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第16頁     古靈    


  直截了當,也非常不客氣,須映梅一聽即微微蹙了一下柳眉,眼眸輕轉,發現端木淨塵正親自為她倒茶,彷彿沒聽到端木竫雲問出多麼無禮的問題,自然也不會開口為她解圍。無奈,須映侮只得暗自忖量,隨即展開一朵大方的笑容。

  「三公子,我是大公子的未婚妻,自然……」

  「很抱歉,須姑娘,我大哥並沒有和你正式訂過親。」

  「婚姻大事全憑父母之言,何況我這趟來也是遵從家父之命。」

  「哦?」須宗主的命令?聽起來好像不太妙。

  「家父讓我來請教大公子,何時要上須府下聘?」

  果然是大大的不妙,大哥這回約莫是混不過去了!

  兩眼不由自主地飛向端木淨塵,端木竫雲忐忑地注意到大哥依然是一副無動於衷的表情。

  難道他真的沒聽到他們在說什麼?

  「須姑娘請用茶。」奉上熱茶一盅,端木淨塵客氣有禮地微笑。「須姑娘沿路趕來必定很辛苦,歇時用過晚膳後請先去休息,有事明日再談即可。」

  他聽見了!

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  天上星鑽閃爍,地上涼風習習,依循往例,端木淨塵負手漫步於往棲鳳閣的小徑上,不同的是,今夜他身邊多了一個干卿底事為誰忙的傢伙。

  「大哥,到底你是如何打算,跟三弟我說一下又不會死!」

  「快重陽了……」

  「大哥,你不會真想娶那個女人進門吧?」

  「……龍月即將成親……」

  「你會被她悶死,我也會被她悶死,整個山莊都會被她悶死的我跟你講!」

  「……我們得送份禮去……」

  「如果她真嫁過來,我發誓我會離家出走!」

  「……唔!也不需要太大的禮,到藏珍樓隨便挑樣玉器古玩送過去便可……」

  「……現在是怎樣?咱們在唱自說自話的雙簧嗎?」

  腳步終於駐定,端木淨塵輕拂衫擺,端木竫雲走前兩步忙又退回來。

  「大哥?」

  「情況有點變化,所以勁風的問題可能沒有時間再拖下去了。」

  「廢話!」

  「我會盡快處理。」

  「那須姑娘的問題呢?」其他都不重要,這個最緊要!

  淡淡瞟去一眼,「那是我的問題。」端木淨塵慢條斯理地要他別多管閒事。

  「可是……」

  「回房去睡覺吧!不要再跟來了,你若是再跟來,我保證你明兒早上會在護國寺前的廣場上醒來,一絲不掛。」

  瞬眼問,端木竫雲已然自他面前消失,簡直是來無影去無蹤,比鬼魅還厲害,端木淨塵不禁莞爾,邁步繼續行向棲鳳閭。

  「咦?端木大哥,我還以為你今兒個不會來了呢!」

  遠遠一瞧見端木淨塵,九兒即驚喜地迎向前來,跑得太快一個踉蹌,端木淨塵閃電般探手扶住她。

  「小心!」

  抓住他的手臂站穩了,「我走的太急了。」九兒赧然道。

  兩人並肩定向老地方,端木淨塵瀟灑地背負雙手。

  「為什麼以為我不會來了?」

  「秀菊說的嘛!她說端木大哥今兒有個需要親自招待的重要客人,那我想端木大哥一定很忙,忙得沒時間過來了。」

  「即使再忙,我也不會沒有時間來看你。」端木淨塵輕柔地低喃。

  「真的嗎?」九兒欣喜地嘻開小嘴兒。「幸好,幸好,我還想說糟糕了呢!」

  「糟糕了?這又是為何?」

  「這個……」九兒俏皮地皺皺鼻子。「我也不知道是怎麼搞的啦!也不清楚是從何時開始的,明明白日裡都在一起的說,可是夜裡只要沒和端木大哥你聊過這麼一回,我就怎麼也睡不著,翻來覆去到天明,直至見到端木大哥之前我都不能安心……」斜睨過水汪汪的大眼來,她不好意思地吐吐舌頭。「好奇怪,對不?」

  停在鳳凰木下,端木淨塵習慣性地靠上去,九兒也很自然地挽上他的手臂倚在他身邊,這一切都是在無意識中養成的習慣,沒什麼特別用意,也不覺得這樣有何不妥。

  她喜歡碰觸他所以碰觸他,她喜歡貼近他所以貼近他,如同以往她也很喜歡和姊姊相依偎,只不過現在換了物件而已,這樣會有什麼不妥?

