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| 第6頁 謝上薰 來弟舉筷時看姊姊和阿姨面前只有一杯茶，躊躇著。 「我們都吃飽了。」筱樵告訴她。 「這麼說我是睡晚了。」她挾一塊甜糕吃，甜而不膩，口感極佳，邊吃邊道：「原來睡覺也能治病耶，昨晚我還很難受，今天可全好了。」咳了兩聲，又問：「我是不是替石園帶來很多麻煩?」 「不，是添了一些熱鬧。」黑決明以總管的身份說。他覺得主人未免太任性，拋下大小姐施琉他不理不睬，甚至到現在還不聞不問。他曾自請去鎮上迎接她回來，石不華居然說：「別管她，要來的自己會來。」無奈只有退下。他看得出主人對來弟姑娘很特別，他對女人少有耐心和恩寵，對來弟卻特別好，即使丁勤花和林筱樵也感覺得到。太明顯了，光是一頓早飯的內容就大有差別。 曾經以為鮮肉包子已是人間美食，但與來弟的早飯相比之下卻顯得粗糙了。 顯然，那是特別交代廚房另做的。 黑決明很擔憂施琉仙可能會有的反應，這位大小姐可不好惹。石不華竟然不接她，不在乎令她空等，使她難堪，真他媽的傲慢到極點，真不懂施琉仙看上他哪一點? 石不華溫文地和來弟閒談，聽她講遠來桃花村投奔舅舅的經過和童年的生活，來弟很自在的和他交談，很輕鬆的用完早膳。她吃的不多，卻已是長久以來吃得最滿足的一餐了。 石不華終於悟透了，他由憐憫的關懷而明白了自己因何對來弟特別有好感，因為來弟很自然地面對他、面對廣廈華屋，沒有流露出侷促或不安，一點也不覺得自己敝舊的衣著和石園格格不人，彷彿這一切都沒什麼了不起。 能夠自然、自在面對他的人不多，女人就更少了，怪不得他心動。 這固然是因來弟年紀小，絲毫不知他的來歷，不懂得人際間的利害關係，但他自問他的外表給人一種不容易親近的感覺，於是這便突顯出來弟的特別。 他的笑容，他的和藹可親，不過是便於生存的一種手段，而非他的本性，稍微懂得世故的人都可讀出由他身上所發出的訊息：保持距離，比較容易相處下去。 來弟吃飽了，朝他笑笑。 「你每天都吃這麼豐盛嗎?那要賺多少錢才付得起呀?」她很自然的隨口又問：「當然你很有錢，阿姨說你是大地主，大地主很偉大吧?!」 石不華笑著反問：「你說偉不偉大?」 「比我偉大。」 他大笑。「那我總算還有可取之處。來弟，你幾歲了?」 「十三，快十四了。」她有些不好意思，自己這麼矮小。 「比我想像的大一點。」他原先猜她不過十歲，是個小孩，卻原來是將及笄的少女。可是，她怎麼一點發育的蹤象也沒有?身形完全還像個小孩子。 「你吃太少了，但願以後你舅舅能對你多加照顧，設法養胖你。」 來弟不敢奢求太多，老實說，石不華早已摸清桃花村每一戶人家的底細，包括丁家的沒落以及丁耕義對待家人的儉吝，無奈他也幫不上忙。 至少，在石園內，他可以善待她。 慶嫂將煎好的藥端進來，丫頭將殘食撤去。 她乖乖將藥喝了，又吃一塊甜糕去除苦味，然後石不華帶著她到偏廳欣賞各種造型的香爐，筱樵也好奇的跟了去。 花廳裡獨留下丁勤花面對黑決明。早在一年前，黑決明登門表示要買下丁家幾塊畸零地中的一塊，那塊地恰巧在石不華剛購下的一處大農地的邊角，石不華希望能完整的擁有，不料被拒絕。丁家沒錢買大田，只能一小塊一小塊的買，再把這些畸零地租給佃農，雖然獲利不多，但所獲得的穀物也勉強夠一家溫飽，又兼具地主的身份，不需汲汲營謀生產，丁耕義這才端得起書生格、名士派頭，自然不願落個「變賣祖產」的敗家子臭名。 當時，丁勤花便見過黑決明，對他強硬的態度十分反感，原打算討厭他到底，如今反欠他一個人情，不免尷尬。 黑決明對這位俏寡婦頗有好感，他欣賞硬脾氣的女人，對她的處境有幾分同情，丁耕義拒絕了幾位前去說親的媒婆，這事他也曉得，就不知拒絕再嫁是丁耕義的意思，還是她本人芳心已死，波瀾誓不起? 