這一份收入,她不會、也沒有那個本錢與自己的生計過不去。

  只要余家定時發給她薪水,什麼偏見她都可以忍。更何況,比起其他一起來台灣工作的朋友,余家給下人的待遇算是不錯的了。

  「你知道那些事就好,惠美讓我很失望,我希望你不會步她的後塵。」余老夫人緩緩說。

  「只要老夫人給我機會,我一定會盡心盡力工作。」她低聲說著樣板式的回答。

  「嗯。」老夫人不置可否,低頭繼續翻閱她的人事檔案。「咦?你是馬尼拉大學的畢業生?」

  她的嘴角一抽,眼睛仍然望著地毯。「是。」

  「這樣的學歷很好啊,當年畢業了,為什麼不留在菲律賓找個工作,要來台灣幫傭?」

  心裡的某根弦被拉痛了。

  一萬五千八百四十元的月薪,在台灣人眼裡或許不值一提,只是法定標準的最低工資,但是,這筆錢即使扣掉佣金,剩下來的錢在菲律賓或泰國都很好用了。

  她深吸一口氣,進書房來的第一次,抬起眼直觀老婦人。

  「夫人,您沒有窮過,所以不知道貧窮的人是沒有選擇工作自由的。」

  老夫人一愣。

  這女孩一掃方才怯懦的姿態,堅定的眼神讓平淡清麗的臉龐有個性起來。   

  特助小姐擔心好友冒犯了主人,連忙搶在前頭輕斥:「衣絲碧,你……」

  「好了,不妨事。」老夫人手一揮,將助手擋了下來。「需要錢最好,心裡越是別有所求的人,越沒有興風做浪的本錢,我喜歡!只要你服侍得讓孫少爺滿意,將來你要回國的時候,余家不會虧待你。」

  「是,我明白。」衣絲碧的背心已冒出一身冷汗。

  她剛才是哪根筋打結了,竟然敢這樣和余老夫人當面對峙?

  「你今天晚上把東西收拾一下,明天一早光搬到孫少爺屋子裡報到,至於要不要多留你兩年,最後的決定權就交給孫少爺。如果孫少爺確定要留你,『儉園』裡的規矩和主宅一樣。」老夫人把檔案往茶几上一丟,臉上略微露出疲倦的神色。「記住,他不喜歡陌生臉孔在周圍探頭探腦的;平時你就勤快一點,槍在前頭把該料理的家務做好,其他時候就把自己當成隱形人,越少出現在孫少爺面前越好。」

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