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第13頁     葉晴    


  或許楚芸娘就是太清楚這些熱心的三姑六婆的好奇心,所以四更不到,她們就坐著老驢子拉的車不辭而別,等她家門口像個小市集時,她們的老驢車已經走上官道了。

  楚花雨師徒倆輪流駕車,經過好幾個村莊才停下來補辦往後幾天路上需要的食糧和水,她們聽到小販擔心地聊著,怎官道上今早開始出現往北的軍隊?

  婦道人家,對國家興兵的原因本就此男人遲鈍,給了錢後她們繼續往南走。楚芸娘師徒放下遮蓋臉部的黑紗,揮鞭催趕老驢加快步伐,每遇上往北的軍隊她們就揮鞭走得更急。不久,迎面來了一列壯盛的隊伍,前頭舉著驍騎將軍和元帥的旗幟,楚芸娘趕快讓她們的小車閃到路邊,等大隊疾奔的車馬經過後,她們再度回到塵上飛揚的官道上,繼續上路。

  漸漸,官道變得寬敞好走,因為已經不見軍隊經過。整夜沒睡,沿路又是令人緊張的隊伍,所以不到晚上,楚芸娘就帶著楚花雨住進一間乾淨的小客棧,師徒兩累得吃完飯就上床休息。

  ☆  ☆  ☆

  驢車搖晃了兩天,這一路遙遠單調的路程讓楚花雨愈走愈明白,她和師父永遠不會再回童家村了,原來她說不出口的話,師父心裡都明白。師父能洞徹她的心思,而師父心中想些什麼,她卻永遠猜不出來。

  楚花雨偷瞄師父一眼。整整一個下午,師父一直沉默著,雙眼經常呆楞地看著遠處,想著她的心事。

  楚芸娘是在想她的心事。

  離開「綠茵山莊」那年她也是十七歲,她為自己犯下的錯遠走它鄉,放逐自己,今天若不是為了雨兒,她還是覺得無臉回來面對姊姊和奶娘。

  她受天譴是活該,因為她不該愛上自己的親姊夫禾靜農而讓姊姊痛苦,但雨兒何辜?落地即隨著她吃苦,自小沒有一個像樣的家,她甚至不能保護她,讓她遭遇不幸。

  雨兒小時候問她爹叫什麼名字時,她總因說不出口而故意不理會她,這次回到綠茵山莊,等見到她姨父,雨兒就會知道她的父親是誰了。

  她帶雨兒回來,希望姊姊能接受雨兒,讓雨兒留在綠茵山莊,不要再跟著她像沒根的浮萍;不要再為了生活而必須拋頭露面。等這件事了了,她將上峨嵋山找間清靜的寺廟靜修,天天誠心誦經,替姊姊一家、奶娘和雨兒祈福。

  楚花雨突然停下驢車。「師父,有岔路。」

  楚芸娘抬頭看了看,終於快到家了,她輕聲說道:「雨兒,往右轉有家客棧,明天要走一段山路,先讓老驢好好休息。」

  「嗯。」楚花雨讓老驢轉彎,果然看見一問客棧。楚花雨讓老驢慢慢走著。「師父,從來不曾聽你說過你有位姊姊。」

  「本來以為這輩子不會再見面了,說了,又有什麼用呢?」

  「姨娘長得像你一樣美麗嗎?」

  楚芸娘沉默,楚花雨等了很久,都快以為師父不會回答她這個問題了,楚芸娘才歎了口氣,緩緩回答:「人,美不美要看內心,不要看外表,師父認為你姨娘當然長得比師父美。」

  「姨娘的家是什麼樣子?有些什麼人?」

  「綠茵山莊是我們姊妹一起長大的地方,位在山谷裡,是個很美的山莊。我記得我和姊姊將山莊裡的院子設計成花圃,整片整排種滿不同種類可當藥材的花卉,像龍膽、薔薇、水仙、百合、桔梗、石槲、番紅花、鈴蘭、南天竹和寒菊等等。」光聽綠茵山莊這名字就讓楚花雨心恰,再聽師父形容下去她立刻神馳。「讓綠茵山莊一年四季都花色無邊,整座山谷幾乎都是我們楚家的,種植數百種工人由山上採下來的珍貴藥材和樹種。至於親人嘛……離家太久了,也不知道現在多些什麼人、又少些什麼人了。」

  楚花雨再問:「那你離家那麼久,有沒有見過姨父?」

  楚花雨覺得她好像問了不該問的,因為師父身體突然變得僵硬,聲音粗嘎地回應:「客棧到了。」

  師父既不想提,多問也是枉然。楚花雨停了車,下車進去跟掌櫃說明住店,叮囑掌櫃先餵飽她們那只盡責辛苦的老驢子,

  師父心裡,真的有太多太多的秘密。

  ☆  ☆  ☆

  清早出門,走過一小段平坦的路就開始上山,過了中午就到了。楚花雨隨著師父站在山莊門口,打量往兩側一直延伸的牆,這牆那麼長,可見莊園範圍多麼寬廣。有樣好的環境,師父為什麼會離家到今日才回來呢?