守寡守來一座貞節牌坊，任芳華虛度二、三十年，天底下有比這更不人道的事嗎? 黑決明和他的主人一樣，十分鄙棄這種埋葬女人一生的殘忍習俗，他決定打破它，最好的方法莫過於娶一名寡婦。 向世俗陋規宣戰!向老頑固丁耕義宣戰!向丁勤花三十年來所奉行的道德教條宣戰!黑決明突然覺得，平靜的鄉間生活也是可以活得滿刺激的。 他大膽的眼神，露骨的微笑，使丁勤花莫名的心跳耳熟，心裡直咒他滾進地獄去!三十年苦守的貞節豈能毀在這痞子手上? 假使她知道，他正是由地獄而來的人，就不會懷疑他的行為根本沒道理可講，她應該慶幸，比起主人石不華，他可是正常多了。 黑白兩道聞之色變的神秘殺手組織「修羅門」，最高一層的「閻王殿」所培訓出來的高手，「鬼王」谷天尊最器重的義子石不華叛逃了。 * * * * * * * * 林來弟到晚上就寢的時候，已經玩累了，很快便進人夢鄉。 這晚，她和筱樵同睡在客房的一張床上，因為她不是十歲，與石不華同住舒心樓說不過去，石不華讓慶嫂帶領四婢：春柔、夏雪、秋心、冬晴去照顧她們。 自從失去父親後，今天來弟玩得最開心了。 因損壞的車輪尚未修好，她們理所當然又留下來住一天。她們盡興的在園子裡逛、捉迷藏玩兒、摘梅子吃、餵魚吃東西，還有輪著去參觀鹿園、羊欄、馬廄，石不華並不陪她們，教她們自在些，只在用膳時才出現。 園裡栽植許多花草果樹，怎麼看都覺得心舒意揚。 體貼的女婢總會在適當的時間端來水果和點心、蜜脯等等，如此美妙的奇緣際遇，讓她們覺得像在作夢一樣。 「來弟，你真是鴻福齊天呢!」林筱樵在觀魚亭上吃水果時，悄悄對妹子說：「那一天，我和阿姨正準備放棄推車，打算留財伯守著財物，我們三人步行到丁家去。阿姨說天氣差；要走上一個時辰，我正在想不知你能否支撐得住，結果卻發現你失蹤了，可把我們嚇壞了!你怎麼可以不聲不響跑掉呢?」 「我去找救兵啊!」來弟對自己的急智頗為得意。 「你倒是做對了，當黑總管率領四名壯丁來替我們解決困難，我感謝得差點跪下來向他磕頭，心想這世上好人還是很多的。」林筱樵若有感慨，家道中落後，一班親友大多避她們如躲瘟疫，肯伸出援手的往往是家境不比她們好的同病相憐之輩。母親跟著撒手，剩下兩名孤女，同情者有之，能夠實際幫助她們的卻一個也沒有。人情冷暖，小小的心靈早已感受。「你獨自跑來我救兵時，心裡一點都不怕嗎?」 「怕的，只是別無選擇，唯有闖上門來，幸好沒吃閉門羹。」來弟聳聳肩，對當時的情況其實記憶不多。「我病了，一直昏睡著，等我醒來，已經雨過天青，好像什麼壞事都沒發生過一樣。」 「所以我說你鴻福齊天，能夠因禍得福。」 林筱樵的口氣帶著一絲兒酸味，不明白石不華因何獨厚林來弟?她所認識的人都是將注意力集中在她身上，醜小鴨妹妹像是她的影子一般；接著，又暗怪自己小心眼，怎麼可以嫉妒妹妹呢? 晚膳時，有一小壇的鮮魚湯是特地為來弟燉的，春柔婢子在一旁先將魚刺剔除乾淨才盛進碗中給來弟吃。筱樵都忘了有多久沒嘗到鮮魚的滋味，娘總是將它醃成鹹魚，這樣可以吃上許久。一尾鮮肥的黃花魚全讓來弟一個人吃，奢侈得驚人! 石不華堅持來弟必須吃完它，少吃飯倒無所謂。「每天吃上一條魚、一斤肉，不出兩年，必可出落得亭亭玉立。」 這不是廢話嗎?丁勤花忍住白他一眼的衝動。即使小富之家也沒能耐這樣奢侈的養女兒，她從小到大不曾一人吃過一尾魚，連雞蛋都捨不得常吃，不是照樣長得高挑健美?有些人是會發育得遲些，很平常的事嘛! 她覺得最好吃的是竹筍燒豬肉。冬筍鮮嫩，適宜煮湯，春筍質地粗些，用來燒豬肉最美味。不過，可見石家主人很懂得食道。 來弟吃不下一尾魚，眼巴巴盯著餃子看。把剛摘下的韭菜切碎，加上鮮菇末、筍丁、碎豬肉炒成的餡，作成蒸餃、煎餃，不知有多好吃。活潑的夏雪笑著為她換上一隻新碗，來弟樂得換口味，魚湯固然鮮美，吃上兩碗也夠啦! | |||||||||