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第1頁     典心    


  楔子

  暗夜,清風,室內一燈如豆。

  一個男人坐在燈下,靜靜獨酌。

  幽暗的燭火隨著夜風搖曳,光線忽明忽暗,讓男人的面容看來詭異莫名。

  他在等,極有耐心的等著。

  許久之後,月上柳梢頭,一道黑影緩慢接近,然後在門前站定。正在遲疑時,門內已經傳來邀請。

  「請進。」

  歷經片刻的天人交戰,門外的人終於下定決心,推門入內。他在桌前坐下,望見桌上還擺著一隻空的酒杯。

  「你確定我會來?」他問道,神情略顯不安。

  「確定。」男人的目光,在燭火下閃爍,令人戰慄膽寒。

  「我不明白,你為什麼找上我?」仍記得,當這個男人輕描淡寫,說出那驚人的詭計時,他有多麼震驚。

  但是,當最初的震驚過去,那項提議變成難以抵抗的誘惑。

  森冷的微笑,緩慢染上男人的嘴角。「第一,你夠聰明。第二,她絕對想不到,會是你出賣了她。」

  室內陷入沉默,一人在思索,一人在等待。

  半晌之後,對於報復的渴求,戰勝了遲疑。

  「我加入。但是,這計劃絕對只許成功,不許失敗。」一旦稍有差池,要面對的就是萬劫不復的地獄深淵。那女人若知曉他的背叛,他肯定只有死路一條!

  男人點頭。

  「放心,我已有了萬全的準備,她絕對逃不過你我的手掌心。」

  「我要她一敗塗地,嘗嘗報應臨頭的苦果!」他握緊酒杯,想起長久以來的怨恨,心中就激動萬分。

  「只要你協助我,讓我得到我想要的,那麼,你自然也能得到你所要的。」男人冷笑著。

  「好,成交!」

  酒杯重重相扣,撞擊出清脆的聲響,在夜色中悠悠不絕。

  兩人相視獰笑,在燭火下從長計議。一椿最縝密而險惡的密謀,就在今夜開端——

  第一章

  古來聖賢皆寂寞,唯有富者留其名。

  繁華京城,六方商賈,八方水脈,皆在此處彙集。

  華麗巍峨的京城,以中央的玄武道一分為二,規劃成六十餘坊,天下各處,包含四周蠻夷商邦,都齊聚到這兒買賣交易。而城東的嚴家久居京城,控管河運,掌握商業命脈,兼而行善積德,受萬人景仰,是富貴世家。

  城西的錢家,則是暴發戶。

  錢大富以一介商人,創出龐大的商業版圖,與嚴家分庭抗禮。而他那五位千金,不但個個生得花容月貌,賺錢手腕也格外高超。

  其中,最為出色的,要屬長女錢金金。

  所以,當秋風瑟瑟的這一日,錢家的奴僕們,扛著那頂金光燦燦的八抬大轎,大隊人馬經過幾處商坊,穿過大半個京城時,一群好事之人聚在後頭探頭探腦,臉上都是興味盎然。

  京城裡頭,新鮮有趣的事兒可不少。只是,任何熱鬧事兒,都比下上錢家與嚴府之間的明爭暗鬥來得吸引人。

  錢家的隊伍,浩浩蕩蕩的前進,終於在嚴府前停下。

  秋意甚濃,嚴府門前的漢白玉門階上散落幾片火紅楓葉,看來更添了幾分雅致。

  驀地,嬌脆的聲音響起,喝停轎夫。

  「停轎。」

  開口下令的,是一個白衣少女。她跟隨在轎旁,腰上纏著紅色流蘇穗兒,秀髮盤成兩個圓鬟,黑眸中透著說不出的靈氣。

  轎夫們小心翼翼的將轎子擱下,不敢震動到一分一毫,那謹慎的模樣,彷彿怕震碎了轎子裡的嬌貴人兒。

  確定轎子停妥後,白衣少女走到轎門旁,恭敬的低垂著頭,對著轎門那幅繡工精美的軟簾輕聲低語。

  「大姑娘,嚴府到了,請您下轎。」

  「嗯。」

  轎子裡,傳來一聲懶懶的應答。

  半晌之後,柔若無骨的小手揭開了繡簾,一個絕色的女子緩步踏出轎子。

  她穿著桃紅撒花襖兒、銀鼠皮裙,額上懸著一枚銀鎖珍珠。那張粉瞼宛如精工雕琢,小巧的櫻唇色若點朱,美得像是出塵仙子。尤其是那肌膚雪白晶瑩、吹彈可破,嫩得彷彿可掐得出水來似的。