  看門的不認得楚家的二小姐,只得趕快跑去找管爺。

  管仲齊聽完門房報告,在眾人訝異的注視下丟掉手上的筆,跑得比誰都快。他真不敢相信像斷線的紙鳶一樣十幾年來沒有音訊的二小姐回來了……

  真的是她!管仲齊的眼睛模糊了。

  楚芸娘也同樣,眼裡噙著淚,靦腆地上前叫了一聲:「管叔。」

  管仲齊一把摟住嬌小的楚芸娘,像怕她又不見了,然後朝旁邊瞪大眼看的人喝道:「還看什麼!快進去向大小姐稟報二小姐回來了。」

  「是!」

  管仲齊這時才注意到安靜站在一旁的楚花雨,他先是一愣,接著又笑著揮旁邊看熱鬧的人。「快把二小姐她們的行李統統拿進來。我們進去,大小姐和奶娘看到你們不知道會有多高興哪!」

  楚芸娘回身拉著楚花雨的手,心情忐忑地跟著熱情的管仲齊往主屋裡走。而為情傷心的楚花雨看到如師父形容種滿各種藥用花卉的花園──

  這叫花園嗎?放眼一片片有深有淺有各種顏色的花圃,她們簡直是站在花城裡了。她們接近的房子就在花叢間的最高點,雖不是高台樓閣,但人站在任何位置,都能一眼飽覽如畫的景致,讓人的心情感到開闊舒暢。

  楚芸娘看到楚花雨臉上露出多日不見的笑容,欣慰地笑了笑。這時一位老婦人跑出來,抱著楚芸娘又哭又笑。

  楚芸娘咽哽地叫了一聲:「奶娘……」

  「好……好……你總算回來了。」奶娘激動地點著頭,拉著她們繼續往屋裡走。

  楚芸娘問道:「姊姊呢?跟我擺架子嗎?」

  奶娘急急搖頭。「大小姐病得很重。幸好你回來了,快點進去看她。」奶娘嘴裡喃喃念道:「總算沒有遺憾,總算沒有遺憾……」

  「什麼?」不曾為任何事驚慌失措的楚芸娘,拉起裙子跑得倉皇。

  楚花雨自然緊跟在師父後面。

  雖然十八年未曾回來,楚芸娘還是熟悉地跑到姊姊楚蕙娘的房,見到病榻上容顏憔悴的姊姊,沈芸娘不捨地掉下淚來。

  「怎麼病成這樣?」

  「我總覺得你會回來……」楚蕙娘掙扎地坐了起來,瘦削的手拉著楚芸娘的手,任熾熱的眼淚流下臉頰。「我天天祈求老天爺……」

  「姊姊……」楚芸娘伸出顫抖的手愛憐地輕撫楚蕙娘的臉。「你種了那麼多珍貴藥草,難道不能救你自己嗎?」

  「神仙也難救無命之人。」楚蕙娘淡然地搖頭。忽然看到一臉嚴肅、站在楚芸娘後面的女孩,她問:「她是──」

  「我的徒兒,叫楚花雨。雨兒,來見過姨娘。」

  楚花雨上前,乖巧地叫了一聲:「姨娘。」

  像是迴光返照一樣,楚蕙娘精神突然好了起來,黑瞳比任何時候都有神,雙目炯炯看著楚花雨,接著露出旁人無法理解的笑容。

  「很像……好像哪!」

  楚芸娘噙著淚握住姊姊瘦削的雙手。

  楚蕙娘伸出一隻手握著楚花雨,費力地笑著,「靜農十年前為了採藥草墜崖不治。」

  楚芸娘聽到這個消息,意外地差點忘了呼吸,而楚蕙娘眼瞳仍捨不得離開楚花雨。

  連奶娘都點頭,只有楚花雨一句也聽不懂。

  楚蕙娘用力吸了口氣,繼續說道:「芸娘,我一直很遺憾沒為我們楚家生下一男半女,如今你帶雨兒回來了。真好,我可以放心了……」

  楚蕙娘手漸漸放鬆,眼皮也無力地垂下……

  楚芸娘上前抱著她瘦弱的身體。「姊姊!提起精神,我沒答應,你不許走。聽到沒有,聽到沒有!」

  楚蕙娘嘴巴動了動,楚芸娘趕快將耳朵貼近她。

  「芸娘,對不起。原諒我……」楚蕙娘閉上眼睛,漸冷的手自楚芸娘手上垂下,臉上最後的表情是,嘴角有一抹安慰的笑容。

  「姊姊,楚蕙娘──你怎麼可以!你怎麼可以撒手不管?你怎麼可以把一切都丟給我來承擔?」楚芸娘搖著剛斷氣的姊姊痛哭。

  「嗚……大小姐……」奶娘放聲號眺大哭。

  「姨娘……」

  ☆  ☆  ☆

  辦過楚蕙娘的喪事後,楚芸娘在管理綠茵山莊之前先翻過帳冊。她愈看眉頭擰得愈緊,然後將帳冊拿給楚花雨──山莊將來的繼承人看。雖然外有管叔、內有奶娘,但綠茵山莊這幾年入不敷出,楚芸娘把管叔和奶娘叫來問。

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