  端木淨塵淺笑輕揚。「那也沒什麼好奇怪,有些人確實會如此。」譬如愛侶相互之間。

  「是嗎?那就好,我還以為自己這樣很奇怪呢!原來不是,那……」九兒螓首微傾想了一下。「以前我很喜歡跟姊姊擠在一塊兒睡,特別是冬天的時候,現在覺得跟端木大哥你一起睡也許更溫暖,這樣想也不奇怪羅?」

  「呃,這個嘛……」端木淨塵捂唇輕咳,有點尷尬地趕緊轉開話題。「啊!對了,我一直很奇怪,你為什麼堅持不和我們一起用晚膳呢?」

  「哦!因為我姊姊吃飯很慢嘛!而且她又喜歡一邊玩一邊吃,吃得滿桌滿地都是,」九兒認真地解釋。「有時候還會纏著我唱小曲兒,我不唱她就不吃,說重兩句她就開始大哭,我怕這樣會妨礙到你們用膳,所以……」

  「那倒是無妨,」端木淨塵淡淡道。「七姑娘就如同孩童一般,孩童頑皮本就正常,何況,你不在府裡時都是勁風在照顧七姑娘用午膳,也沒聽勁風抱怨過半句,可見他並不在意。至於竫雲就更別提了,他自己吃飯都吃得一塌糊塗,哪有資格說別人,所以我說你總是想太多了,何妨放輕鬆一點呢?」

  「可是……」九兒似乎感到很困惑。「我已經很放鬆了呀!這輩子我從來沒有這般輕鬆自在過,不必擔心天涼,也不必害怕沒飯吃,還有二公子幫我照顧姊姊,讓我有機會去做我想要做的事,這一切都是以前的我連作夢都不可能夢到的,但是現在……」

  「你還是放不開令堂和令姊。」端木淨塵輕輕說出重點,同時將她推離身邊,以便與她四目相對。「你相信我嗎,九兒?」

  「相信啊!」九兒毫不遲疑。

  「那麼,如果我要你把所有的事情都交給我為你解決,你願意嗎?」

  「你是說……」輕眨眼。「娘和姊姊的事?」

  端木淨塵頷首,九兒為難地皺眉。

  「我知道端木大哥一直在幫我,可是……可是有些事即使是端木大哥也不可能幫得上忙的呀!」

  端木淨塵俯眸凝視她片刻。

  「那我再問你,令堂與令姊,哪一個重要?」

  「當然是姊姊呀!」九兒理所當然地點著螓首。「因為娘去世了,姊姊還活著,自然是活著的人比較重要啊!」

  「那麼,如果令姊不願意進宮呢?」

  九兒呆了呆,失笑。

  「怎會?她從來沒有反對過,而且一直很高興呀!」

  「我是說如果。」

  「如果?」九兒頗為困擾地拚命抓頭髮。「如果啊?」

  「是的,如果。」

  「那……那也沒辦法了,」九兒苦思半晌後,始無奈道。「如果姊姊不開心,我也不可能開心,娘在九泉之下更不會開心,所以,如果她不想進宮,自然不能勉強她進宮,總之,姊姊能快樂最重要,娘的事……」銀牙暗咬。「娘的事我會另外想辦法,即使是賣身、賣……」

  尚未說完,端木淨塵猝然俯首,有幾分衝動,有幾分惱怒,還有幾分心疼地覆上雙唇,阻止她繼續賣身、賣命、賣掉自己,九兒抽了口氣,青澀無知的眼不知所措地大睜。

  這是個溫柔憐惜的碰觸。

  他的唇溫暖,她的唇甜蜜;他的舌醉人,她的舌香醇,然後,在她腦中猶是空白一片時,他已然離開她的絳唇了。

  「不要再想太多了,九兒,相信我,把一切都交給我,嗯?」輕柔的指尖彷彿落花飄羽般拂過粉嫩的嬌靨,那雙清純的瞳兒瞠得更大了,他不覺逸出低沉的笑聲。「晚了,去睡吧!」

  輕細的腳步聲漸去漸遠,直至消失,九兒卻依然怔楞地撫著自己的唇,疑惑不解。

  他剛剛在做什麼?

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  須映梅是個冷靜穩重的女人,但在首次瞧見七兒時,仍不由得大吃一驚,沒想到天底下居然有如此纖塵不染、美絕人寰的少女!

  然而,這猶及不上見著九兒掛在「她的未婚夫」手臂上時的錯愕。

  眾人皆知在端木淨塵的厭惡排行榜上,女人僅次於毒蛇,堂堂高居第二首位,包括他的親親老娘在內。

  記得端木老夫人猶在世之時,最愛將這件事掛在嘴上抱怨,說是可憐的老娘親只不過親了六歲的兒子一下下,兒子不僅不捧場,竟然還吐了她滿身,傷心欲絕的老娘親一火大,便也去喝醉了酒,回吐兒子滿身。

  雖然端木淨塵長大成人之後便不再出現那般激烈的反應,但一旦被女人碰及觸及,他仍會反射性地避開、躲開,閃開。這也是為什麼端木老太爺只敢隨便說說,卻不敢擅自為長子正式定下親事的原因。

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