  四周瞬間靜了下來,所有人都屏氣凝神,注視著甫出轎子的錢金金。

  這些年來,她久歷商場,在京城內名聲響得很,絕大多數的人都曾見過她的容貌。只是,無論見過多少次,那美貌還是能讓人驚艷得失神。

  幾名僕人扛著上好的邊疆織毯,動作俐落的揚手一拋,紅色長毯略咚咚的滾了開來,一路鋪蓋到嚴府大門。

  幾乎是那雙繡花鞋才剛踏上地毯,大門就應聲而開,奴僕們井然有序的排列兩旁,個個垂首而立,態度恭敬。嚴府總管更是親自出迎,不敢有分毫的怠慢,顯示對她的重視。

  「大姑娘,日安。」他躬身上前。

  「嚴總管。」金金輕揮著紅紗絨扇,拾階而上。

  她眉宇暈紅,容光煥發,清澈的眸子朝門內望了一眼,心情似乎好得很。

  「不知大姑娘今日前來,是有何貴事?」他拱著手,恭敬的問。

  「沒什麼。」她笑得更甜更美,簡直令人目眩神迷。「只是立秋剛過,我看這幾日天涼了,所以特地熬了一盅湯,端來給嚴公子進補。」她輕聲細語的說道,輕障執扇。「小紅,把那盅湯拿來。」

  「是。」白衣的清秀丫鬟走回轎子旁,拿出一個用錦布包妥的暖籠。

  暖籠內襯著厚厚的錦棉,湯盅擱在其中,非但熱湯沒有溢出半滴,溫度更能保持暖燙,即使盅蓋尚未揭開,那濃郁的香氣,還是隱約飄散出來,誘得其他人忍不住頻頻吸氣,饞得口水直流。

  小紅解開錦布,先用厚布托手,這才慢慢捧出熱燙的瓷盅,擱在漆盤上,再擺上一雙象牙筷子、冰瓷調羹,及一塊潔淨絹布。一切擺放妥當後,她才小心的端了過來。

  「交給我吧!」金金伸出手。

  小紅一臉錯愕,眼睜睜看著漆盤被接走。

  「大姑娘,您別忙啊,這湯讓我來端就行了。」讓主子端湯?那她這丫鬟豈不是罪過大了?

  「不,這盅湯,我要親手端給他。」紅唇上的笑意更深了。

  嚴總管臉上的冷靜神情,老早被驚愕取代。他瞪大眼睛,雙手撐著下顎,捧住幾乎要被嚇掉的下巴。

  錢金金親手端湯?

  老天,這可是不得了的大事啊!

  她從小就備受寵愛,眾人呵護有加,捧在手裡怕摔了、含在嘴裡怕溶了,任何雜事都有奴僕代勞,那白嫩玉手,除了撥弄心愛的金算盤,計算銀兩外,從不曾做過其他工作。

  再說,以她的性格,不拿砒霜來灌少主,就已經是謝天謝地了,哪裡可能突然轉了性兒,變得如此溫柔體貼,不但關心起少主的身子,還親自端了湯,上門要替少主進補?

  莫非,那盅湯裡頭另有名堂?

  「呃,多謝大姑娘的關心,只是——呃——我想、我想——那個、嗯,我家少主的身體很好——這湯還是——還是請您——請您——」即是面對達官貴人,也能從容不迫的嚴總管,在金金的面前,竟變得吞吞吐吐,緊張得冷汗直流。

  「請我如何?」她笑著問,仍款款往門內走來,堅持要端湯入內,沒半點打道回府的意思。

  「請——請您——」請了大半天,嚴總管仍舊沒膽子開口,請她把湯端回去。

  「有什麼話,不如等我出來時再說。」她四兩撥千斤,化解眼前的阻礙,繡鞋又往前踏了幾步。

  眼看她就快要踏進大門了,為了少主的性命安危著想,嚴總管深吸一口氣,只能硬著頭皮,睜眼說瞎話。

  「大姑娘,真是不巧,少主這會兒剛好不在府裡。」事到如今,拖得一刻算一刻了!

  她總算停下腳步,彎彎的柳眉一揚,鳳眼微挑,掃過嚴總管不安的神色。

  「喔?不在府裡?那他去了哪兒?」她淡淡的問。

  「少主——少主大概在商行——」

  「哪間商行?」

  他一咬牙。

  「該是在西市的書畫鋪子裡。」嗚嗚,他這可是冒著生命危險忠心護主啊!

  金金巧笑倩兮,雙眸盈盈如水。

  「正巧,我就是從西市那兒過來的,剛剛這一路上走來,可也沒瞧見他的蹤影。」她端著漆盤,繡花鞋跨過門檻,堂堂登門入室。「或許是你記錯,嚴公子說不定已經回府了。」

  「呃,大姑娘——」

  「嚴總管是要攔我?」她挑眉。

  「不、不、當然不是。」

  嗚嗚,他不是不想攔,而是根本攔不住!

  再說,少主曾交代過,錢金金是嚴府一等一的貴客,無論發生什麼事,都不能阻攔她入府。

  遲疑片刻後,嚴總管終於退開一步,正式敗下陣來,含淚祈禱少主能自求多福。

  「那麼,請大姑娘先到議事主廳裡喝杯茶,我這就去通報——呃,不,我這就去找找,看少主是否在府裡。」他努力自圓其說,還不忘轉頭吩咐奴僕。「快,沏一壺碧蘿春到議事主廳來。」

  快快快,除了通報少主外,他還得把握時間,盡快把府內的易碎物品收拾妥當!

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